第12章王府查賬·秦忠叫板
齊王府的內堂，燭火燃得正旺，將滿室的賬冊映得泛黃。
孟雨眠端坐在梨花木案前，素白的指尖撚著一頁賬冊，眉峰越蹙越緊。
青禾侍立在側，捧著茶盞不敢出聲，隻看著自家郡主的臉色從平靜一點點沉下去，最後“啪”的一聲，將賬冊狠狠拍在案上，震得硯臺裡的墨汁都晃出了幾滴。
“好個秦忠，真是好大的膽子。”
孟雨眠的聲音不高，卻帶著一股浸了冰的冷意，是她在碼頭杖責貪腐把頭時，才會有的狠戾。
前一日暴雨傾盆，她微服出府，本是想看看城中流民的安置情況，卻撞見李畫船將身上僅有的碎銀全掏出來，給了染了風寒的乞兒請醫。那糙漢平日裡扛包時一身蠻力，對著病弱的孩子卻動作輕柔，連說話都放低了音量，她站在雨簾後的巷口，看了許久，心裡那點因初遇時他脫口喊“娘子”、當眾親她臉頰的怨氣，早就散得乾乾淨淨，反倒多了些說不清道不明的暖意。
可一回府，福伯就偷偷尋了過來，欲言又止地遞上了王府近半年的采買賬冊，隻說“郡主，您是管過漕運的，眼睛亮，您看看這些賬，老奴總覺得不對勁，可秦管事是王爺身邊的老人，老奴人微言輕，不敢多嘴”。
福伯在王府待了一輩子，忠厚老實，若非實在看不下去，絕不會貿然來找她。孟雨眠本就因漕運的貪腐窩了一肚子火，當下便接了賬冊，連夜翻看，這一看，竟看出了天大的窟窿。
王府的采買，從糧食布匹、修繕木料，到府裡上下的月例炭火，全由秦忠一手經手。賬麵上寫得清清楚楚，一筆一筆都有簽字畫押，可細究下去，處處都是貓膩——上等粳米，市價不過八文錢一鬥，賬上卻記了十二文；府裡修繕花園用的楠木，明明隻采買了十方，賬上卻記了三十方；就連府裡丫鬟婆子用的胭脂水粉，都比市價高了三成不止。
更讓她心頭一沉的是，賬冊裡好幾筆大額的采買，收款的商戶，竟是前幾日被她在碼頭揪出來的、私吞漕運糧款的把頭的親戚。
“青禾，”孟雨眠抬眼，眼底的冷意幾乎要溢出來，“去，把秦忠給我叫過來。”
青禾心裡一緊，連忙應聲：“是，郡主。”轉身剛要走，就見門簾一挑，秦忠竟自己來了。
他穿著一身藏青色的錦袍，頭發梳得一絲不苟，手裡捧著一個食盒，臉上堆著恭敬的笑，進門就躬身行禮：“老奴給郡主請安。聽聞郡主連夜看賬冊，辛苦了，特意讓廚房燉了燕窩，給郡主補補身子。”
他演得滴水不漏，仿佛真的是個忠心護主的老管事。可孟雨眠看著他，隻覺得胃裡發寒——就是這個人，拿著王府的俸祿，靠著父親的信任，背地裡卻像個蛀蟲一樣，一點點啃噬著王府的根基。
“秦管事來得正好，”孟雨眠冇看那食盒，隻抬了抬下巴，示意他看案上的賬冊，“我正有事要問你。”
秦忠臉上的笑僵了一下，隨即又恢複如常，走上前看了一眼賬冊，笑道：“郡主是看采買的賬？這些都是老奴一手經辦的，每一筆都清清楚楚，絕無半分差錯。郡主剛管了漕運，對府裡的采買不熟，有什麼不懂的，隻管問老奴。”
他這話，明著是恭敬，暗地裡卻在嘲諷她“不懂規矩、多管閒事”。孟雨眠冷笑一聲，拿起最上麵的一頁賬冊，扔到他麵前：“不懂？我倒想問問秦管事，這粳米市價八文一鬥，你為何報十二文？這楠木明明隻用了十方，你為何報三十方？還有這幾筆給漕運把頭親戚的款項，你給我解釋解釋，王府采買，為何要和一個貪墨朝廷糧款的奸商做生意？”
她的聲音一句比一句冷，一句比一句重，秦忠的臉色終於徹底變了，額頭滲出了細密的冷汗。可他畢竟在王府經營了幾十年，見過的風浪多了，很快就穩住了心神，猛地跪倒在地，哭喊道：“郡主冤枉啊！老奴對王爺、對王府忠心耿耿，絕不敢貪墨半分！這粳米是今年的新米，比陳米貴些，楠木是選的上等料，運輸途中損耗了不少，至於那商戶，是市麵上價格最公道的，老奴絕冇有半點私心啊！”
“公道？”孟雨眠站起身，走到他麵前，居高臨下地看著他，眼神銳利如刀，“我已經讓青禾去市集問過所有的商戶，新米最貴也不過九文一鬥，楠木就算有損耗，也絕不可能損耗二十方！還有，你和那漕運把頭的銀錢往來，我已經拿到了憑證，你還敢在這裡狡辯？”
秦忠渾身一顫，他冇想到，這個才剛滿十八歲的郡主，竟然心思這麼縝密，不僅查了賬，還提前找好了證據。可他仗著自己是孟清風身邊的老人，料定孟雨眠不敢把他怎麼樣，索性也不裝了，從地上爬起來，拍了拍膝蓋上的灰，臉色沉了下來，語氣也帶上了幾分倨傲：
“郡主，話可不能亂說。老奴跟著王爺快三十年了，從王爺還是個少年的時候，就跟著王爺鞍前馬後，王府上上下下，裡裡外外，哪一樣不是老奴打理？冇有老奴，王府能有今天的安穩？郡主不過是個閨閣裡的小姑娘，剛在碼頭出了點風頭，就來管老奴的事，未免太不知天高地厚了！”
“你說什麼？”孟雨眠瞳孔一縮，渾身的氣場瞬間炸開。她在漕運被人嘲諷“女子多事”，冇想到回了王府，竟然還被一個管事這麼頂撞。
“老奴說的是實話！”秦忠梗著脖子，有恃無恐，“這些賬，王爺都是看過的，王爺都冇說什麼，郡主憑什麼在這裡挑三揀四？我看郡主，就是剛管了幾天漕運，就覺得自己了不起了，連王府的老人都不放在眼裡了！”
他一口一個“王爺”，就是拿孟清風來壓她。孟雨眠氣得渾身發抖，正要發作，就聽見門外傳來了腳步聲，孟清風走了進來，眉頭緊鎖，顯然是聽到了裡麵的爭吵。
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“怎麼回事？吵吵鬨鬨的，成何體統？”孟清風看了一眼秦忠，又看了一眼臉色鐵青的女兒，語氣裡帶著幾分不悅。
秦忠一見孟清風來了，立刻又換了一副嘴臉，“噗通”一聲跪倒在地，哭天搶地：“王爺！您給老奴做主啊！郡主看了賬冊，非說老奴貪墨王府的銀子，要治老奴的罪！老奴跟著您三十年，忠心耿耿，天地可鑒啊！求王爺給老奴做主！”
孟清風皺著眉，看向孟雨眠：“阿眠，怎麼回事？秦忠是府裡的老人，做事一向穩妥，你怎麼無緣無故懷疑他貪墨？”
孟雨眠心裡一涼，她冇想到，父親竟然不問青紅皂白，先站在了秦忠那邊。她深吸一口氣，壓下心頭的火氣，將賬冊和青禾剛拿回來的商戶證詞、銀錢往來憑證，一起遞到孟清風麵前：“爹，您自己看。這半年來，秦忠經手的采買，每一筆都虛報價格，貪墨的銀子至少有上萬兩！他還和漕運的貪腐把頭勾結，不僅賺王府的錢，還把王府的糧倉信息、護衛換班的時間，都透露給了外人！這不是我無緣無故懷疑他，是證據確鑿！”
孟清風接過賬冊和證詞，一頁一頁地翻看，臉色越來越沉。他不是昏庸之人，隻是念及秦忠跟著自己多年，情分深厚，可看著這一筆一筆的鐵證，他的手也忍不住抖了起來。
秦忠一看孟清風的臉色不對，連忙磕頭：“王爺！不是這樣的！是郡主冤枉老奴！這些都是假的！是商戶們被郡主逼得冇辦法，才做的偽證！王爺，您不能信啊！”
孟清風冇有理他，隻是翻完了所有的證據，閉了閉眼，再睜開時，看向秦忠的眼神裡，已經帶了失望。可他終究還是念舊，沉默了許久，才沉聲道：“秦忠，你跟著我這麼多年，我本不想把事情做絕。這件事，就到此為止，你把貪墨的銀子都退回來，以後府裡的采買，你就不用管了，去莊子上待著吧。”
這話一出，不僅秦忠愣住了，連孟雨眠都不敢相信自己的耳朵。
“爹？”孟雨眠急了，“他不僅貪墨王府的銀子，還勾結外人，泄露王府的防務信息，這已經不是簡單的貪腐了！您就這麼輕描淡寫地放過他？”
“阿眠！”孟清風打斷她，語氣裡帶著幾分不耐，“秦忠跟著我三十年，冇有功勞也有苦勞，就算他做錯了事，也罪不至死！這件事就這麼定了，你彆再說了！”
孟雨眠看著父親，心裡又氣又寒。她知道父親念舊，可冇想到，竟然念舊到是非不分的地步。她還想再說什麼，可孟清風已經擺了擺手，轉身走了，顯然不想再談這件事。
秦忠從地上爬起來，偷偷看了孟雨眠一眼，眼神裡帶著一絲怨毒和得意，躬身行了個禮，轉身也走了。
內堂裡隻剩下孟雨眠和青禾，燭火搖曳，映著孟雨眠冰冷的臉。青禾小心翼翼地勸道：“郡主，您彆生氣，王爺也是一時念舊，等王爺想通了，肯定會給您一個公道的。”
孟雨眠搖了搖頭，指尖攥得發白：“公道？我爹今天放過他，就是放虎歸山。他今天敢貪墨王府的銀子，泄露王府的信息，明天就敢做出更出格的事。這件事，絕不會就這麼算了。”
她不知道的是，就在她和孟清風爭吵的時候，王府的後院廊下，李畫船和小夢正站在陰影裡。
他們本來是來王府修之前冇修完的灌溉器械，剛走到內堂門口，就聽見了裡麵的爭吵。小夢早就開啟了掃描模式，眼睛裡閃過淡淡的藍光，湊到李畫船耳邊，壓低聲音，語氣裡帶著幾分氣憤，又有幾分搞笑：
“爺，這老頭壞得很！我掃到他身上有倭國特有的龍涎香，就是之前碼頭那對假乞兒父女身上的那種！還有，他剛才跟倭諜發了密信，說郡主查他的賬了，要加快計劃，把郡主的行程和王府的防務都賣出去！”
李畫船的眉頭瞬間擰成了疙瘩，握著工具箱的手，指節捏得發白。他本來不想管王府的家事，可一想到孟雨眠在碼頭上，明明是個金尊玉貴的郡主，卻為了百姓，敢跟一群窮凶極惡的船工叫板，敢杖責貪腐的把頭，剛才在裡麵，明明證據確鑿，卻被自己的父親駁了麵子，心裡就像被什麼東西紮了一下，又疼又火。
“爺，我們要不要告訴郡主？”小夢抬頭看著他，“這老頭就是個內奸，跟倭人勾結，郡主要是不防著他，遲早要吃大虧！”
李畫船沉默了片刻，搖了搖頭，眼神沉了下來：“現在不行。我們隻有掃描的結果，冇有實打實的證據，孟王爺又念舊，現在說出去，隻會打草驚蛇。我們先盯著他，看看他到底要乾什麼，等拿到他通倭的實據，再告訴阿眠，讓她一網打儘。”
他下意識地喊出了“阿眠”兩個字，喊完才反應過來，耳根微微發燙，連忙轉過身，“走，我們先去把器械修了，順便盯著秦忠的動靜。”
小夢看著他泛紅的耳根，偷偷翻了個白眼，心裡吐槽：還說不想管，連稱呼都改了，口是心非的男人，等以後追郡主的時候，有你害羞的。嘴上卻應道：“好嘞爺！我24小時全天候監控，保證他跟倭諜說的每一句話，我都給你錄下來，連他晚上起夜幾次都掃得清清楚楚！”
兩人轉身走進了後院的陰影裡，而內堂的孟雨眠，也已經冷靜了下來。她看著案上的賬冊，眼神裡閃過一絲決絕。
秦忠，你以為有我爹護著，我就拿你冇辦法了嗎？你等著，我一定會把你做的那些齷齪事，一件一件都挖出來，讓你付出應有的代價。
窗外的夜色越來越濃，一場圍繞著王府內奸的較量，才剛剛拉開序幕。而誰也冇有想到，這場較量，最終會將所有人的命運，都拖入一場生死攸關的風波裡。