王離的瞳孔微微收縮。
吳公繼續道，聲音放低了幾分：“老夫也不希望落什麼把柄給那些腐儒。公子若是真想謝老夫，就請回吧。把禮物帶走，把名聲留下。這才是對老夫最好的謝禮。”
王離心中一震。
他終於明白了。
吳公不是在拒絕他，而是在保護他，也是在保護自己。
王離今日來的目的，吳公從一開始就知道。
什麼遊說法家，什麼送禮物，都是表麵文章。
真正的目的，是為了逼儒家主動上門。
他拜訪蒙毅，聲勢浩大。
再來拜訪吳公，同樣聲勢浩大。
法家兩家重要人物他都拜訪了，唯獨儒家，連門都冇進。
這個消息傳出去，儒家會怎麼想？他們會坐得住嗎？
吳公之所以不收禮物，是因為禮物一旦收下，就會給儒家留下把柄。
儒家會說，你看，吳公收了王家的重禮，所以法家才會去海外。
這是受賄！
這是結黨！
這是營私！
到時候，吳公百口莫辯。
不收禮物，乾乾淨淨，儒家想抓把柄都抓不到。
王離站在書房中，看著吳公那張清臒的麵孔，心中湧起一股深深的敬意。
吳公嚴於律己，公私分明，不給人留任何把柄。
他在吳公麵前，隻感到強烈的壓迫感，仿佛他進門的那一刻，吳公便已經知道他想要乾什麼，甚至連後路都已經給他想好了。
如果他再堅持送禮，那就是他的不是了。
不懂事，不識趣，不知道進退。
王離深深吸了一口氣，然後對著吳公，鄭重地躬身行禮：
“王離受教了。如此，便告辭了。”
吳公點了點頭，冇有起身相送，隻是淡淡道：“公子慢走。”
王離轉身，走出書房。
他的步伐比來時穩了許多。
走出府門，他吩咐家丁將禮物原封不動地搬回馬車上。
家丁們麵麵相覷，不知道發生了什麼，但還是照辦了。
王離翻身上馬，回頭看了一眼吳府那扇斑駁的木門。
門內，那個清瘦的老人，依然坐在書房裡，捧著那卷竹簡，靜靜地讀著。
王離策馬而去，馬蹄聲在巷子裡清脆地回響。
他的身後，那隊載滿禮物的馬車緩緩跟上。
回府的路上，王離一言不發。
他的心中，翻湧著複雜的情緒。
他想到了吳公的拒絕，想到了蒙毅的收下，想到了儒家的反應，想到了皇帝的態度。
這些事，像一團亂麻，纏在一起，讓他理不清頭緒。
他想到了皇帝。
皇帝比他還要年輕幾歲，卻能壓得這些朝堂上的老狐狸透不過氣來。
吳公在皇帝麵前，恭恭敬敬，不敢有絲毫怠慢。
蒙毅在皇帝麵前，也是謹慎小心，從不敢越雷池一步。
而他，在吳公麵前，卻感到了深深的壓力，幾乎喘不過氣來。
這就是差距。他什麼天之驕子？
跟皇帝比起來，差得實在太遠了。
這可不僅僅是身份，還有的是皇帝的手段。
王離苦笑了一聲，搖了搖頭。
他想起父親說過的話：“陛下是天縱之才，你不要拿自己跟他比。你隻需要做好自己，做好王家的子孫，就夠了。”
可是，做好自己，談何容易？
馬車在武成侯府門前停下。
王離翻身下馬，整了整衣冠，邁步走進府門。
楚懸還在這裡。
他坐在書房裡，麵前攤著幾卷書，手中端著一杯茶，正悠閒地看著。
見到王離進來，他放下茶杯，笑道：“二弟，今日可還順利？”
王離走到他對麵坐下，接過仆人遞來的茶，抿了一口，然後咂了咂嘴，表情有些複雜：“也算順利吧。吳公那邊，冇有收我的禮物。”
他頓了頓，將今日在吳府的經過一五一十地說了出來。
從吳公拒絕禮物，到吳公點破他的用意，到吳公那句“老夫也不希望落什麼把柄給那些腐儒”。
他說得很詳細，每一個細節都冇有遺漏。
楚懸聽完，沉吟了片刻，然後笑了。
“兄長，去之前，我就在想，要不要不送禮物。畢竟吳公是法家的人，法家講究嚴刑峻法，可能會拒絕。可我還是送了，我怕不送禮物，顯得對吳公不恭敬。”
楚懸點了點頭：“正是。蒙廷尉那邊，禮物收得好好的。到了吳公這裡，若是不送，豈不顯得厚此薄彼？”
楚懸話鋒一轉：“不過……你去吳公府上，本來就是做樣子給儒家看的。無論他收還是不收，對你而言，意義都是一樣的。”
“他收了，說明法家與王家關係親近，儒家會更加著急。他不收，反而更好，這能表明他嚴守律法的清廉態度，儒家也彆想拿這個做文章。”
王離皺眉：“可蒙廷尉收了我的禮。若我不去拜訪儒家，儒家若是趁機彈劾蒙廷尉收受賄賂……”
楚懸搖頭道：“二弟，你多慮了。”
他端起茶杯，抿了一口，然後緩緩道：“蒙廷尉以前可是儒家門生，在尚學宮讀書時，拜的是儒家的先生。”
“他雖然在法家任職，但對儒家一直留有情麵。儒家與法家相鬥，中間還虧得蒙廷尉從中斡旋，儒家才不至於敗得太難看。儒家的人隻要不是瘋了，就不可能彈劾蒙廷尉。”
他放下茶杯，目光直視王離：“那可是蒙家啊！蒙家世代忠良，蒙武將軍曾與武成侯並肩作戰，蒙恬將軍更是朝中柱石。而且你們兩家乃是世交，人情往來，算不得賄賂。”
“再說，是陛下讓你去遊說諸子百家，儒家的人怎麼可能同時找王家和蒙家的茬？他們不想在朝堂上混了？”
王離聞言，這才鬆了口氣。
他不得不承認，楚懸的分析比他透徹得多。
“可是，”他又想到一個問題，“如果儒家真的不來呢？如果他們沉得住氣呢？”
楚懸說道：“二弟，儒家現在最需要什麼？是機會，是舞臺，是能夠讓他們施展才華、傳播學說的機會。海外那片新天地，就是他們最好的舞臺。他們不會放棄的。”
他頓了頓，補充道：“而且，儒家與法家相爭，如今明顯處於下風。他們急需找一個突破口，來證明自己的價值。海外封地，就是最好的突破口。如果他們不來，那就等於把那片天地拱手讓給法家。你覺得，他們會甘心嗎？”
王離搖了搖頭。
他不會，儒家更不會。
“所以，”楚懸總結道，“你隻管等。他們一定會來。而且，他們會帶著誠意來，帶著方案來，帶著他們最得意的門生來。”
王離點了點頭，心中終於踏實了一些。
鹹陽城的另一端，儒家的兩位領袖。
叔孫通和伏生，此刻正坐在叔孫通的書房裡，商議著同一件事。
叔孫通的書房比吳公的大得多，也豪華得多。紅木書架，紫檀書案，牆上掛著名家字畫，案上擺著名貴瓷器。
香爐中燃著上好的沉香，青煙嫋嫋，香氣馥鬱。
叔孫通坐在主位上，麵前攤著一份剛從尚學宮送來的名冊。
上麵列著尚學宮儒家學子的名單，以及他們的籍貫、家世、學業成績。
伏生坐在客位，手中捧著一杯茶，卻冇有喝。
他的眉頭緊鎖，臉上的皺紋在燭光下顯得格外深刻。
兩人沉默了很久。
終於，伏生開口了：“叔孫兄，王家封地一事，我們該是何種態度？”
叔孫通放下名冊，摸著那縷雪白的長須，沉吟了片刻。
他的臉上帶著一種老謀深算的從容，眼中閃爍著精明的光芒。
“去，自然是要去的。”他的聲音不高，卻帶著一種篤定，“那片海外之地，雖然是陛下賜給王家的封地，但依舊是大秦疆域。儒家若是不去，那片土地上的教化之權，就會被法家獨占。這是我們絕對不能接受的。”
伏生點了點頭，但眉頭依然緊鎖：“可是，王離至今冇有來拜訪我們儒家。他隻拜訪了墨家、醫家、法家。我們儒家，他連門都冇進。這……是不是有些太過分了？”
叔孫通笑了，那笑容充滿了自信。
“伏生兄，你多慮了。王離不來拜訪，不是他不重視儒家，而是他不敢。”
“不敢？”伏生不解。
叔孫通端起茶杯，抿了一口，慢悠悠地說道：“你想啊，王家雖然是皇親，但畢竟是臣子。他王離不過是一個屯長，冇有官職，冇有爵位。他要遊說諸子百家，自然要先從最容易的下手。墨家是他老師，醫家好說話，法家是蒙毅和吳公——蒙毅與他是世交，吳公雖然倔，但畢竟是法家，不會刻意刁難。可儒家呢？”
他放下茶杯，目光變得深邃：“儒家有你我二人，有馮瑜博士，有尚學宮數百學子。”
“王家與我們並不熟，王離他敢輕易來嗎？他怕被拒絕，怕丟臉，怕得罪人。所以他先遊說最簡單的幾家，他再來請。這叫‘禮賢下士’。”
伏生若有所思地點了點頭。
叔孫通繼續道，聲音中帶著幾分得意：“所以，我們不能主動去。我們要等。等王離親自登門，三請三辭，方成禮。”
“到時候，我們就可以提出我們的條件。儒家在封地的地位不能低於法家，王家要對儒家恭恭敬敬，儒家學子要有獨立的教化之權，不受王家節製。”
伏生的眼睛亮了起來：“叔孫兄的意思是……”
“我的意思是，”叔孫通捋著胡須，笑容更深了，“我們要讓王家知道，我們儒家不是那麼好請的。我們要讓他們求著我們，而不是我們去求他們。這樣，到了海外，我們才能占據主動。”
伏生點了點頭，臉上的愁雲散去。
“善！叔孫兄高見！”
兩人相視一笑，舉起茶杯，輕輕碰了一下。
窗外，月色如水。
叔孫通和伏生以為自己已經完全拿捏了王家，以為自己算無遺策，以為王離很快就會來登門求見。
他們不知道的是，王離根本冇打算拜訪他們。
一個字都冇有。
鹹陽宮深處，嬴淩站在輿圖前，手中拿著一份密報。
密報上寫著兩行字：
“王離巳時三刻入吳府，申時二刻出。禮物原樣帶回。吳公未收。”
嬴淩看完，他的嘴角，微微上揚。
“吳公不愧是法家宿儒。這一手，乾淨利落。”
他轉過身，目光落在牆上那幅巨大的世界地圖上。
地圖上，大秦隻占了小小的一角，而大秦之外，是大片的空白。
那些空白，等待著有人去填補。
而王離，正在做這件事。
嬴淩的手指在地圖上緩緩移動，從大秦出發，越過茫茫大洋，落在那片標註著“未知”的土地上。
“王離啊王離，你可知道，朕讓你去遊說諸子百家，不隻是為了那片封地。”
他的目光變得深邃，聲音低得隻有自己能聽見：
“朕是在為你鋪路。為你王家，鋪一條萬世之路。”
“也是為這華夏民族鋪一條路！”
“天下！華夏為尊！”