檀敘言的府邸在西城永安巷，三進的宅子，門楣低調，連匾額都冇掛。
要不是春雀打聽過，戚晚意差點以為走錯了地方。堂堂首輔住這兒，跟她那偏院比，也就多了幾堵完整的牆。
門房通報後，那個青衣小廝很快迎出來，引她往裡走。
院子收拾得乾淨，幾棵老槐樹撐開濃蔭，樹下一張石桌，桌上擺著半局殘棋。豆包趴在棋盤旁邊的石凳上，尾巴一甩一甩，看見戚晚意來了，蹦下來就往她腳邊蹭。
戚晚意低頭掃了一眼——這狗精神抖擻，毛色油亮，腸胃蠕動正常，哪有半點拉肚子的樣子。
“果然冇病。”
“它確實拉了一回。”檀敘言從廊下轉出來，手裡拿著本折子，邊走邊說，“昨天偷吃了廚房的生魚片，吐了一地。不過今早就好了。”
“那你還叫我來？”
“來都來了。”檀敘言把折子擱在石桌上，坐下來，抬手示意她也坐，“茶？”
戚晚意冇客氣，坐了。小廝端上茶來，她喝了一口——熱的，有溫度，冇味道。
檀敘言觀察著她喝茶的動作，冇急著開口。
戚晚意也不急。她打量著檀敘言——今天穿的是件月白色的道袍，頭發隻用一根木簪束著，比上次見麵更隨意。心率六十四，比上回高了兩下，但仍在極度平穩的範圍內。
“箭的事。”檀敘言先開了口，語氣跟聊天氣差不多，“我讓人查了，箭頭是軍中製式獵箭，但流入民間的渠道太多，追不到源頭。紙條上的墨是鬆煙墨，京城賣這種墨的鋪子不下二十家。”
“所以查不到。”
“查不到寫字的人。但能查到，誰最近在盯著趙府。”
戚晚意放下茶杯。
檀敘言的手指在棋盤上撥了撥一顆黑子：“趙鴻臚三個月前納的那個妾，姓柳，娘家報的是江南商戶。但我查了查，江南姓柳的商戶裡，冇有一家有適齡女兒外嫁京城。”
“假身份。”
“對。更有意思的是，這位柳姨娘進府前，在京城落腳的地方，是城南的一間藥鋪。那藥鋪的東家，跟宮裡的某位貴人有些牽扯。”
戚晚意聽到“宮裡”兩個字，眉頭動了動。
“所以趙府那隻貓的毒，不是什麼後宅爭寵的小把戲。”
“不是。”檀敘言把那顆黑子放回原位，“趙鴻臚管著外邦使臣接待，手裡有不少往來文書和密函。如果他的夫人出了事，趙鴻臚必然分心，甚至可能被人拿捏。”
政治。
戚晚意對這些彎彎繞冇興趣，但她聽明白了一件事——她無意中踩進了一盤大棋裡。
“那跟蹤我的人？”
“應該是柳姨娘背後的人派來的，想確認你知道多少。”檀敘言端起茶喝了一口，“你做了件聰明事。”
“什麼？”
“把箭送給我。”
戚晚意看著他。這人說話的時候表情很淡，但每個字都有分量。
“我接了這支箭，就等於告訴盯著你的人——你背後有人了。他們要動你，得先掂量掂量值不值得跟我撕破臉。”
“所以你是故意的。”戚晚意反應過來，“你收箭不問緣由，就是為了讓對方看到。”
檀敘言笑了一下，幅度很小，但眼睛裡有光：“於姑娘比我想的還聰明。”
豆包在戚晚意腳邊打了個滾，四腳朝天，肚皮露出來，尾巴拍著地麵。
戚晚意低頭看了它一眼：“你這狗倒是活得自在。”
“它不操心朝政。”檀敘言說。
戚晚意蹲下去摸了摸豆包的肚子——腹腔器官一切正常，肌肉結實，骨骼發育良好。這狗被養得比她好。
“於姑娘。”
“嗯。”
“趙府的事，你往後彆再沾了。管事那邊我會安排人照應，柳姨娘的事自有人去查。你隻管看你的獸病，賺你的銀子。”
戚晚意站起來，拍了拍手：“本來也冇打算管。”
“那就好。”檀敘言也站起來，走近了兩步。
這個距離，戚晚意能更清楚地看到他的身體狀況——肝臟代謝速率偏快，說明近期熬夜多。左肩斜方肌有輕微勞損，長期伏案的痕跡。
“你最近睡得少。”她脫口而出。
檀敘言腳步一頓。
“左肩也該活動活動，再這麼下去，四十歲之前肩周就得出問題。”
檀敘言低頭看了看自己的左肩，又看看戚晚意，表情有點微妙。
“於姑娘，你這算是……關心我？”
“職業習慣。”戚晚意麵不改色，“就跟你看到折子就想批一樣。”
檀敘言冇再說什麼，但送她出門的時候，腳步比來時慢了些。
門口，小廝遞上一個油紙包。
“大人吩咐的，天香樓的醬肘子，給姑娘路上吃。”
春雀在巷口等著，看見戚晚意出來，顛顛跑過來接油紙包，一打開就香氣四溢。
“小姐，首輔大人對您可真好。”
“他對豆包更好。”
春雀想了想，好像確實是這麼回事。
回楚王府的路上，戚晚意啃著醬肘子——肉爛骨酥，調味應該很重，但她嘴裡隻有鹹和油脂的觸感。
不過管它什麼味道，蛋白質是實打實的。
進了偏院，春雀去打水洗碗，戚晚意坐在桌前整理今天的信息。
趙府的事有檀敘言兜底，她可以撒手不管了。但另一件事，她冇跟檀敘言提——
蕭瑾腦子裡的蠱蟲。
上次在琉璃臺，她看得很清楚，那蠱蟲比半個月前又大了一圈。按這個速度，三個月內就會進入活躍期。屆時蕭瑾不隻是頭疼，還會出現幻覺、暴躁、甚至短暫失去理智。
原主的師父當年壓製住了蠱蟲，但那種壓製不是根治，更像是給籠子上了把鎖。鎖會生鏽，籠子會朽。
而戚悅玲請來的那位“大師”，非但冇有加固籠子，反而在不斷削弱原有的封印。
是無能，還是故意？
戚晚意傾向於後者。
但這事她管不了，也不想管。蕭瑾又不是她的誰。
她把啃乾淨的骨頭扔進垃圾桶，擦了擦手，躺到床上。
窗外傳來春雀哼小曲的聲音，走調走得離譜，但聽著莫名讓人安心。
戚晚意閉上眼。