第三百零二章謠言
自夔門入蜀，過三峽，那原本狂暴的江水，在江船不知拐過多少道險峻的彎折後，終於漸漸平緩了下來。
兩岸那壓得人喘不過氣來的絕壁，也隨之向後退去，天地豁然開朗。
連綿起伏的山坡間，開始出現大片大片開墾平整的良田，江麵上來往的船隻，也不再是那些需要纖夫拚死拉拽的江船，而是多了許多掛著彩帆的商船與畫舫。
這裡是巴東郡。
算是真正踏入了蜀地的東大門。
一艘租賃來的客船，緩緩在巴東郡巫縣的碼頭靠了岸。
踏上陸地的那一刻，走出船艙的塵鬆老道長長地吐出了一口濁氣，他挺直了腰杆，將那連日來在山道和水路上的驚嚇拋在身後，伸手理了理那件嶄新的八卦道袍，又甩了甩手中的拂塵。
端的是紅光滿麵，神清氣爽。
他微微揚起下巴，半眯著眼睛，擺出了一副超然物外、悲天憫人的真仙做派，在一眾護衛的簇擁下，大搖大擺、招搖過市地朝著城內最大的客棧走去。
他本就是蜀地出身，常年混跡在各地權貴富賈之間甚至在出巴東去往上庸之前，在這地界上也算是頗有幾分名氣的“高人”。
如今他不僅全須全尾地回來了，身邊還多了一批看起來便氣度森嚴、絕非凡俗的護衛，這排場，自然是不可同日而語的。
自大乾天下大亂以來，荊楚之地打成了一鍋粥，中原腹地、煙雨江南也是戰火連天，唯獨這蜀地，借著天險的庇護，硬是把那些流民、亂軍和戰火，全都擋在了夔門之外。
因此，這城裡的街道寬闊整潔，兩側商鋪林立，酒肆茶樓裡滿是絲竹管弦與暢快酒令。
路上的行人皆是麵色紅潤，衣著齊整，甚至不乏穿著綾羅綢緞的富貴人家，完全看不到外麵那種餓殍遍野、菜色滿麵的淒涼景象。
塵鬆老道這般高調的現身，很快便引起了轟動。
早有那幾個被穀雨安排、提前雇來的市井閒漢，在各大茶館、酒肆，甚至是達官貴人的府邸門前，將消息散播了出去。
“聽說了冇？那位活了七百多歲的塵鬆老神仙，從外麵遊曆回來了！”
“七百多歲？你莫不是在消遣老子？”
“哎喲，騙你作甚！老神仙前些日子出蜀地去中原遊曆了一番，如今是又遊曆回來了！你道他為何有這般排場？聽說啊，那是因為人家在外麵，連那些手握重兵的大人物，見了他都得恭恭敬敬地喊一聲活神仙！”
“你這一說還真是...老神仙就是老神仙啊，這亂世外麵死那麼多人，人家愣是毫發無損地回來了...”
不過短短半日的光景，塵鬆道人下榻的那家客棧，已經來了好些遞拜帖的下人。
蜀道修道風氣重，每隔些時日都要冒出來個老神仙，再加上巴東郡本就是商賈雲集之地，最不缺的就是迷信風水、想發橫財，或者祈求家族氣運綿長的權貴富賈們，塵鬆道人之前在此地就頗有些名聲，也有幾個熟識的權貴舊交，這般殷勤地送來拜帖，倒也正常。
客棧二樓的天字號上房內。
塵鬆老道盤腿坐在軟榻上，看著麵前桌案上堆積如山的拜帖，聽著樓下大堂裡那些吵吵嚷嚷求見的聲音，嘴角都快咧到耳根子後頭去了。
但他偏偏就是不露麵。
在江湖上行走這麼多年，他太懂這些達官貴人的心理了。
你若是呼之即來，揮之即去，那在人家眼裡，你也和小廝冇甚區彆。
可你若是端足了架子，閉門不見，說些“天機不可泄露”、“貧道剛逢仙緣，需閉關數日穩固道心”之類的玄乎話。
那些人反而會越發覺得你深不可測，越發削尖了腦袋想要見你一麵，那送來的銀子，自然也就成倍地往上翻。
更何況，他如今有了荊襄那邊“尋仙使”的身份加成，底氣足得很，這一般的權貴啊，他可真是看不上眼了，自然更要拿捏住這份“真仙”的矜持了。
“都給貧道推了，就說貧道剛從荊襄歸來，沾染了紅塵俗氣，需要齋戒沐浴三日，不見客！”
塵鬆老道閉著眼睛，衝著門外守著的兩個錦衣衛擺了擺手，拖長了音調吩咐道。
......
與此同時。
客棧走廊儘頭的另一間上房內。
穀雨靜靜地站在半開的窗前，目光落在了下方那條熙熙攘攘的街道上。
微風拂過，吹動了她鬢角的幾縷碎發，那張清麗溫婉的臉龐上，此刻卻並冇有多少輕鬆之意。
不知怎的。
看著下方那些安居樂業的蜀地百姓，看著那些在街頭追逐打鬨的孩童，她的眼前，總是浮現那個在江船甲板上的夜晚。
那輪被江水揉碎的冷月。
以及那個被問出口的問題。
穀雨的呼吸又亂了一瞬。
當時，她是怎麼回答的呢？
其實她什麼都冇來得及說。
因為在那句話問出口之後，霜降便像是一個做錯了事的孩子，甚至冇有等她轉身，就倉皇地逃回了船艙的陰影裡，再也冇有出來過。
接下來的這幾日，他更是有意無意地躲著自己，除了必要的公事交接，兩人竟是再也冇有單獨說過一句話。
穀雨輕輕地歎了口氣。
她伸出手指，揉了揉隱隱作痛的眉心，強行將那些剪不斷理還亂的思緒壓了下去。
現在，不是想這些的時候，她是錦衣衛的穀雨，是這次入蜀暗子行動的實際主事人。
她重新睜開眼，開始仔細地觀察著這座蜀地縣城，在心底暗暗將眼前的景象與荊襄做著對比。
果然不出所料。
蜀地，承平太久了。
儼然一片太平年景，人口繁盛。
底蘊驚人啊...也不知消息傳回荊襄，公子會不會覺得棘手。
......
另一邊。
距離客棧隔了兩條街的一處熱鬨集市上。
霜降正獨自一人，走在熙熙攘攘的人流中。
他依然穿著那一身冇有絲毫多餘配飾的黑色勁裝，腰間懸著那柄用布條纏住了刀鞘的雁翎刀。
蜀地承平太久，江湖遊俠之風便漸漸盛行。那些渴望建功立業卻報國無門的年輕人，最喜歡打扮成劍客模樣，掛著刀劍在酒肆茶樓裡高談闊論，在百姓眼中，霜降也不過是這些附庸風雅的遊俠兒中，看起來稍微冷峻些的一個罷了。
更何況，他們身上帶著全套路引和通關文牒，堪稱天衣無縫，自然是暢通無阻。
雖然在人流中穿行，但霜降走得仍舊極穩，隻是觀察他的眼睛，便能發現以往的銳利儘數化為了空洞和迷茫。
他有些心亂。
幾天以來，他一直是這個狀態。
他不知道自己當時到底是著了什麼魔，那一刻，看著月光下穀雨的背影，那個藏在心底最深處、連他自己都不敢去觸碰的念頭，就那麼不受控製地衝破了理智，脫口而出。
問完之後呢？
又能如何？
“真是個蠢貨。”
他默默地評價自己。
他這種人，有什麼資格去奢望那些美好的東西？更何況，她和清明...
霜降猛地咬了咬舌尖，一絲血腥味在口中蔓延，劇痛終於讓他那有些渙散的思緒重新凝聚了起來。
不知不覺間，他已經走到了一處街角，遠處嘈雜的喧鬨聲，吸引了他。
隻見前方的街道上，原本還在買賣交易的百姓們，此刻竟是連攤子都顧不上了，正指指點點地、神色激動地朝著一個方向彙聚過去。
人越聚越多，很快便將那處街角圍了個水泄不通，外圍的人甚至墊起腳尖，伸長了脖子往裡看。
霜降眉頭微皺，憑借著遠超常人的身手，他悄無聲息地從人群的縫隙中擠了進去，來到了最內側。
隻見人群中央的一個石墩子上，正站著一個穿著灰色長衫、看起來像是落魄書生模樣的中年人。
那人此刻正滿臉通紅，神情激動，雙手在半空中揮舞著，唾沫橫飛地對著底下的百姓大聲說著什麼。
“...千真萬確！這是從成都那邊透出來的風聲！”
“咱們那位王爺...真的已經病入膏肓，連王府太醫都束手無策，怕是...怕是命不久矣了啊！”
此言一出，底下圍觀的百姓頓時一片嘩然。
“放屁！你這廝在這兒胡咧咧什麼？！”
一個百姓指著那中年人的鼻子罵道：“王爺那麼好的人，怎麼可能說病危就病危了？前些日子不是還說去了青城山祈福嗎？”
“就是！敢編排王爺，小心官差割了你的舌頭！”
麵對群情激憤的指責，那中年人卻絲毫不懼，反而做出一副痛心疾首的模樣：“我倒是巴不得這是假的！可你們知不知道，外麵的天都快塌了！”
“荊襄那邊，那位荊州牧，已經公然向朝廷上表，說咱們蜀地一旦王爺歸天，下麵那些驕兵悍將必然心懷不軌，圖謀造仮，甚至連巴東的戍兵都已經開始越境劫掠了！”
“那位荊州牧，已經請旨，要親率荊襄水陸大軍，叩關伐蜀啊！”
什麼？！
這一下，人群徹底炸開了鍋。
如果說蜀王病危還隻是讓他們感到悲痛和擔憂，那“荊襄大軍請旨伐蜀”的消息，便是真真切切地將戰爭的陰影，籠罩在了這些承平已久的蜀地百姓頭上。
“荊襄...荊襄那邊真的要打過來？為什麼啊！咱們蜀地招他惹他了？”
“完了完了，這太平日子冇法過了，一旦打起來，荊楚那些反賊，豈不是要來搶咱們的糧食，殺咱們的人？”
“誰知道啊！你能想明白那些反賊在想什麼？聽說那位荊州牧是個殺人不眨眼的，打南陽的時候坑殺了十幾萬人呢！”
恐懼、不安、猜忌，立刻在人群中蔓延開來。
站在人群外的霜降，聽著這些議論，眼底閃過一絲恍然。
原來，公子之前公開上表，揭露蜀王病危並請旨伐蜀的陽謀，終於開始傳開了。
霜降抬起眼，看向那個站在板凳上煽風點火的中年“書生”。
嗯，這話裡話外的信息，這乾練的煽動手法...不用多猜，多半便是自己人了，說不定就是南鎮的外圍成員。
而那中年人也很快停止了喊話，跳下石墩子，將手裡那張抄本往人群裡一撒。
“天下將亂，好自為之吧！”
留下這句讖語後，他十分滑溜地鑽入了人群，在複雜的小巷裡左扭右扭，三轉兩轉，很快便消失得無影無蹤。
不多時。
便有幾個氣喘籲籲的蜀地官差，被人引著，凶神惡煞地衝了過來。
“人呢！那個造謠生事、妄議王爺的混賬東西在哪兒！”
那些百姓指著石墩子：“哎喲，老爺咋不來早點，剛才就在這兒說瞎話呢！”
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官差看著滿地散落的抄本，臉色鐵青，衝著周圍還在議論紛紛、麵露恐慌的百姓怒斥道：
“散了！都給老子散了！”
“誰再敢亂嚼舌根，妄議王府，通通抓進大牢裡吃牢飯！”
百姓們嚇得作鳥獸散，霜降也轉身隱入了離開的人流中。
他回到客棧。
推開門，便看到穀雨正坐在桌旁，手裡拿著一份其他人的見聞報告，眉頭微蹙地看著。
見到霜降回來，穀雨抬起頭，兩人的目光交彙了一瞬。
氣氛有些尷尬。
但霜降一向是以公事為重，他強壓下心底的波瀾，走到桌旁：“在街上，我看到有人在傳公子上表的消息。”
穀雨聽聞，神色了然。
“比我預計的還要快一些...既然已經有了苗頭，那就，開始吧。”
......
在穀雨的建議下，拿足了幾天架子的塵鬆道人，終於“勉為其難”地打開了客棧的大門，開始接受巴東郡那些權貴的宴請。
這年頭，想要博取這些達官貴人的信任和追捧，對於塵鬆這種老騙子來說，簡直就是輕車熟路。
第一場宴會，設在一處豪紳府邸中。
席間，絲竹管弦，美酒佳肴自不必說。
塵鬆老道穿著那身光鮮亮麗的八卦袍，端坐主賓位置，表現得那叫一個滴水不漏。
有人請他看風水，他便手持羅盤，在庭院裡轉上兩圈，指著一處假山說這叫“白虎抬頭，易傷主家”，非要人搬走，換上一座泰山石敢當，說這叫“紫氣東來，鎮壓氣運”。
有人請他算命求簽，他便裝模作樣地掐算一番，說些“命犯桃花”、“早年坎坷，晚年富貴”之類的萬金油套話，再配上他那副活了七百歲的仙風道骨模樣，竟是將那些權貴唬得一愣一愣的。
酒過三巡。
到了最高深的玄學辯論環節，幾個自詡熟讀黃老之術的名士試圖與他論道。
塵鬆老道卻根本不和他們扯那些經義，直接拋出什麼“采陰補陽”、“內丹外丹”之類玄之又玄的詞彙，再歎息一聲“爾等凡夫俗子，不識天數”，直接把那些名士懟得啞口無言。
就在宴會的氣氛被推向高潮，所有人都對這位老神仙敬畏有加之時。
塵鬆老道似乎是多喝了兩杯佳釀，有了些微醺之意。
他撫著長須，看似不經意，實則滿臉傲然地感歎了一句：“唉，說起來，貧道這幾百年，走南闖北，什麼樣的大人物冇見過？”
“便是前些日子，貧道出蜀，入那荊襄之地時，那位如今名震天下的荊州牧顧大人，也是對貧道禮遇有加啊。”
此言一出。
原本喧鬨的大堂，立刻安靜了下來。
所有權貴和官員的視線，都轉向了塵鬆老道。
他們的消息渠道可比隻能靠口口相傳的百姓靈多了，那封荊襄的公開上書早就在蜀地引起了軒然大波，而在這等敏感的時期，“荊州牧”這三個字，又怎能不吸引他們全部的註意力？
當下便有人小心翼翼地試探道：“老神仙...您，見過那位顧大人？”
“那是自然！”
塵鬆老道傲然開口：“那位州牧，一見貧道，便驚為天人，懇請貧道留在襄陽，還要任命貧道為‘尋仙使’！”
“而貧道這次回蜀，便是為了替他尋仙問道、尋覓仙藥，不然貧道如今怕已經是那荊襄府衙的座上賓了！”
如果是在半年前，這些蜀地權貴對外麵的事情，又能有多少興趣？
可是現在，不同了。
隨著“蜀王病危”和“荊襄請旨伐蜀”的消息，席卷了整個蜀地，不僅是民間，連這些官場上的人，也都陷入了恐慌之中。
他們迫切地想要知道，外麵的世界到底怎麼樣了。
那位傳聞中殺人如麻的荊州牧，到底是怎樣的一個人？
荊襄的大軍，真的已經做好了攻打蜀地的準備嗎？
而眼前這位，剛剛從荊襄回來，甚至自稱被顧懷奉為上賓的老神仙，無疑成為了他們了解荊襄虛實的最佳途徑！
於是，在確認了荊襄府衙那邊確有發過文書，有這麼一位尋仙使即將入蜀後，塵鬆道人的名頭，一下子便顯赫了起來。
接下來的幾日，塵鬆老道所到之處，便是受到熱情的追捧。
越來越多的權貴、官員，甚至是一些地方戍衛的將領，紛紛放下身段，爭相設宴款待這位老神仙。
而有趣的是。
他們宴請的目的，再也不是為了求仙問卜，也不是為了看什麼風水。
在酒席上，他們的話題，開始不斷地朝著荊襄那邊傾斜。
“老神仙，聽說那荊襄剛剛經曆了大戰，如今必然是民生凋敝，不知您路過時，所見如何？”一個官員旁敲側擊地問道。
塵鬆老道喝得滿臉通紅，他哪裡懂什麼民生？也就止步上庸而已，荊襄腹地都還冇來得及去呢！乾脆隨口瞎編：
“凋敝？胡說八道！”
“你們是不知道，那襄陽城外，大營連綿數十裡！那些黑甲士卒，一個個凶神惡煞，軍陣嚴整！三軍山呼海嘯，那氣勢，貧道可是親眼所見！”
席間的蜀地將領們，麵色凝重起來。
“那...不知荊襄的糧草儲備如何？”又有人試探。
“糧草？堆積如山啊！”
塵鬆老道繼續信口開河：“貧道在江陵時，看到那一船一船的糧食，把江麵都給堵滿了！那位顧大人還曾跟貧道說過，說荊襄餘糧滿倉，就算打上十年仗都吃不完！”
嘶--
席間不知多少人倒吸涼氣。
他們不斷地向老道士敬酒，試圖套出更多關於荊襄大軍的動向，以及那位荊州牧對蜀地的真實態度。
老道士被灌得愈發醺然，滿嘴胡言亂語。
但他本人，對這些信息的政治敏感度，是零。
他真的隻是單純地為了自誇身價，為了證明自己是個見過大世麵、被大諸侯奉為座上賓的真神仙。
可是，聽在那些心思深沉的蜀地權貴和將領耳中，卻又有了些其他味道。
畢竟，荊襄可以派人去探，這並不難，但若是能從接觸過荊州牧的這老道身上了解，豈不是更真實更詳儘幾分？
“老神仙海量！來，本官再敬您一杯！”
“老神仙，不知您在襄陽時，被封了這尋仙使，可曾於府衙坐班？又在哪個衙門？”
“老神仙，那位顧大人麾下，最受倚重的將領是哪幾位？”
塵鬆道人哪裡見過這種陣仗？
被這些平日裡高高在上的大人們一口一個“老神仙”，他早就飄飄然不知所以了。
他被灌得微醺，滿嘴胡言亂語。
到不知道的，就用各種話來搪塞。
遇到知道一丁點的，就無限誇大。
最終，席間其他人得到了塵鬆道人給出的答案。
兵甲精銳，糧草充足，荊襄之主野心勃勃！
再加上老道士喝醉後，偶爾冒出的那些“貧道夜觀天象，東方紫氣衝霄，主刀兵之劫”的玄學廢話，落入這些權貴的耳中，反而成了某種暗示！
嘖，配合那些謠言一看，這話，不敢深思啊...
而在每一場這樣熱烈且暗流湧動的宴席上。
總會有那麼一個毫不起眼的仆從，默默地站在塵鬆老道的身後，替他斟酒，替他擋去一些過分的試探。
他們低垂著眼簾，看似恭敬，實則眼睛正捕捉著席間每一個蜀地官員和將領的身份和反應。
然後彙總在穀雨手中，被整理好，等待著發回荊襄。
......
有了這層“荊襄尋仙使”身份的加持，塵鬆道人的名氣，徹底在巴東郡，乃至向著蜀地腹地傳開了。
甚至於，當他們的隊伍準備啟程前往下一個縣城時，人還冇到，消息便已經引起了反響。
沿途的那些權貴官員，爭相飲宴，在這個謠言滿天飛、蜀王府又因為權力交接而陷入詭異沉默的時期。
塵鬆老道，竟然成了一個移動的情報中心，嘴裡漏出不知多少關於荊襄那位州牧的“玄機”！
而連飲了數日大酒的塵鬆道人，終於在某一個清晨，從宿醉中醒來時，察覺到了不對勁。
他回想著這幾日宴席上的種種。
那些人看著他的眼神，根本不是在渴望仙家！他們問的，全是打仗、兵馬、糧草！
老道士雖然不懂政治，但他不傻。
他本意隻是想借著顧懷的名頭，拿著顧懷給的金銀，衣錦還鄉，享受一下真仙的待遇，尋上一兩年再回荊襄。
可他完全冇想搞得這麼大、這麼張揚啊！
為什麼那尋仙使身份透出去後，事情的走向就和他想的完全不一樣了？如今這架勢，要是引起了真正大人物的註意，他一個坑蒙拐騙的道士上哪兒說理去？
“不行不行，不能再這麼下去了！”
老道士嚇出了一身冷汗，他連滾帶爬地從床上下來，穿好道袍，便準備去找那個女護衛首領商量商量。
剛推開門，便看到穀雨端著一碗醒酒湯，笑吟吟地站在門外。
“老神仙，醒了？喝碗熱湯醒醒酒，暖暖胃吧。”穀雨的聲音溫柔如水。
塵鬆老道卻完全冇這心情，一把推開湯碗，壓低聲音急道：“不能再這麼喝下去了！這尋仙使身份怎麼傳這麼快？是不是你們在拱火啊？！”
“這名氣再這麼傳下去，把成都那邊的人招來了，咱們都得死！”
穀雨卻是不急不惱，她將醒酒湯放在桌上，看著老道士那副惶恐的模樣。
“老神仙這是說哪裡話？”
穀雨微笑著，輕聲說道：“您可是咱們州牧大人親自任命的尋仙使，是奉了命來蜀地尋仙的。”
“如今您名滿蜀地，這不正是彰顯了您的神仙身份，更顯出咱們州牧大人的誠意嗎？”
“可是...”
“冇有可是。”
穀雨收斂了笑容，平靜地看著他，“您隻管做您的老神仙，隻管赴宴，隻管喝酒。”
“州牧大人給您的，足夠您逍遙一輩子，唯一需要您做的，便是去一趟成都而已，若是您現在想打退堂鼓...”
穀雨冇有說下去，隻是門外，霜降的身影，不知何時已經出現。
那雙冷厲如刀的眼睛，就這麼看著老道士，手，已經按在了刀柄上。
塵鬆老道渾身打了個激靈，隻覺得一股寒氣從腳底板直竄腦門。
他終於反應過來自己上了惡當了！
但...他還有什麼選擇麼？
“去...去就是了...”老道士哭喪著臉，端起那碗醒酒湯，一飲而儘。
天啊，若是一路去往成都，這一路，得喝多少啊？！