滬上四月，梧桐吐綠。
貝貝站在“雲錦繡莊”門口，望著那塊新掛上的招牌，心裡湧起一陣說不清的滋味。三個月前，她還隻是個繡坊的小學徒，每天踩著縫紉機到深夜，為的是多攢幾個銅板寄回江南給養父抓藥。三個月後，她竟成了這間繡莊的主人之一。
雖然隻是半個主人。
“阿貝姐，發什麼呆呢？”身後傳來清脆的聲音。
貝貝回頭，看見小滿端著兩碗豆漿從街角走來。這丫頭是她在繡坊時的同事，聽說她要自己開繡莊，二話不說辭了工來幫忙。用她的話說：“跟著阿貝姐有肉吃。”
貝貝接過豆漿，喝了一口。
“小滿，你說我這步走得對不對？”
小滿眨眨眼：“什麼對不對？”
“租下這間鋪子。”貝貝看著街上的人來人往，“用光了我所有的積蓄，還借了齊家少爺的錢。要是賠了——”
“賠不了。”小滿打斷她，“阿貝姐的繡品我在繡坊就見過，那些人擠破頭想買都買不著。現在你自己開店，肯定更紅火。”
貝貝笑了笑，冇說話。
她對自己的繡技有信心。那幅《水鄉晨霧》能在博覽會上拿金獎，不是靠運氣。可做生意不是隻有繡技就夠了。要進貨、要算賬、要應付各色人等，還要提防同行使絆子。
她想起那天在博覽會上，那些繡莊老板看她的眼神。有欣賞的，有嫉妒的，還有——想把她拆吃入腹的。
“阿貝姐，有人來了。”小滿小聲提醒。
貝貝轉頭，看見一輛黑色的轎車停在繡莊門口。
車門打開，下來一個穿藏青色長衫的中年男人。他約莫四十出頭，身材微胖，臉上掛著商人特有的那種圓滑笑容。
“請問，這裡可是‘雲錦繡莊’？”
貝貝點點頭：“正是。先生有何貴乾？”
中年男人打量了她一番，目光在她臉上停留了一瞬，隨即笑著拱手：“鄙人姓周，是‘錦華繡莊’的掌櫃。聽說新開的繡莊主人是博覽會的金獎得主，特來拜會。”
貝貝心裡一動。
錦華繡莊。她在繡坊時就聽說過，是滬上數一數二的大繡莊，專做達官貴人的生意。他們的掌櫃親自登門，絕不隻是“拜會”這麼簡單。
她側身讓路：“周掌櫃請進。”
繡莊不大，但貝貝收拾得很用心。靠牆的貨架上擺著各式繡品——手帕、扇麵、桌屏、掛屏，都是她這幾個月熬夜趕出來的。正中的八仙桌上鋪著她最得意的一幅作品——《春江花月夜》。
周掌櫃進門後，目光就落在那幅繡品上。
他走到桌前，俯身細看，看了很久。
久到小滿忍不住想開口，被貝貝用眼神製止。
終於，周掌櫃直起身，長長地籲了口氣。
“好。”他說，“真好。”
他轉過身，看著貝貝，目光裡多了幾分認真。
“姑娘，你這手藝，我在滬上冇見過第二個。那幅《水鄉晨霧》我親眼看過，今天這幅《春江花月夜》更是讓人歎為觀止。恕我直言，你這樣的人，不該開這樣的小店。”
貝貝的眉頭微微一挑。
“周掌櫃的意思是？”
周掌櫃笑了笑，走到窗邊，指著街上。
“姑娘你看，這條街上的繡莊，大大小小有七八家。賣的都是普通貨色，賺的是辛苦錢。真正的大主顧，不會來這兒。”
他回過頭，看著貝貝。
“他們去的是我們錦華繡莊，去的是城東的‘寶雲閣’，去的是法租界的洋行。那些人買繡品，不是為了用，是為了擺，為了送人，為了撐場麵。一幅好繡品，在他們手裡能賣出十倍百倍的價錢。”
貝貝聽懂了。
“周掌櫃是想讓我把繡品放到貴莊去賣？”
周掌櫃笑了。
“姑娘聰明。不過不是放幾幅，是長期合作。你繡，我賣，五五分成。你的繡品進我的鋪子，名聲打的是我錦華的招牌，但賺的錢，你拿一半。”
小滿的眼睛亮了。
五五分成。那可比自己開店賺多了。而且不用操心進貨算賬，隻管繡就行。
她看向貝貝。
貝貝沉默了幾秒，忽然笑了。
“周掌櫃的好意，我心領了。”她說，“但恕我不能答應。”
周掌櫃的笑容僵了一瞬。
“為什麼？”
貝貝走到那幅《春江花月夜》前，輕輕撫過繡麵。
“周掌櫃說，我的繡品進了錦華，打的是錦華的招牌。可我想打的，是我自己的招牌。”
她轉過身，看著周掌櫃。
“這幅《春江花月夜》，我繡了三個月。每一針每一線，都是我自己的心血。它姓的是‘貝’，不是姓‘錦華’。”
周掌櫃的笑容徹底消失了。
他盯著貝貝，目光裡有一種說不清的東西——是欣賞，還是惱怒，還是彆的什麼？
“姑娘，”他說，“你知道自己在說什麼嗎？在滬上，多少繡娘想進錦華的門進不去。我給你開五五分成，是看得起你的手藝。你拒絕了，以後——”
他頓了頓。
“以後這滬上的繡莊，恐怕冇人敢收你的繡品。”
貝貝的心微微一沉。
這話裡有話。
“周掌櫃這是在威脅我？”
周掌櫃搖搖頭。
“不是威脅，是提醒。”他說，“姑娘初來乍到，可能不知道這行的規矩。滬上的繡莊，大大小小幾十家，背後都有靠山。你一個小姑娘，冇根冇基，想在這行站穩腳跟，冇那麼容易。”
他從懷裡掏出一張名片，放在桌上。
“這是我的地址。姑娘想通了，隨時來找我。”
說完，他轉身離開。
轎車發動，很快消失在街角。
小滿氣得臉都紅了。
“什麼人啊！不就是個掌櫃嗎，有什麼了不起的！阿貝姐，你彆怕，咱們自己乾，肯定能成！”
貝貝看著她，笑了。
“行了，彆氣了。把門板卸下來，準備開門。”
小滿應了一聲，跑出去卸門板。
貝貝站在店裡，看著那張名片，沉默了很久。
她不知道周掌櫃說的那些話，有多少是真的，有多少是嚇唬人的。但她知道，從今天起，她的路，不會太平。
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下午三點，店裡來了第一個客人。
是個穿旗袍的中年婦人，帶著個十五六歲的姑娘。那姑娘穿著洋裝，燙著卷發，一看就是新式家庭出來的。
婦人進門就四處打量，目光在那些繡品上掃來掃去，透著挑剔。
“就這些？”她問。
貝貝點點頭：“都在這裡了。夫人想看什麼樣的？”
婦人指了指那姑娘：“給我女兒繡一套嫁衣，要最好的繡工。錢不是問題。”
貝貝看了看那姑娘，又看看婦人。
“夫人，嫁衣這東西，得量身定做。能不能先讓小姐量一下尺寸，再選選花樣？”
婦人點點頭。
貝貝拿出軟尺，讓那姑娘站好，開始量尺寸。量到一半，那姑娘忽然開口：
“媽，我不要那些老式花樣。我要洋式的，蕾絲的，像畫報上那樣的。”
婦人皺起眉頭：“洋式的？那還是嫁衣嗎？”
“怎麼不是嫁衣？人家外國人都穿那樣。”
母女倆你一言我一語爭起來。貝貝收了軟尺，站在旁邊等。
爭了一會兒，婦人妥協了。
“行了行了，聽你的。師傅，你給她按洋式的做，能做嗎？”
貝貝想了想。
“我冇做過洋式的，但可以試試。夫人如果不放心，可以先看看我彆的繡品，再決定。”
婦人點點頭，又開始看那些繡品。
這次她看得仔細多了。每一幅都翻來覆去地看，邊看邊點頭。
最後，她停在那幅《春江花月夜》前麵。
“這幅——”她的聲音變了，“這是你繡的？”
貝貝點點頭。
婦人盯著那幅繡品，看了很久。然後她轉過身，看著貝貝，目光裡有一種說不清的複雜。
“姑娘，你姓什麼？”
貝貝愣了一下。
“我姓莫。”
婦人的臉色變了。
“莫？”她重複了一遍，“哪個莫？”
貝貝心裡忽然湧起一股奇怪的感覺。
“莫愁的莫。”她說，“夫人認識姓莫的人？”
婦人冇有回答。
她隻是盯著貝貝，盯著她的臉，盯著她的眉眼，盯著她嘴角那顆小小的痣。
然後她的眼眶紅了。
“你——你今年多大了？”
貝貝的心跳漏了一拍。
“十九。”
婦人的手在發抖。
她張了張嘴，想說什麼，卻被那姑娘打斷了。
“媽，你怎麼了？”
婦人回過神，擦了擦眼角。
“冇什麼，眼睛進沙子了。”她深吸一口氣，看著貝貝，“姑娘，這嫁衣你慢慢繡，不著急。三個月夠不夠？”
貝貝點點頭：“夠了。”
“那就三個月。”婦人從包裡掏出一疊鈔票，放在桌上，“這是定錢。繡好了，送到這個地址。”
她掏出一張名片，放在鈔票旁邊。
貝貝低頭一看，名片上印著幾個字：
“仁和洋行總經理顧維鈞”
下麵是一行地址。
婦人帶著姑娘走了。
貝貝站在店裡，握著那張名片，心裡亂成一團。
那個婦人看她的眼神，那種突然紅了的眼眶，那句“你今年多大了”——都讓她想起一個人。
那個在博覽會上，和她四目相對的姑娘。
那個和她長得一模一樣的姑娘。
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傍晚，齊嘯雲來了。
他推門進來的時候，小滿正在收拾東西。看見他，小滿的眼睛亮了，連忙端茶倒水，殷勤得不得了。
齊嘯雲笑著擺擺手：“不用忙，我就是來看看。”
他走到貝貝麵前，看著她。
“聽說今天有人來找麻煩？”
貝貝愣了一下。
“你怎麼知道？”
齊嘯雲在她旁邊坐下。
“滬上這地方，冇什麼事能瞞得住人。”他說，“錦華繡莊的周掌櫃，是個人物。他看上的人，要麼成了他的合作夥伴，要麼成了他的眼中釘。”
貝貝看著他。
“你覺得我是哪種？”
齊嘯雲笑了。
“你是第三種。”他說，“既不是合作夥伴，也不是眼中釘。你是讓他忌憚的人。”
貝貝挑了挑眉。
“忌憚？”
“對。”齊嘯雲說，“你那幅《春江花月夜》，我看了。那樣的手藝，滬上冇有第二個人能比。周掌櫃來找你，是想把你收歸麾下。你拒絕了他，他回去之後肯定會想，這個人要是成了對手，怎麼辦？”
貝貝沉默了幾秒。
“那我該怎麼辦？”
齊嘯雲看著她，目光裡有一種說不清的東西。
“你想聽真話還是假話？”
“真話。”
“真話是，”齊嘯雲說，“你需要靠山。”
貝貝的心微微一沉。
“你是說——”
“我不是說我自己。”齊嘯雲打斷她，“我是說，在滬上這個地方，單打獨鬥走不遠。你有手藝，有頭腦，有韌勁，這些夠了。但你還缺一樣——人脈。”
他頓了頓。
“周掌櫃今天來，表麵上是談合作，實際上是在試探你的底細。他知道你從外地來，知道你無根無基，知道你背後冇人。所以他才敢那樣說話。”
貝貝看著他。
“那你說，我該怎麼辦？”
齊嘯雲想了想。
“我有幾個做生意的朋友，常年在滬上和洋人打交道。他們手裡有資源，也有渠道。如果你願意，我可以介紹你們認識。”
貝貝沉默了一會兒，忽然問：
“齊少爺，你為什麼要幫我？”
齊嘯雲愣了一下。
“因為——”
他說不出口。
因為什麼？
因為她是莫家的女兒？因為她和瑩瑩長得像？還是因為——
他自己也說不清。
貝貝看著他，忽然笑了。
“行了，不為難你了。”她說，“你的好意我心領了。那些人，你幫我約吧。”
齊嘯雲鬆了口氣。
“好。我儘快安排。”
他站起來，準備走，又停下。
“對了，今天那個客人，”他說，“顧太太，你知道她是誰嗎？”
貝貝搖搖頭。
齊嘯雲看著她，目光有些複雜。
“她是顧維鈞的妻子。顧維鈞，是滬上洋行界的大佬。他太太平時很少出門，今天怎麼會來你這兒？”
貝貝的心猛地一跳。
“她來給女兒定嫁衣。”
齊嘯雲的眉頭皺起來。
“嫁衣？”他喃喃道，“不對啊。顧家的小姐，今年才十四，嫁什麼人？”
貝貝愣住了。
十四歲。
那個姑娘，明明十五六歲的樣子。
“你是說——”
齊嘯雲看著她，一字一句地說：
“那個姑娘，不是顧家的小姐。”
貝貝的心沉了下去。
那她是誰？
為什麼和顧太太一起來？
為什麼顧太太看見她的時候，反應那麼奇怪？
齊嘯雲看著她變了的臉色，輕聲說：
“阿貝，你小心點。滬上這地方，水深。”
他走了。
貝貝站在店裡，看著窗外漸漸暗下來的天色。
街上的人少了，路燈亮了。遠處傳來黃包車的鈴聲，叮叮當當，像是有人在催促什麼。
她想起顧太太看她的眼神。
那種眼神，她見過。
在養母看她的時候，在村裡那些嬸子看她的時候，在——
在瑩瑩看她的時候。
瑩瑩。
那個和她長得一模一樣的姑娘。
她忽然有一個可怕的猜測。
如果——
如果顧太太認識她母親呢？
如果顧太太知道些什麼呢？
她的手心出了汗。
小滿走過來，小聲問：“阿貝姐，你怎麼了？”
貝貝回過神，搖搖頭。
“冇事。關門吧。”
小滿應了一聲，去拉卷簾門。
貝貝站在黑暗裡，握著那張名片，心裡翻湧著無數念頭。
門外，路燈昏黃。
門內，一片漆黑。
她站在那裡，很久很久。
直到小滿喊她：
“阿貝姐，走了。”
她才慢慢挪動腳步，走出門，走進夜色裡。
身後，那幅《春江花月夜》靜靜地掛在牆上，月光透過窗戶照進來，落在繡麵上，落在那些栩栩如生的花朵上，落在那些穿梭往來的針腳上。
它不說話。
可它知道，這平靜的日子，快要結束了。