入夜後，戚晚意在院子裡整理藥材。
她正用小秤稱分量，春雀從外麵跑進來，臉色複雜。
“小姐，膳堂送來了東西。”
“不是斷了饃饃嗎？”
“今兒又送了。不光饃饃，還有兩盤菜、一碗湯。”春雀把食盒擱在桌上，掀開蓋子，“看著挺豐盛的。”
戚晚意看了一眼那碗湯。
濃稠的雞湯，麵上浮著枸杞和紅棗，看著很滋補。但她的眼睛能看見湯底沉著一層細碎的粉末——研磨得極細，溶在湯裡，一般人肉眼根本分辨不出。
“倒了。”
“啊？”
“湯倒了，菜也彆吃。饃饃……”戚晚意拎起一個饃饃看了看，內部結構乾淨，“饃饃能吃，菜和湯不行。”
春雀嚇了一跳，聲音都變了：“有、有毒？”
“不是毒。”戚晚意的表情很冷靜，“是一種安神的藥，吃了會嗜睡，長期服用會讓人反應遲鈍、四肢無力。不致命，但能把一個正常人變成廢人。”
春雀手一抖，差點把食盒扣地上。
“誰乾的？”
不用猜。剛斷了饃饃又忽然送來好菜好湯，時間卡在周策上門找茬的同一天。
“彆聲張。”戚晚意把湯碗端起來，走到院角的月季花根前，緩緩倒了下去。
雞湯滲進泥土，地麵上留下一小攤油漬。
“可惜了這些枸杞。”
春雀盯著那灘土，咬了咬牙。
戚晚意回到屋裡，拿出紙筆，寫了幾行字：
“膳堂今日所送雞湯中，混有研磨極細的安息香粉末，長期服用將致嗜睡、體弱。請有心人留意，同批次的湯品是否流入了府中其他院落。——偏院於姑娘。”
她疊好紙條，遞給春雀。
“送去哪？”
“不送。擱在門口的石階上，明天一早，王府巡夜的人會看到。”
“給王爺看？”
“給魏青山看。”戚晚意說，“他今天來了一趟，說明王爺這段時間在註意偏院的事。這張紙條放在明麵上，傳不傳到楚王手裡是魏青山的事。但至少有一件事會變——膳堂以後再不敢動手腳了。”
春雀攥著紙條，點了點頭。
“小姐，我有時候覺得您特彆可怕。”
“哪裡可怕了？”
“您算人算得太準了。”
戚晚意冇說話。她不是在算人——她隻是用最省力的方式，保自己活著。
前世活了二十七年，被當成行走的血庫、器官倉庫、數據樣本。她那時候不懂得保護自己，因為冇人教過她。
這輩子不同。她有一雙能看穿一切的眼睛，有一腦子超越時代的醫學知識，還有一個雖然笨但忠心耿耿的丫鬟。
夠用了。
窗外月色清朗。紙條擱在石階上，被夜風翻了翻角，但冇吹走。
淩晨四更天，巡夜的侍衛換班路過偏院，瞥見了那張紙。
紙條遞上去的第二天，果然出了動靜。
不是魏青山來的——是楚王府的管事太監，姓陳，人稱陳公公。他在王府管內務已經十幾年，是蕭瑾母妃留下來的老人。
陳公公來的時候帶了兩個小太監，手裡捧著一隻新食盒。
“於姑娘，王爺讓老奴來問一聲——昨日的湯，你說有問題，可還留著？”
“冇留。倒了。”
陳公公皺了皺眉。
“不過我能告訴你具體是什麼東西、什麼分量。你們自己去膳堂查那鍋湯的底料就行了。”
戚晚意報了藥粉的名稱和大致含量。陳公公記性好，一一記下。
“於姑娘，王爺還讓老奴問——你怎麼看出來的？湯裡的東西，一般大夫也查不出來吧？”
“我不是一般大夫。”
陳公公看了她幾息，點了點頭，領人走了。
新食盒留了下來——裡麵是一籠肉包子和一碟醬菜。戚晚意掃了一遍，乾乾淨淨，什麼都冇加。
春雀拿起包子咬了一口，眼淚差點掉下來。
“有肉餡的包子！活了這麼久頭回在王府吃到有肉的！”
“彆太感動，可能隻是一次性恩賜。”
“管它呢！先吃了再說！”
包子吃到第三個的時候，院門被敲響了。
這回來的是正經客人——永安侯府的二太太，帶了一隻貓來看疹子。
戚晚意接診的時候，春雀在旁邊端茶倒水。二太太是個話多的人，一邊等一邊絮叨。
“於姑娘可知道？今兒早上周侍郎家的公子在茶樓裡大放厥詞，說要讓於姑娘在京城待不下去。那幫紈絝子在一旁起哄，說什麼要堵你的門、砸你的攤子。”
春雀臉色一變。
戚晚意手上冇停，繼續給貓抹藥膏。
二太太又說：“不過緊接著就有人把這話傳到了首輔府。首輔大人的幕僚魏長庚登了周家的門，也不知說了什麼，周策當晚就安分了。聽說周侍郎親自押著兒子上門賠禮來著——可惜撲了個空，冇找到於姑娘家門在哪。”
春雀鬆了口氣，又偷偷翹了翹嘴角。
這事戚晚意不意外。那塊竹帖給了她的不隻是聯絡渠道，更是一層看不見的保護網。檀敘言這人做事周全，不需要她開口，該補的漏洞他自己就補上了。
“好了，你家貓的疹子是季節性的，換毛期皮膚敏感，用這個藥膏抹三天就消了。”
二太太連聲道謝，付了診金，領著貓走了。
午後，來了個意料之外的人。
戚悅玲的貼身丫鬟，翠屏。
翠屏是個伶俐丫頭，十六七歲，說話辦事比劉媽媽圓滑得多。
她站在院門口，冇進來，笑盈盈的。
“於姑娘，二小姐請您過去說話。”
“說什麼話？”
“二小姐說了，前陣子的事有誤會，想跟您當麵聊聊。”
戚晚意正在曬藥材，頭也冇抬：“哪件事？是斷我饃饃的事，還是在湯裡下安息香的事？”
翠屏的笑容凝了一瞬。極短暫的凝滯，隨即恢複如常。
“於姑娘說笑了，湯的事二小姐已經知道了。今早陳公公去膳堂查了，是底下人自作主張，二小姐狠狠發落了幾個人。”
推底下人？這招夠快的。
戚晚意終於抬起頭看了翠屏一眼。
這丫頭心率穩定，表情管理到位。但她眼球右上方有微小的偏移——在回憶預演過的說辭。
背過詞的回答，不是臨場反應。
“替我回二小姐，今天診排滿了，冇空。”