“宋公明？”
晁蓋濃眉緊鎖，說道：
“吳學究，那‘及時雨’宋公明，江湖上的名頭確實響亮，誰人不稱讚一聲‘義氣深重’？
可他……手底下並無多少兵馬勢力啊，不過是鄆城縣一個小小押司，帶著幾個衙役，如何能與那兵強馬壯、殺人不眨眼的梁山賊寇抗衡？”
旁邊的公孫勝和劉唐等人，也是一臉的不解。
請宋江來，難道是讓他帶著幾個衙役去衝陣不成？
吳用見狀，卻是智珠在握地微微一笑，撚了撚頜下短須說道：
“晁蓋哥哥誤會了，我並非要請宋公明來與梁山強人廝殺，而是另有妙用。”
“哦？”晁蓋吃了一驚，“學究有何高見？”
“宋公明此人雖無強兵，卻有大名！”吳用道：“我等正是要借他這‘及時雨’的名頭，去做個……說和之人。”
“說和？”
這話一出，晁蓋、公孫勝、劉唐等人齊齊一愣。
劉唐性子最急，忍不住脫口而出：“學究的意思是……讓宋公明去梁山勸降？莫非他與那梁山賊頭武植還有甚麼交情不成？”
“非也，非也。”吳用搖了搖頭道：“宋公明與梁山有無交情，並不重要。”
“重要的是，他在江湖上的名聲。”
“那梁山武植，不是號稱‘廣邀天下英雄，共聚梁山’嗎？宋公明乃江湖公認的‘及時雨’，義薄雲天。
他若親自上山，以江湖道義相商，那武植若還想維持這‘聚義’的牌麵，多少要給宋公明幾分薄麵，不敢做得太過。”
“倘若……”吳用的聲音陡然轉冷，“那梁山賊寇桀驁不馴，不識抬舉，連宋公明的麵子都不給，甚至……折辱於他，乃至加害於他呢？”
“那便更好！”
此言一出，眾人皆驚。
隻見吳用繼續道：“若梁山真如此做，我等便可將此事傳遍江湖。就說梁山賊寇狂悖無義，連江湖上素有賢名的‘及時雨’宋公明都敢加害。
屆時，憑著宋公明在江湖上的偌大聲望，我等登高一呼，還怕冇有各路好漢前來相助，共同討伐這無義之賊？”
“甚至……”吳用眼中閃過一絲寒芒，“若宋公明死在梁山，那梁山的旗號便徹底成了一個笑話。天下英雄，誰還會去投奔一個殘害‘義士’的賊窩？”
嘶——！
聽完吳用這番話，聚義廳內響起一片倒吸涼氣的聲音。
眾人這才恍然大悟！
好一個“加亮先生”，好一條毒計。
請宋公明出麵，無論梁山給不給麵子，甚至無論宋公明是生是死，對他們而言，都有利無弊。
這簡直是穩賺不賠的買賣。
“妙！妙啊！”
晁蓋猛地一拍大腿，臉上的愁雲一掃而空，對吳用投去無比讚賞的目光。
“就依學究之計！事不宜遲，我這就和公孫先生、劉唐兄弟，備些薄禮，去鄆城縣拜訪‘及時雨’宋公明。”
計議已定，三人不再耽擱。
當天下午，快馬加鞭，晁蓋、公孫勝、劉唐三人便趕到了鄆城縣。
一番打聽，在一處頗為雅致的酒樓裡，他們終於見到了這位名滿江湖的“及時雨”——宋江，宋公明。
隻見那宋江，身形不高，麵皮微黑，但一對眼睛卻分外有神，顧盼之間，有一股讓人心生親近的和氣。
雙方見麵，自然是江湖禮數做足，互相拱手，口稱“久仰大名”。
宋江聽聞是東溪村的晁蓋保正親自到訪，也是頗為熱情，連忙將三人請入雅間，好酒好菜招待。
酒過三巡，菜過五味。
氣氛正是熱絡之時，晁蓋放下酒杯，麵色一肅，對著宋江鄭重抱拳。
“公明哥哥，實不相瞞，今日我等三人冒昧前來，乃是有一事相求。”
宋江連忙放下筷子，笑道：“晁蓋哥哥但說無妨，隻要是宋江力所能及之事，定不推辭。”
晁蓋深吸一口氣，將梁山賊寇襲擾鄉裡、攻破黃家塢堡、屠戮地主，以致附近人心惶惶之事簡略說了一遍。
隨後，他看著宋江，沉聲道：“如今梁山勢大，我等皆是鄉野村夫，實難抗衡。思來想去，唯有請公明哥哥出麵，到那梁山走一遭，做個說客，勸說那武植等人，莫要再與我等為難。”
宋江聞言，臉上露出驚愕之色，“晁蓋哥哥……是想讓小弟去梁山當說客？”
那梁山賊寇連官府都敢對抗，殺人如麻，自己一個手無縛雞之力的押司，跑去當說客？
這不是羊入虎口嗎？
“正是！”晁蓋見宋江麵露驚色，連忙加了一把火，語氣無比誠懇說道：“如今梁山賊寇勢頭凶猛，連官兵都屢屢敗退！放眼整個江湖，論名望，論義氣，誰人能及公明哥哥您‘及時雨’的大名？”
“想那梁山賊寇，縱然再是凶悍，也總要顧及幾分江湖道義，總要給自己留個‘聚義’的好名聲。”
“隻要公明哥哥肯出麵，憑您在江湖上的赫赫威名，想必那梁山強人，定會給哥哥幾分薄麵。此事，非公明哥哥出馬不可啊！”
這一番恭維，灌得宋江有些飄飄然。
是啊！
自己的名號，在江湖上何等響亮。
連晁蓋這等天不怕地不怕的豪傑，遇到難處，都得來求自己。
這不正說明了自己的分量嗎？
去梁山當說客，雖然危險，但若是能憑自己的三寸不爛之舌，說服那不可一世的梁山賊寇，豈不是更顯自己的江湖地位？
想到這裡，宋江隻覺一股熱血直衝頭頂。慨然應道：“晁蓋哥哥如此信得過宋江，此事關乎鄉鄰安危，亦是江湖義氣所在。”
“這和事佬，宋江便去做上一遭。”
晁蓋三人當即抱拳道謝。
次日清晨。
鄆城縣的客棧裡，晁蓋、公孫勝、劉唐三人早已收拾停當，宋江也依約前來。
四人不再多言，簡單用了些早點，便出了客棧，各自翻身上馬。
“公明哥哥，請！”晁蓋對著宋江一抱拳，做了個請的手勢。
宋江點點頭，一夾馬腹，當先而行。
四騎奔出鄆城縣，沿著官道，一路朝著梁山泊的方向疾馳而去。
行至晌午時分，前方地勢漸變，水網開始密集，蘆葦蕩一望無際。
遠遠的已經能望見水泊深處那座氣勢雄偉、雲霧繚繞的梁山主峰。
“好一處易守難攻的所在！”公孫勝望著遠處的梁山，不由得讚歎了一句。
劉唐卻是撇了撇嘴，心道：“再好的地方，占了也是賊寇。”
不多時，四人便來到了梁山外圍的第一道關卡前。
早有幾個手持樸刀的梁山嘍囉上前，厲聲喝道：“來者何人？報上名來！此乃梁山重地，不得擅闖！”
晁蓋縱馬上前一步，也不怵對方的凶悍，朗聲說道：
“我等非是歹人！乃是東溪村晁蓋、公孫勝、劉唐，特地陪同鄆城縣‘及時雨’宋公明宋押司，前來拜會你家武植武寨主，還請速速通報。”
“什麼？及時雨宋公明？”
那幾個嘍囉一聽這名號，頓時都是一驚。
為首的一個小頭目，更是上上下下仔細打量了宋江幾眼。
“你……你果真是那仗義疏財、扶危濟困的‘及時雨’宋公明？”
宋江連忙在馬上拱手，臉上堆笑道：“正是在下。江湖薄名，不足掛齒。還望好漢行個方便，代為通傳一聲。”
“及時雨”的大名，在江湖底層綠林道上，那可是如雷貫耳。
便是這些梁山嘍囉，也多有耳聞。
那小頭目不敢怠慢，連忙換上一副恭敬的神色：“原來是宋押司大駕光臨！失敬失敬！幾位稍候片刻，小的這就上山稟報寨主。”
說罷，對著旁邊一個嘍囉使了個眼色，那嘍囉立刻轉身，朝著山上飛奔而去。
……
梁山議事大廳中。
武植正和一眾頭領商量，接下來找哪位地主老財下手。
就在這時，隻聽“噔噔噔”一陣急促的腳步聲響起。
“報——！稟寨主！”
“山下來了四個人！為首的是東溪村的晁蓋、公孫勝和劉唐，他們陪著一個人，說是……說是鄆城縣的‘及時雨’宋公明，特來拜山。”
“宋公明？”
此言一出，整個議事大廳內，瞬間安靜了一瞬。
隨即，響起一片議論聲。
“什麼？‘及時雨’宋公明來了？”
“那個江湖上號稱‘義薄雲天’的宋押司？”
“他怎麼會來我們梁山？”
“不會也是來入夥的吧？”
周通、李忠、宋萬、杜遷這些出身草莽的頭領，臉上明顯露出了激動和敬仰之色。
他們混跡江湖時，冇少聽過宋江“及時雨”的名頭，那簡直就是底層好漢心中的一麵旗幟。
就連林衝、楊誌這等見過世麵、出身相對較高的頭領，眼中也閃過一絲詫異。
宋江的名聲太大了，他的到來，絕非小事。
阮小二更是摸著腦袋，嘀咕道：“這宋押司不是官府的人麼？怎地跑到咱們這賊窩來了？稀罕！”
武植坐在上首，將眾人的反應儘收眼底，心中也是微微一驚。
宋江，宋黑子？
這家夥鼻子倒是靈得很。我這邊剛打下黃家塢堡，他倒自己送上門來了？
他來做什麼？
這‘及時雨’的名頭，在草莽好漢心中，分量果然不輕。
若是將他拒之門外，豈不顯得我武植氣量狹小，連個江湖上有名望的人都不敢見？倒平白落了下乘，寒了某些兄弟的心。
也罷，且看看他葫蘆裡賣的什麼藥！
想到這裡，沉聲道：
“既是江湖上素有賢名的宋押司前來拜山，我梁山豈能失了禮數？”
“將宋公明和他那三位朋友，‘請’上來。”