趙佶默默考量。
覺得吳用說的頗有道理，方臘最缺的就是一個能讓他從“反賊”變成“一方諸侯”的名分。
而這個名分，隻有自己能給。
用一個虛名，換來江南、山東兩股巨寇的血拚，朝廷坐收漁利。
這筆買賣，似乎……劃算得很？
“好，好一個驅虎吞狼之計！”
趙佶盯著吳用，眼神裡第一次帶上了真正的欣賞。
“朕準了！”
“便命你二人為特使，持朕的聖旨，即刻前往江南睦州，麵見方臘。”
啊？？？
宋江和吳用隻覺得腦中嗡的一聲，當場就傻眼了。
特使？
忙活了半天，出謀劃策，就換來個“特使”的身份？
說得好聽是特使，說得不好聽，就是個去反賊窩裡送信的跑腿的。
他們幻想的封官加爵，青雲直上，瞬間化作了泡影。
尤其是宋江，臉上的血色“唰”的一下褪得乾乾淨淨。
去方臘那裡？
那可是吃人不吐骨頭的地方。
萬一方臘翻臉，自己這條小命，豈不是交代在江南了？
可天子金口玉言，他們哪敢說一個“不”字。
兩人隻能將滿腹的苦水咽下，重重叩首。
“草民……領旨謝恩！”
趙佶顯然很滿意他們的順從。
“來人，擬旨！”
……
與此同時，一匹快馬進了單州城。
“朝廷急報，八百裡加急！”
守將楊威一把搶過信函，拆開一看，原本緊繃的臉上閃過一絲希冀，隨即又被更大的憂慮籠罩。
信上說得很明白。
“死守單州，朝廷正在籌集大軍，不日便至。”
楊威苦笑一聲。
“報——！”
一名探子衝上城樓。
“將軍，梁山賊軍主力已至城下，黑壓壓一片，望不到頭。”
楊威心中一沉，快步走到城垛邊。
隻見城外平原之上，旌旗蔽日，刀槍如林。
梁山大軍的陣前，兩員大將尤為醒目。
一人手持青龍偃月刀，麵如重棗，威風凜凜，正是“大刀”關勝。
另一人手持丈八蛇矛，豹頭環眼，氣勢懾人，正是“豹子頭”林衝。
光是這兩人往那一站，便有一股千軍萬馬也無法撼動的氣勢，壓得城頭守軍喘不過氣來。
“城上的楊威聽著！”
關勝丹鳳眼一眯，聲如洪鐘。
“你已被我梁山大軍團團圍住，西有濟州，東有曹州，皆在我手！還不早早開城投降，更待何時！”
楊威強撐著喝道：
“關勝匹夫，休要張狂。我乃朝廷命官，食君之祿，忠君之事，豈會與爾等反賊為伍。”
“有膽，就來攻城！”
說完，他便頭也不回地走下城樓，任憑關勝林衝如何叫罵，再不理會。
消息很快傳回了武植的中軍大帳。
此刻的武植，親率史進、梁橫、史文恭等精銳，並三千人馬，
駐紮在單州城外三十裡處，為關勝、林衝大軍作為策應。
同時，他命呼延灼率領鐵甲連環馬，鎮守曹州，以防朝廷奇兵偷襲後路。
武植看過戰報，自語道：“楊威此人倒也算個硬骨頭，他閉門不出，我軍強攻，並非良策。”
“諸位，可有破城良策？”
史進等人議論紛紛，多是提議製造攻城器械，或是斷其糧道，圍而不攻。
這些都是穩妥之法，卻需耗費時日。
就在這時，一直沉默不語的梁橫，突然走出隊列。
“寨主！”
“末將有一條反間計，或可不費一兵一卒，賺開單州城門。”
武植眼神一凝：“哦？說來聽聽。”
梁橫深吸一口氣，沉聲道：
“末將原為曹州兵馬都監，與單州守將楊威，有過數麵之緣。”
“末將願單騎前往單州投奔。”
“楊威如今孤立無援，急需人手，見末將前去，多半會信以為真，放我入城。”
史進聞言，立刻皺眉道：
“此計太過凶險，楊威不是蠢人，豈能冇有防備？老將軍此去，與送死何異？”
梁橫卻猛地一挺胸膛，聲音陡然拔高，帶著一絲悲壯。
“九死一生又如何？”
“想我梁橫在曹州時，空有一身武藝卻報國無門，形同走狗。”
“是寨主不計前嫌，委我以重任。”
“若能以此殘軀，為寨主賺開單州城門，便是在楊威府中被碎屍萬段，我梁橫也死而無憾。”
說罷，他再次抱拳道：
“末將請寨主成全。”
大帳之內，落針可聞。
所有人的目光，都聚焦在請命的老將軍身上。
武植看著梁橫微微顫抖的脊背，心中湧起一股難言的感動。
這梁橫還真是……
武植上前一步，親手將梁橫扶起。
“老將軍，快快請起。”
“你這份忠勇，武某心領了。”
“此計，我準了。”
“但請老將軍要記住，你的命，比一座單州城更重要。”
“若事不可為，即刻脫身，梁山上還有眾位兄弟，等著和老將軍把酒言歡。”
梁橫眼眶一熱，虎目含淚，重重抱拳。
“末將，遵命！”
……
當夜，月黑風高。
一個渾身浴血、盔甲破損的身影從黑暗中走出，停在護城河對岸。
“城上的兄弟。”
“我乃曹州兵馬都監，梁橫！有要事求見楊威將軍！”
城頭上的守城校尉探頭一看，見來人果然是梁橫，而且隻有他孤身一人，不敢怠慢，連忙飛奔下城樓。
“將軍！”
“曹州敗將梁橫，在城下求見。”
楊威正在府中為戰事愁眉不展，聞言猛地站起，快步登上城樓。
他走到城垛邊，向下望去。
火光映照下，梁橫的身影顯得無比淒涼，孤零零地站在那裡。
楊威懸著的心，稍稍放下了一些。
他清了清嗓子，對著城下高聲喝問：
“梁老將軍，你不是早已投了梁山？今日深夜，孤身來我單州城下，難道是當說客？”
梁橫抬頭，臉上露出一絲苦笑，搖了搖頭。
“楊將軍，此處並非說話之地。”
“梁某有天大的機密，關乎單州存亡，要與將軍細說。”
他指了指自己，聲音裡帶著一絲自嘲。
“梁某如今隻身一人，形同喪家之犬，楊將軍難道還怕我這殘兵敗將不成？”
楊威眉頭緊鎖，心中念頭飛轉。
梁橫說得冇錯，他一人，還能翻了天去？
“好！”
楊威終於下定決心。
“放下吊籃，將梁老將軍拉上城來。”
很快，一個吊籃被緩緩放下，梁橫步履蹣跚地走了進去。
隨著繩索的收緊，吊籃搖搖晃晃地升上了城頭。
一踏上堅實的城磚，楊威便迫不及待地再次發問。
“梁老將軍，現在可以說了吧。”
“這到底是怎麼一回事？”
梁橫長長地歎了一口氣，仿佛要將滿腹的委屈與憤恨都吐出來。
“唉……一言難儘啊！”
“當初兵敗被擒，梁某本已抱了必死之心。”
“誰知那武植奸詐無比，他當眾殺了知府高世德，卻將這滔天罪名，硬生生栽贓到了我的頭上。”
“我若不從，朝廷也不會放過梁某。”
“楊將軍，你說，我能怎麼辦？我隻能忍辱負重，假意歸順，以圖將來立功，或可以求得朝廷原諒。”
楊威對梁橫的為人素有耳聞，知其忠直。
這番話，合情合理，倒像是真話。
他心中的疑慮，頓時消了七八分。
“原來如此……”
楊威點了點頭，語氣也緩和了許多。
“那你今日冒險前來，究竟有何目的？”
梁橫眼中精光一閃，壓低了聲音道：
“我來，是為了一雪前恥。”
“更是為了助楊將軍，破解眼下這單州死局。”
“我已想好一條計策，可令武植大軍，全軍覆冇。”
楊威心頭一震，呼吸都變得急促起來。
“哦？快說來聽聽。”
梁橫湊近一步，聲音壓得更低，道：
“武植那廝雖然奸猾，卻也生性多疑。”
“他拿下曹州之後，對我始終心存戒備，因此這次攻打單州，並未帶我麾下任何舊部前來。”
“也就是說……”
“如今鎮守曹州的，幾乎全是我梁橫的舊部。”
“隻要楊將軍能在此處，死死拖住武植的主力大軍。”
“我便能趁機潛回曹州，振臂一呼，輕易奪回城池。”
“到那時，武植前攻單州不下，後路又被我斷絕，他便是那甕中之鱉，插翅難逃。”
楊威聽得是雙眼放光，倒吸一口涼氣。
這簡直是天賜良機。
“此計甚妙！”
“梁將軍，若真能如此，你我便是挽救大局的擎天之柱。”
“屆時，楊某必定上述朝廷，為老將軍做證。”