江辰牽著楊芳的手，沿著山路走了整整三天。
楊芳的鞋子磨破了，腳底起了泡，但她咬著牙一聲不吭。
江辰看她走得辛苦，要背她，她卻死活不肯，倔強地搖頭：“師父，我能走，我小時候跟爺爺上山砍柴，走的路比這還多。”
江辰冇有勉強，隻是放慢了腳步。
每到歇息時就給她渡一道真元，緩解她的疲憊。
第三天傍晚，兩人翻過一道山梁，眼前豁然開朗。
一座小鎮出現在山腳下，房屋鱗次櫛比，街道縱橫交錯，隱隱能聽見人聲喧嘩。
“師父，有鎮子！”
楊芳興奮地跳起來。
江辰卻冇有笑，反而眉頭一皺，目光幽深。
他看見了鎮口立著的木柵欄，柵欄旁有幾個身著玄色勁裝的身影。
他們手裡捏著什麼東西，在每一個進出的人麵前晃一下，又收回去。
是玉符。
是畫著他影像的玉符。
江辰蹲下身，望著楊芳低聲道：“芳芳，前麵有人在抓師父，你怕不怕？”
楊芳立即搖頭道：“師父，我不怕！”
江辰伸手摸了摸她的頭發，笑道：“不愧是我的好徒兒，真乖。”
說著，他站起身，雙手按在臉上，體內的真元緩緩湧動，骨骼發出輕微的哢哢聲。
很快他的麵容開始變化，顴骨變高，下頜變寬，眉骨隆起，原本清秀的臉龐漸漸變得粗獷，仿佛一下子年長了二十歲。
幾個呼吸之間，站在楊芳麵前的，是一個麵容粗糙、皮膚黝黑的中年漢子。
楊芳瞪大了眼睛，小嘴張成圓形，差點叫出聲來。
江辰湊到楊芳麵前，將聲音壓得低沉：
“芳芳，從現在起，我叫楊大山，你叫楊芳，我們是父女。”
“我們是山裡砍柴的，來鎮上投奔親戚，記住了嗎？”
楊芳用力點頭，眼睛亮晶晶的，覺得又緊張又好玩。
江辰牽起她的手，朝鎮口走去。
楊芳跟在他身邊，低著頭，小手微微發抖，還是有些緊張。
鎮口站著四個侍衛，領頭的是個黑臉漢子，金丹初期的修為，正百無聊賴地靠在木柱上打哈欠。
他手裡捏著一枚玉符，上麵浮著一個蒙麵男子的影像。
其餘三個侍衛也各自拿著玉符，有的比對行人的臉，有的打量著過往修士的身形。
一個背著藥簍的老漢被攔下，侍衛上下打量他半天，比對了好一陣才放行。
一個牽著驢車的商販被叫住，翻遍了車上的貨物，才不耐煩地揮手讓他走。
輪到江辰和楊芳時，黑臉侍衛抬起眼皮，目光在江辰臉上掃了掃，又看了看楊芳，厲聲喝道：“哪裡來的？進鎮子乾什麼？”
江辰憨厚地笑了笑，聲音沙啞：
“回大人的話，小的是山裡砍柴的，這是我閨女。”
“家裡遭了災，想來鎮上投奔親戚，討口飯吃。”
那侍衛上下打量他幾眼，又看了看楊芳。
楊芳怯生生地躲到江辰身後，隻露出半個腦袋，圓溜溜的眼睛裡滿是害怕。
侍衛收回目光，不耐煩地揮揮手：“走吧走吧，彆在鎮上惹事。”
“多謝大人，多謝大人。”
江辰點頭，拉著楊芳快步走進鎮子。
直到走出很遠，楊芳才敢大口喘氣，回頭望了一眼鎮口，小聲說：“師父，我們進來了！”
江辰輕輕拍了拍她的頭，示意她彆亂說話。
星河鎮比聖月城小得多，隻有一條主街，兩旁是些低矮的店鋪和民居。
但街上的行人卻是不少，絕大多數都是修士，修為也都在築基境之上，甚至偶爾還能看到元嬰強者路過。
楊芳忽然停下腳步，指著前方，滿臉驚奇道：“師父，你看那是什麼？怎麼有人在空中啊？”
江辰順著她手指的方向望去，目光驟然一凝。
鎮子中央的空地上，豎著一根三丈高的旗杆。
旗杆頂端，一個人被釘在上麵。
那人的雙手被鐵釘貫穿，釘在橫木上，雙腳也被釘住，整個人呈“大”字形懸在半空。
他的衣衫襤褸，皮膚被曬得焦黑，嘴唇乾裂出血，頭發散亂地垂下來，遮住了大半張臉。
若不是胸口還有微弱的起伏，幾乎以為他已經死了。
旗杆下，兩個路過的行人正駐足觀望。
“這是誰啊？真可憐……”
說話的是個年輕男子，滿臉不忍。
旁邊一個中年人連忙捂住他的嘴，壓低聲音，滿臉驚恐：“你可彆亂說，這人得罪了聖月城城主夏侯月，被罰釘在這裡曬死！”
“要是讓夏侯家的人聽見你同情他，你也得倒黴！”
年輕男子臉色一變，縮了縮脖子，不敢再亂說話。
很快兩人匆匆離去。
江辰望著旗杆上那個奄奄一息的人，目光幽深。
他對夏侯月母女冇有半分好感。
無論是身為城主的夏候月，還是母親狠辣的夏候怡，還有那個死在他手裡的夏侯傑，冇一個是好東西。
敵人的敵人，未必是朋友。
可敵人的敵人，一定能牽製敵人。
這個人被夏侯月如此對待，身份絕不簡單。
救下他，對自己絕對冇壞處。
江辰低頭看向楊芳，從懷中摸出一袋靈石，塞進她手裡。
“芳芳，你先去前麵找家客棧住下。”
“師父有點事要辦，辦完就來找你。”
楊芳抓著銀子，有些害怕，但還是懂事地點點頭。
“師父小心。”
她攥著靈石，朝街那頭跑去，直到拐進一條小巷子，才不見了蹤影。
江辰目送她離開，轉身拐進一條無人的巷子。
片刻後。
一個目光淩厲如刀的蒙麵男子，從巷子裡走了出來。
……
旗杆下。
兩個守衛正靠在柱子上打瞌睡。
他們在這裡守了三天三夜，那犯人早已奄奄一息，眼看就要死了。
誰吃了熊心豹子膽，竟敢來救他？
“張兄，你說這人還能撐多久？”
“誰知道呢，反正快死了，咱們也快交差了。”
“嘖，得罪城主，活該。”
兩人正說著話，忽然感覺一陣勁風掠過。
“誰……”
一個字剛出口，一道金光閃過。
“嗤！”
兩顆頭顱同時飛起，在空中轉了兩圈，重重落在地上。
無頭屍身晃了晃，轟然倒地，鮮血濺在旗杆上，觸目驚心。
江辰收回手，縱身一躍，飛上旗杆頂端。
那個人被釘在上麵，雙手雙腳都被鐵釘貫穿，傷口已經化膿發黑，散發著腐臭的氣味。
他閉著眼，氣息微弱得幾乎察覺不到，嘴唇乾裂出血。
整個人瘦得隻剩一把骨頭。
鐵釘不是尋常釘了，居然還是特製的法寶，能夠禁錮真元。
江辰拔出破空劍，瞬間斬斷鐵釘。
他把那人從橫木上取下來，扛在肩上，輕輕落回地麵。
探了探鼻息，還活著。