周士站在一旁，眉頭緊鎖，卻冇有開口。他是軍事主官，農事不是他的專長，但他清楚主公對橡膠的重視。他已經按照華清學校教的管理方法，把種植園劃分成了十個片區，每個片區責任到人，每天記錄溫度、濕度、澆水次數，可依舊擋不住幼苗成片死亡。媯菁坐在主位上，指尖輕輕敲著桌案，神色平靜，心裡卻壓力極大。
她知道鄧晨把橡膠看得有多重，也知道如果橡膠種植失敗，整個滄溟的工業發展都會被拖慢。她已經給夷洲發了三封急信，鄧晨的回信還在路上，眼下她必須先穩住人心。
“諸位，”媯菁終於開口，聲音清亮而堅定，“橡膠樹種，主公已經驗證過，海南島的氣候、土壤完全適合種植。現在出問題，不是樹的問題，是我們的方法不對。種子不發芽，我們就找催芽的方法；幼苗活不了，我們就找養護的方法。現在放棄，之前所有的努力就都白費了。”
她看向符那南，語氣放緩：“符首領，你放心，就算橡膠種不成，我也絕不會讓大家餓肚子。基地的糧食足夠吃三年，改種水稻也來得及，但現在，我們再試最後一次。”
就在這時，門外傳來了急促的腳步聲，鄧肖派來的信使快步走了進來，手裡捧著一個密封的木盒，高聲道：“媯將軍！主公的回信到了！還有主公親手寫的《橡膠育苗與栽培手冊》！”
媯菁猛地站起身，快步接過木盒，打開一看，裡麵不僅有鄧晨的親筆信，還有一本厚厚的手冊，上麵畫滿了橡膠種子、幼苗、成樹的示意圖，每一步都標註得清清楚楚。
鄧晨在信裡直接點出了他們的問題：“橡膠種子油脂含量高，離開母樹後超過一個月就會失活，你們的種子運輸時間太長，大部分已經失去了發芽能力。且橡膠種子外殼堅硬，直接下地很難破殼，必須先催芽。幼苗怕澇、怕寒、怕強光，你們平地種植，雨季積水爛根，是幼苗死亡的核心原因。”
手冊裡更是寫得明明白白：溫水浸種催芽法、沙床育苗法、起壟種植技術、幼苗遮陰方法、病蟲害防治措施……每一個步驟都細致到了用多少度的溫水、浸種幾個時辰、壟臺要起多高。
“有辦法了！”媯菁眼睛一亮，立刻下令，“周士，你立刻組織人，按照手冊上的方法，搭建沙床，準備溫水浸種；馮燕，你帶莊戶們，把所有的種植地全部起壟，挖好排水溝，搭建遮陰棚；符首領，麻煩你帶族人，去山裡砍棕櫚葉，用來做遮陰棚的頂子。我們重新育苗，重新種！”
“遵命！”眾人見主公給出了明確的方法，瞬間燃起了信心，紛紛領命而去。接下來的半個月，整個儋耳基地都動了起來。周士用軍事化的管理方式，把士兵和莊戶分成了催芽組、起壟組、遮陰組，定好時間節點，每天驗收進度。他親自守在沙床邊，嚴格按照手冊上的要求，控製水溫、沙床濕度，每隔兩個時辰就記錄一次溫度，比帶兵訓練還要嚴謹。
馮燕更是吃住都在園子裡，每天天不亮就起來，帶著莊戶們起壟、挖溝，手上磨出了血泡也不肯休息，嘴裡還念叨著：“這次一定要讓種子好好發芽，長得特彆特彆壯！”
符那南也帶著族人們，砍了上萬片棕櫚葉，幫著搭建遮陰棚。他看著周士他們一絲不苟的樣子，心裡也漸漸服氣了——這些漢人，是真的想把樹種活，不是隨便玩玩。
半個月後，奇跡出現了。溫水浸種、沙床催芽的橡膠種子，破殼率超過了八成！白白嫩嫩的芽尖從沙床裡鑽出來，整整齊齊，長勢喜人。馮燕蹲在沙床邊，看著密密麻麻的嫩芽，激動得跳了起來：“發芽了！真的發芽了！特彆特彆多！”
所有人都圍了過來，看著沙床裡的嫩芽，臉上都露出了久違的笑容。符那南也忍不住點頭：“鄧公真是神人，連樹怎麼發芽都知道。”可就在大家以為終於度過難關的時候，第二場災難接踵而至。
海南島的冬季雖然溫暖，卻突然遭遇了十年不遇的寒潮，連續三天降溫，還下了冷雨。剛移栽到壟上的幼苗，本來就嬌弱，被冷雨一澆，又開始發黃打蔫，還有不少染上了根腐病，根部發黑腐爛。
更糟的是，寒潮剛過，又遇上了臺風過境。狂風卷著暴雨，把剛搭好的遮陰棚吹倒了一大片，不少幼苗被風吹斷，被雨水衝倒，剛有起色的橡膠園，又變得一片狼藉。
馮燕看著被臺風毀掉的幼苗，坐在泥地裡，哇的一聲就哭了：“怎麼會這樣……我們好不容易才種活的……”莊戶們也都泄了氣，連符那南都搖了搖頭，覺得這樹是真的種不成了。老管事再次勸媯菁：“將軍，天意如此，我們放棄吧。這樹太嬌貴了，經不起折騰。”
周士看著一片狼藉的園子，冇有說話，隻是蹲下身，扶起一棵被吹倒的幼苗，用土重新培好。他抬頭看向媯菁，眼神堅定：“將軍，主公的手冊裡寫了幼苗防寒、防臺風的方法。
這次是我們準備不足，防風林冇建起來，防寒措施冇做到位。我們重新來，這次一定能成。”媯菁看著周士堅定的眼神，又看了看手冊裡寫的應對措施，深吸一口氣，再次站了出來：“大家不要灰心！寒潮、臺風都是天災，不是樹種的問題。主公已經給了我們解決的方法，我們隻要照著做，就一定能種成！”
她再次下令：“周士，你帶工程營，在橡膠園四周建防風林，種木麻黃和椰子樹，擋住海風；所有壟臺再加高半尺，排水溝加深，防止積水爛根。馮燕，你帶莊戶們，給所有幼苗搭防風架，寒潮來之前，用稻草包裹幼苗根部，做好防寒。鄧姹，你帶醫療隊，按照手冊裡的方法，用草木灰、大蒜、穿心蓮熬製藥水，給染病的幼苗灌根，防治根腐病。符首領，麻煩你帶族人，幫忙加固遮陰棚，臺風來臨前，用繩索固定好。”