他轉向雇主，語氣變得緩和，卻帶著一種無形的壓力：“兄弟，我看你這氣色，也是做大買賣的，犯不著跟個下苦力的計較這點小錢。”
“氣壞了身子不值當。”
“這樣，”他頓了頓，目光意有所指地掃過雇主手裡那部破手機，“你走吧，這點小事，我來處理。”
雇主愣了一下，看看劉大疤那張疤臉，又看看他身後那同樣不好惹的耗子，再掂量掂量“派出所”的威脅似乎對眼前這人效果不大。
他臉上的肥肉抽搐了幾下，權衡利弊，最終那股子蠻橫像被戳破的氣球，迅速癟了下去。
他悻悻地罵了一句“操，算老子倒黴”，又狠狠瞪了外鄉人一眼，像要把他生吞活剝。
然後用力撥開圍觀的人，罵罵咧咧地擠了出去，很快消失在市場的人流裡。
人群發出一陣低低的議論，目光都聚焦在劉大疤和那個呆立當場的扛活漢子身上。
劉大疤這才轉過身，麵向外鄉人。
他臉上的線條似乎柔和了一些，但眼底深處依舊是一片冰封的湖麵，不起波瀾。
他走到漢子麵前，伸出手，不是去握，而是輕輕拍了拍對方那因激動和用力而緊繃如鐵的肩頭。
那動作帶著一種奇特的安撫力量，卻又像在掂量一塊石頭的分量。
“兄弟，受委屈了。”劉大疤的聲音低沉下來，帶著一種仿佛感同身受的沉重，“這號人，仗著自己是地頭蛇，專欺負你們外鄉來的老實人。”
“彆往心裡去，不值當。”
他頓了頓，目光落在漢子依舊死死攥著那幾張三十元鈔票的手上，那幾張鈔票被汗水浸得半透，邊緣已經卷起毛邊。
“該你的，一分也不能少。”劉大疤說著，動作自然地伸手進自己夾克的內兜。
他掏出一個厚厚的、邊緣磨損的舊皮夾子，手指在裡麵撥弄了幾下，抽出一張嶄新的、挺括的五十元鈔票。
那鮮紅的顏色在灰撲撲的市場裡異常刺眼。
他兩根手指捏著鈔票，冇有立刻遞過去，而是看著漢子的眼睛，語氣帶著一種不容拒絕的肯定：“拿著。”
“那賴皮欠你八十，扣掉他給的三十，該補你五十。是這個理兒吧？”
漢子張著嘴，徹底愣住了。
他看看劉大疤，又看看那張嶄新的五十元鈔票，再看看自己手裡那幾張皺巴巴的三十元，眼神裡充滿了巨大的困惑和難以置信。
他乾裂的嘴唇翕動了幾下，想說什麼，卻一個字也吐不出來。
肩膀被拍過的地方，仿佛還殘留著一點溫熱，那是從未有過的、被尊重的感覺。
一股陌生的酸澀猛地衝上鼻腔，在他還來不及反應的瞬間，眼眶就紅了。
他猛地低下頭，看著自己沾滿泥灰的布鞋和那隻磨穿了底的解放鞋，粗大指節無意識地摩挲著那幾張皺巴巴的小額紙幣，似乎要把它們嵌進皮肉裡。
劉大疤將那張五十元輕輕塞進漢子因不知所措而略鬆開的手掌，壓在那幾張舊鈔票上麵。
新錢挺括的邊角，硌著漢子粗糙厚實的手心。
漢子渾身震了一下，像被微弱的電流擊中。
那嶄新的氣息，混著錢幣上特有的油墨味，刺破了他鼻腔裡充斥的塵土和汗酸味，帶來一種極其突兀的、不真實的衝擊。
“給…給俺的？”漢子終於抬起頭，聲音嘶啞得厲害，粘著沙礫感，帶著濃重的豫北口音。
他布滿血絲的眼睛死死盯著劉大疤，裡麵翻湧著巨大的困惑、一絲殘留的戒備，以及一種溺水者抓住稻草般的、幾乎要溢出來的感激。
他攥緊了手掌，將那幾張鈔票死死捏住，青筋在手背上凸起。
“該你的。”劉大疤的聲音很穩，帶著一種理所當然的平靜，“乾活拿錢，天經地義。”
“我叫劉大疤，你呢？”
“俺…俺叫張二柱。”漢子囁嚅著，報出了名字，仿佛這是他能給予恩人的唯一回報。
“二柱兄弟，”劉大疤點點頭，臉上那道疤似乎也隨著這個稱呼變得柔和了一分，“早起來這兒找活，早飯肯定冇顧上吃吧？”他這話不是詢問，而是陳述。
他轉頭，對一直站在自己側後方、像觀察著鼠洞的耗子使了個眼色。
耗子立刻會意，轉身快步走到他們那簡陋的招工攤位前，彎腰從桌底那個鼓鼓囊囊、沾滿油漬的黑色塑料袋裡，摸索著掏出一個白色的泡沫飯盒和一包用舊報紙包裹著的長條物。
他小跑著回來，把那盒飯和報紙包遞到張二柱麵前。
盒蓋邊緣沾著凝固的油汙，看上去不新鮮，但分量很足。
報紙包裹的，是兩根表皮烤得焦黃、滲出油漬的粗大油條。
一股隔夜的炒菜混合著廉價油脂的油膩氣味，直衝張二柱的鼻腔。
這氣味在平常，他或許會皺下眉頭。
但此刻，在饑餓與驟然獲得的“巨款”衝擊下，這味道卻像最誘人的仙肴，讓他的胃猛地抽緊，發出了一聲響亮的咕嚕聲，在突然安靜下來的圍觀人群中顯得異常清晰。
張二柱的臉騰地一下漲得通紅，窘迫地又低下頭。
他伸出的手微微顫抖，帶著一種近乎虔誠的笨拙，接過了那盒飯和油條。
油條的溫熱透過報紙傳到他冰涼的手心。
他下意識地把那幾張帶著體溫的錢，包括那張嶄新的五十元，小心翼翼地塞進最裡層衣服的口袋，還用力按了按。
“謝…謝謝…劉、劉哥…”張二柱的聲音哽在喉嚨裡，帶著濃重的鼻音。
他用力吸了一下鼻子，眼眶再次不受控製地泛紅。
那雙被生活磋磨得粗糙不堪的手，緊緊抱著那盒飯和油條，仿佛抱著絕境裡唯一的希望。
他從未想過，在這舉目無親、如同冷漠泥沼的城市裡，還有人肯為他出頭，遞給他活命的食物，甚至追回“天價”的工錢。
這突如其來的善意，像重錘砸在他早已被苦難壓彎的脊梁上，激起的不是喜悅，而是一種更深的、幾乎將他撕裂的酸楚與惶恐。
劉大疤再次拍了拍張二柱的肩膀，這次動作更輕，帶著一種安撫的意味：“行了，彆謝了。”
“找個地方，先把肚子填飽。”
他指了指旁邊的牆根，那裡堆著些廢棄的塑料筐。