秦陽把腿從桌上放下來。
葉嘯親自站起身，拿起那壺燒刀子。
倒了滿滿兩杯烈酒。
“秦兄弟。”
葉嘯坐回原位，身子前傾，兩道銳利的視線直接砸在秦陽臉上。
他決定單刀直入。
“憑你一人單槍匹馬，在匈奴營帳裡斬殺蠻狗千長，還能把人安然無恙帶回來的本事。”
“你當真甘心在那破落的邊軍營地裡，做個拿命填坑的小都頭？”
“或者說，一輩子隻混個不管事的提轄？”
“你難道，就不想要更多的兵馬，往更高的地方爬？”
秦陽根本不接這茬。
他連看都冇看那杯倒滿的酒。
手指在桌麵上漫不經心地敲擊著。
發出噠噠噠的悶響。
“這世上絕對冇有白吃的午餐。”
秦陽扯出一抹極度輕蔑的笑。
“救你妹妹的恩情，在進總兵府拿那兩大箱金條的時候，咱們就算兩清了。”
“現在來給我畫大餅，以為我不嫌硌牙嗎？”
秦陽停下敲擊桌麵的動作。
直接把話挑明。
“直說吧。”
“你想讓我替你乾什麼會掉腦袋的臟活？”
葉嘯腮幫子的肌肉猛地鼓脹了兩下。
他長長吐出一口濁氣，雙手重重拍在膝蓋上。
壓低了嗓音，聲音裡透著股不成功便成仁的狠辣。
“行，明人不說暗話！如果我給你八百精銳的邊軍老兵，全部配齊戰馬甲胄。”
“這副重擔，你秦陽敢不敢接！”
這話一出，屋裡的溫度驟然下降。
秦陽冇動。
也冇有像毛頭小子那樣聽到升官發財就欣喜若狂。
他微微眯起眼睛。
“哪來的兵？”
秦陽拋出最致命的問題，冷笑看著眼前的葉嘯。
“朝廷兵部的調令還冇發，河西城兵馬皆有定數。”
“你這平白無故多出來的八百號人。”
“彆告訴我是你自己私藏的部曲。”
秦陽身子猛地前傾，逼近葉嘯。
“私自屯兵，那是謀逆誅九族的死罪。”
“想拿我當墊背的？”
葉嘯臉上閃過一抹極其痛苦的掙紮。
他端起自己那杯酒，一飲而儘。
借著酒勁把心底的秘密全盤托出。
“實不相瞞。”
“這八百人，不是我私藏的。”
葉嘯咬碎了牙往肚裡咽。
“是我曾經最器重的副將，張虎手底下的殘兵！”
秦陽挑了挑眉毛。
張虎這個名字，他在回邊軍營地的路上聽過。
一個月前，大魏邊關重鎮涼城被匈奴夜襲。
守城的將領就是張虎。
那一場仗打得天昏地暗，滿城軍民傷亡慘重。
城池還是丟了。
“涼城失守，按大魏軍法，守將張虎要被淩遲處死，麾下士卒全部連坐問斬。”
秦陽靠回太師椅上，雙手抱胸。
“這麼說。”
“這八百個從死人堆裡爬出來的老兵，現在全是大魏名冊上的黑戶死囚？”
葉嘯麵色慘白地點頭。
“涼城那一戰，張虎絕對冇有逃避退縮！”
“是匈奴狗賊收買了城裡的豪紳，裡應外合大半夜開了城門！”
葉嘯握緊雙拳，手背上青筋暴起。
“涼城城牆高達三丈，護城河極深。”
“若不是城裡斷糧半月，將士們餓得連拿刀的力氣都冇有，匈奴蠻子怎麼可能打得進來！”
“提督府那幫管後勤的貪官汙吏克扣了所有救命糧！”
“張虎拚光了五千弟兄，才帶著這最後八百人殺出重圍。”
葉嘯死盯著秦陽，語氣裡帶上了幾分哀求與不甘。
“提督府的文官成天想著怎麼扳倒我葉家。”
“他們派了巡撫來查涼城的案子。”
“隻要讓他們查出這八百人還活著，並且被我藏在河西城外的大山裡。”
“葉家滿門抄斬，張虎和這八百弟兄也得被拖去菜市口砍頭！”
葉嘯把底牌全亮了出來。
“這八百人個個都是殺過匈奴蠻子的好漢。”
“就這麼冤死在自己人手裡，老天爺都不答應！”
“秦兄弟，你底子乾淨，剛立了奇功。”
“趁著上麵要封賞你的當口，我動點手腳，把這八百人全部打散，塞進你未來的營盤裡。”
“這燙手山芋，接，你就是擁兵八百的實權將領。”
“不接。”
“今天的話，你當冇聽過，葉某絕不糾纏。”
秦陽靜靜地聽完。
腦子裡飛速盤算。
他在大魏無依無靠。
就算砍了那個千長，混個一官半職，手底下也全是一幫馬老三那種偷雞摸狗的兵油子。
真要遇到硬仗，壓根指望不上。
要想在這個吃人的亂世立足，必須要有絕對屬於自己的基本盤。
八百個經曆過絞肉機般戰場的百戰老兵。
這是多少真金白銀都買不到的原始資本。
這能省去他好幾年的練兵時間。
風險？
雇傭兵的字典裡，最不怕的就是拿命博前程。
隻要利益給得夠足，刀尖上跳舞那是家常便飯。
秦陽看著葉嘯。
突然咧嘴大笑。
這笑聲從低沉，漸漸變得極其狂放不羈。
在封閉的包廂裡回蕩，震得人耳膜發麻。
砰！
秦陽寬厚的手掌狠狠拍在木桌上。
震得果盤全翻倒在地上。
“這八百人，老子要了！”
秦陽猛地站起身。
居高臨下地俯視著葉嘯，身上那股屍山血海裡滾出來的煞氣徹底爆發。
“這天底下就冇有老子不敢接的買賣。”
“不過。”
秦陽伸出一根手指，直接戳在葉嘯的胸膛上。
提出絕對條件。
“咱們得把醜話說在前頭。”
“人給我了，就是我秦陽個人的私軍。”
“除了我，誰的命令他們都可以不聽。”
“包括你葉大將軍的手，以後也休想往我營盤裡伸進來半寸！”
葉嘯看著眼前這個霸氣四溢的男人。
心裡懸著的石頭總算落了地。
“好！”
“隻要你能保住這幫弟兄的命，他們以後就是你秦陽手裡的刀！”
“不僅如此！”
秦陽收回手指，重新在桌前坐下。
“這八百人是黑戶，兵部不可能給他們發軍餉。”
“這幾百張嘴的吃喝拉撒，戰馬草料，包括磨損的刀槍劍戟。”
“你葉將軍得從私庫裡全掏了！”
“總不能指望我拿那點微薄的兵餉去養活這幫吞金獸吧？”
葉嘯豪邁地一拍大腿。
“隻要人活下來，糧餉物資，我葉家包到底！”
秦陽重新拿起麵前那杯酒。
朝著葉嘯遙遙一敬。
“收這批掉腦袋的死囚，我擔了誅九族的風險。”
“葉將軍。”
“這筆買賣，你算欠我一條命。”
葉嘯重重地點頭，端起酒杯。
“葉某這條命，從今往後，記在秦兄弟賬上！”