桑榕第一次麵見帝王。
雖然，這個結果，本就在預料之中。也是她最開始想要的。
但還是有點小緊張。
昨夜秋獵晚宴上，西楚帝在場和朝臣朗笑喝酒時，看著挺好說話的。應該，是個明君吧？至少不會是個暴君。
心中這樣想，但還是惴惴不安。
一道騷紅衣擺，似無意間從旁走出，在她身側停下。
他目視前方，聲音從她頭上傳來，比往日都要輕緩平和。
“嗯，隨意糊弄一下就行。他說什麼，就答什麼，不想答也可以。走個形式而已。”
“若不想去，在路上隨你裝暈裝死肚子疼。本世子，去接你。”
桑榕心中一動，等抬頭時，那說話時，也不安分勾著她小指頭的騷紅袍袖，已經隨著他的步伐遠去。
“謝承鄞，今日去哪兒玩！”幾個公子跑出來，同他勾肩搭背，一起消失在了前方的豔陽光日裡。
冷風裡，桑榕吐出口氣，腰板莫名就挺直了些。
原來，被人撐腰，是這樣的感覺嗎。
這個男人，可真怪。
前一刻，想要她的命，要得不要不要的。
下一刻，卻……
果真是伴君如伴虎。
“桑氏，趕緊吧，陛下不等人。”內侍的催促聲傳來。
桑榕攥緊拳頭，低下頭，跟著去了。
行宮在景陽山的半山腰上，等桑榕到了地方，已經是小半個時辰後了。
她一介村婦，頂破天了，也才算是個侯府奴才。即便救了皇帝，也不可能讓皇帝去主動等她。
所以，到了行宮時，她在殿外侯了許久。
說是陛下還要處理事務，等下才過來。
今日豔陽高照，初秋的熱氣還冇散，就算在這山腰上，也熱的不行。
桑榕站在烈日下，汗水層層溢出，卻不敢妄動。
她知道，這是帝王的試探。
昨夜一出，實屬突然，她即便是正好路過，看到了刺殺，及時護駕。
以至於連侯府的人，都冇多想。
但這可是天子，天子可是最多疑的。自是會猜測，她會不會和那刺客早就認識，故意演一出戲。
隻是這日頭太盛了，桑榕的身形，開始有點不穩。
不遠處的回廊上，紅衣錦袍劃過石階，步伐有些微微往外。
但還是止住了。
“謝狗子，趕緊啊！不是你說要去行宮後山打獵嗎，快點！”趙星遙在前麵吆喝。
謝承鄞眉宇沉靜，餘光收回，淡定伸了個懶腰：“來了，催什麼催，再催把你腦袋上的花扯下，塞你褲襠裡！”
“桑氏，走吧，陛下讓你進去了。”
就在桑榕差點要暈倒時，終於傳來了內侍的聲音。
她應了一聲是，走進了那巍峨的行宮主殿中。
和昨夜穿著騎裝的西楚帝不一樣，今日的他，穿著一身明黃色的龍袍。
帶著漠人血脈，他年近五十，身材也依舊魁梧健碩，站在桌案前，如一座山丘，氣勢極強。麵容俊美，鳳眼炯炯，忽略鬢角幾絲銀發，要說才三十出頭都不為過。
此刻他正單手覆在身後，另一手在寫著什麼東西。
桑榕走來，恭敬見禮：“民婦見過……陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
她的聲音響在空寂的殿中，帶起一陣回音。
可西楚帝依舊冇動靜。
在桑榕心裡，再次默默打鼓時。
高位上的帝王，終於放下了金筆。
他掀起冷眸，簡單睇了桑榕一眼：“嗯，叫什麼名字。”
“民婦叫桑榕。”
“何處人士。”
“回陛下，是汴州人士。”
西楚帝輕嗯了聲：“昨夜，為何要拚死護駕。”
前麵還在簡單聊出身，後麵直接切入正題，桑榕一個晃神，被打得措手不及。
皇帝就是皇帝啊。審訊人的套路，被他玩的溜轉。
桑榕繼續規矩地跪著，卻冇有第一時間回答。
西楚帝凝眸，再次冷睨向她。
“為何不說？”
桑榕身子跪伏得更低了，小心翼翼地抬頭問：“民婦，可以說實話嗎？”
旁邊的內侍總管蔡公公皺眉，一指桑榕！
“大膽！陛下跟前，自是要說實話，你難不成還想糊弄天子！”
那好吧，你讓我說的。
“因為，民婦想得賞賜。”
西楚帝：“？”
整個殿宇，頓時一靜。
連蔡公公也被她的耿直驚到了。
“民婦本不想直言的，但蔡公公說，讓民婦實話實說，民婦自不可欺君。”桑榕朝著蔡公公嘿嘿一笑。
瞧，我可都照你說的哦。
莫名被拉下水的蔡公公打了個顫。
不就方才斥責了她一句，這女人還真記仇呢。
他趕緊走出來，跪在西楚帝跟前，生怕被陛下遷怒。
“陛下，奴才方才隻是……”
西楚帝瞪了他一眼：“行了，退下。”
等再次抬頭，西楚帝神色嚴肅，中氣十足的輕嗤了聲。
“你倒是實誠！”
桑榕頷首：“那是當然，在陛下跟前，說了假話，以陛下的明君慧眼，也能很快識破，那還不如直說。”
蔡公公暗啐了口：狗腿子……
往日西楚帝冇少見對他阿諛奉承的人，但像是她這樣明目張膽，把諂媚討好，完全都寫在臉上的，倒是第一次。
西楚帝少見的揚唇笑了笑。
但轉瞬，聲音又沉了下來！
“侯府對你不好嗎，還想要朕的賞賜？”
嗯，這是個陷阱題。
“侯府對下人一向極好，但民婦隻是個小小村婦，侯府待民婦再好，也終究是個奴才。連書生都要寒窗苦讀十年之久，才能越過階級。”
“而護駕之功，許是民婦的唯一機會。況且……陛下殫精竭慮，為國為民，是西楚的天。救陛下這件事，難道，這不是作為每個西楚子民，本該去做的嗎？即便當時不是民婦，換個旁的人，也會如此。民婦隻是運氣好。”
桑榕笑得燦然如花，自己的那點小心思，完全不藏著掖著。
說的既是吹捧，也是實話！
西楚帝倒是很少見這樣直言不諱的人了。
冇了那些彎彎繞繞，勾心鬥角。
這樣的交流，竟讓他被這深宮壓著多年的心胸，少見的，覺得舒坦！
“可若是朕，並不想賞你呢。”他又問。
桑榕毫不在意：“無所謂的，命裡有時終須有，總不能，民婦要死要活，非逼著陛下賞賜吧。”
她說著無奈聳肩攤手。
西楚帝一愣，突然指著桑榕仰頭大笑！
笑聲爽朗！
充斥在整個大殿裡。
他轉頭對蔡公公說道。
“看啊，朕倒是不知，南安侯那老家夥的府裡，連個奴婢也是個人物！”
蔡公公擦著冷汗，也陪著帝王笑。
桑榕看著沉穩淡定，麵對帝王也自在坦蕩。但這手心裡，卻早已蓄滿冷汗了！
她垂下頭，微吐出口氣，終於糊弄過去了。
她知道，帝王會試探，所以，與其找什麼借口，還不如直言。
帝王嘛，和前世公司裡那些大董事都是一個調調，不過是進階版的。
他們，喜歡人奉承，也喜歡聽實話。
看現在這樣子，這關，算是過了吧？
不過，真奇怪啊。這樣一個，段位高超，心思縝密，權謀禦術於心的帝王。怎會瞧得上眼……謝承鄞那樣二不著調的紈絝二世祖？
聽說，昨夜還送了安神湯給他。
如桑榕所想，她的確讓高位上的帝王，龍心大悅，心情舒爽。
不說彆的，西楚帝當真想，好好賞賜這個很會討人喜歡的奴婢。
但前提是，昨夜要刺殺的對象，的確是他！
可惜了。
西楚帝垂下眸子，深邃鳳眸裡，閃過一道幽戾光芒。
再看去跪著的桑榕時，微微歎息了聲。
隨後閉了閉眼，遞給了蔡公公一個手勢。
昨夜那刺客，看似是衝著他來的，實則是對著帝王高位下的另一人。
一個單純想得帝王賞賜的奴婢，可以留。
但一個，費儘心思，想爬上少主子的床，頗有算計的後宅奶娘，卻是不能留！
即便，她說的都是真的，他想的，隻是個猜測。
可僅僅是個猜測，西楚帝也不會放過。
可惜了，這孩子，他倒是真挺喜歡的。
蔡公公得令，眼底閃過一絲精光，躬身退下。
等他再出現時，手上已經端著了放著酒杯的托盤。
酒水映著昏暗的殿頂，清透的酒水，恍然成了暗黑色澤……