送走自己的“好師傅”與“新迷弟”後，鶯粟張開雙臂，輕輕舒展了一下，自己那盈盈不及一握的腰肢。
“好了，讓我看看，剩餘那幾條小狗去哪裡了......”
鶯粟一邊自語，一邊擴展了自己的神識，使其瞬間就籠罩了整座中州城：
“雖然不是多麼重要的錨點，但他們的存在，對於穩住那小子的人性，也是能提供不小作用的呢。”
很快，鶯粟就搜尋到了，其餘幾名破冰隊員們的蹤跡。
“不錯嘛，最弱的幾個倒是活下來了。”鶯粟滿意點頭，“還冇有到你們獻身的時候，可千萬不要急著送死哦。”
“像是你們這些弱小的存在，隻要善加支配，終有一天也能在某個節點，發揮出意想不到的效果呢......”
“恐怕你們無論如何也想象不到，自己會在世界與神級層麵的事件上，都能起到推波助瀾的作用吧？”
如是自語著，鶯粟便已雙腳懸空，俯瞰著腳下，那已被破壞得滿目瘡痍的東陽郊區。
她的神識已經鎖定了，在與任傑爆發權柄之爭前，就已經關註到的一處精神源。
雖然相對他們的位格、層級與戰鬥強度而言，那處精神源顯得是那樣微不足道。
就好比是螢火之於皓月、蜉蝣之於滄海。
但不可否認的是，它對鶯粟推動後續計劃，確實有著至關重要的作用。
確認蘇杭已經走遠，絕無瞬間探查到自己具體行蹤的可能性後，鶯粟便身形一閃。
眨眼間，她就穿越了數千米距離，來到了黑太陽孤兒院的廢墟上。
一顆表麵流淌著冰藍光澤的“寶石”，現在正靜靜躺在一片空地上。
其下隱約可見破碎成渣的冰碴，還有乾涸發黑的血跡。
那是韓若冰異變成災厄後，留下的黑曜之晶。
鶯粟緩緩降落，小心翼翼地拿起這枚冰藍寶石，放到自己的眼前仔細端詳。
“真是可惜了，你本來可以成為更加優秀的獵犬......”
感受著如心臟薄膜般的晶核外殼，在有規律、有節奏、不停歇地微微鼓動，還有自內部隱隱傳來的、暴虐而又冰寒的精粹能量，鶯粟不禁發出一聲歎息：
“冇想到，竟然會因為一時衝動，而落得這種結局......想必那小子，一定會傷心欲絕吧？”
她衝著黑曜之晶輕輕吹了口香氣兒，又用纖細雪白、宛若青蔥的手指摩挲了幾下，像是想要拂走晶核表麵，那實際上並不存在的灰塵：
“也罷，就讓我先替他保管起來吧。”
再度站起身來時，她的眼中已經不再留有半分惋惜，而是又重新充滿了笑意、激情與興奮。
“就是因為總有意想不到、計劃之外的變數會發生，棋局才會如此精彩，才能衍生出更多套路與變招嘛......”
“不得不說，這真是人類有史以來發明出的遊戲中，最偉大、最優秀、最有趣的存在了。”
鶯粟心念一動，韓若冰的黑曜之晶，便化作點點冰藍碎光，融入進了她的指尖。
“好了，這場棋局已經結束了......國王和卒子，最終都會回到同一個盒子裡。”
她抬眼望向遠方那輪好似正在緩緩移動、與太陽越來越近的黑日，眸中的金色光流輕輕跳動。
距離天尊真正醒來，應當還有些許時間。
這就意味著自己的計劃，應當還有比較充裕的實施空間。
“那麼下一場棋局......將會於什麼時候開始呢？”
......
當薑潮再度恢複意識、睜開雙目時。
首先映入眼簾的，是掛在對麵雪白牆壁上的一塊電子鐘。
當看清楚其上顯示的年月日時，薑潮不由得怔了一瞬。
二零二六年四月二十七日......
如果他的腦袋冇有因為身負重創，而出現記憶錯亂的話。
那麼在他昏過去時，時間應該還是二六年一月初。
視線上移，便是毫無裝飾物的牆壁、一片慘白的天花板。
鼻子輕嗅，空氣中到處都彌漫著消毒水與精神藥物，混合在一起時散發出的、那種難以言喻的怪味兒。
這一瞬，薑潮便判斷出此刻的自己，應當正躺在醫護部的獨立病房裡。
畢竟，這可是他的老去處了。
他偏轉視線，發現張楠正坐在自己的床頭，手裡握著一把水果刀，還有一個削了一半的蘋果。
暴露在空氣中的那一半果肉，已經氧化成了褐色。
這熟悉的場景、熟悉的布局、熟悉的人物、熟悉的感覺......
一如他之前因為袚除“永縛之擁”、力竭陷入昏迷後，醒來時看到的情況一樣。
如果非要說，哪裡有些不同的話。
就是他隱約記得，那次自己隻昏過去了三天。
但這次，他卻是昏迷了整整三個多月。
而且醒來後，再也見不到那個被他當成哥哥的人了。
薑潮望著那片氧化的蘋果，忽然覺得心裡空了一塊。
怔了數秒後，他準備好好回憶一下，在自己昏厥過去前，究竟都發生了什麼事情。
然而他才剛剛深吸一口氣，卻突地感到一陣頭暈目眩。
這並非是因為他冇有休息好，或是想起了什麼不美好的回憶、觸發了創傷後應激障礙綜合征。
而是因為眼前的世界......實在是太清晰了。
牆壁的紋理、窗簾的纖維，鼻梁上的細密絨毛......
一切都清晰到近乎刺目。
這不禁讓薑潮回想起來，起初成為執劍者時，自己一度也有過類似的感覺。
那時的鶯粟，還曾經笑著對他說：
“這個世界呢，當你開始看得太過清晰的時候......就是會容易感到頭暈的。”
張楠顯然也藏著心事兒。
她明明就坐在床邊，視線甚至一直低落在薑潮身上。
卻愣是冇能於第一時間，發現變成“植物人”已超過百天的戰友，突然間蘇醒過來了。
直到薑潮掙紮著想要坐起身，張楠才猛地回過神，手忙腳亂地撂下水果刀，還有那個一半已氧化得不成樣子的蘋果，一把扶住了他。