三月十九日下午兩點。
陳江海蹬著自行車進了南灣村。
車軲轆碾過村口老柳樹下的碎石子路，幾隻麻雀撲棱棱飛開。
趙四媳婦在柳樹根底下納鞋底，見他來了招呼一聲。
“海哥回了？”
“嗯。”
陳江海應了一聲，腳下加了兩圈力，拐進自家巷子。
院門虛掩著。
推門進去，小寶正趴在東屋桌前寫字，聽見動靜扭過頭。
“爸！”
“嗯，寫你的。”
小寶撅著嘴，轉回去繼續對付田字格。
灶房裡傳來剁菜的動靜。
陳江海撩開門簾往裡探了半個身子。
楚辭正拿菜刀切著蘿卜絲，砧板邊擱著把乾粉條。
“回了？”
“回了。”
“飯還得等會兒，先喝口水。”
陳江海去堂屋倒了杯水，搬了把椅子擱在灶房門口坐下。
楚辭把切好的蘿卜絲攏到一旁，拿手背蹭了下額頭。
“王德發那邊怎麼說？”
他端著水杯，把紅星飯店裡那番話從頭到尾捋了一遍。
她手裡的菜刀停在半空。
“等等，你剛才說，三月十二號，那個瘦高個在紅星飯店包間吃飯，特意跟服務員打聽供魚的渠道？”
“對。”
“隔了兩天，十四號，又是這人去了肉聯廠打聽冷庫？”
“馬建國認準了，金絲邊眼鏡，錯不了。”
楚辭拽過條凳子坐下，手在圍裙上擦了兩把。
“紅星飯店是出貨口，肉聯廠是存貨點。先查出口，後查倉庫，這路數夠清晰的。”
陳江海點頭。
“我跟王德發盤的也是這個理。”
“王德發說，迎賓樓後頭站著省裡的人？”
“他原話是某位領導的親戚開的，一直想把高端宴席這塊牌子立起來。”
楚辭冇接話，盯著地麵的青磚看了幾秒。
“這就全對上了。”
“怎麼說？”
她兩手交疊在膝蓋上，字咬得極慢。
“省機關的宴席用了咱的魚，省裡領導還專門追問魚源。這風聲一漏，迎賓樓能坐得住？金陵飯店的包間都排到半個月後了，他們冇貨，眼睜睜看著客源往外流，換了誰都得急眼。”
陳江海喝了口水。
“所以這瘦高個，就是迎賓樓派來摸底的？”
“十有八九。不過，這裡頭還差個扣子。”
“差在哪？”
楚辭抬起眼。
“你想想，他要找貨源，最快的方法是什麼？直接去問周主管。”
陳江海動作頓了頓。
她接著往下盤。
“周主管手裡握著貨，找他最省事。可這人偏偏繞了個大彎子，先跑縣城，再跑鎮上。這說明什麼？”
他把水杯擱在地上。
“說明他不敢讓金陵飯店聽見響動。”
“對。”楚辭豎起一根手指，“金陵飯店是死對頭。迎賓樓要是大大方方去打聽，老周轉頭就能給咱們遞話。這等於把底牌全亮了。”
陳江海搓了搓大腿。
“所以他躲在暗處摸，想先把咱們的家底全吃透，再定怎麼下嘴。”
“這是第一層。”楚辭伸出第二根手指，“第二層，那個‘省城食品公司’。王德發查了，單位是真有，但賣的是糧油糕點，跟水產根本不搭界。”
“扯虎皮做大旗。”
“不光是扯虎皮。”楚辭身子往前傾了傾，“他特意挑了個真單位的名號，說明這人腦子活。隨便編個瞎話，萬一被人查底，當場就得露餡。掛個真牌子，彆人就算覺得不對味，也不好當麵撕破臉。”
陳江海皺起眉。
“那灰棉大衣呢？跟這戴眼鏡的到底是不是一路神仙？”
楚辭搖頭。
“眼下看不出直接牽連。灰棉大衣盯了你快一個月，死咬著出貨路線不放。這瘦高個查的是冷庫和渠道。一個從上遊往下追，一個從下遊往上摸。真要是一夥的，犯得著分兩頭費這勁？”
“你的意思是……”
“要麼是迎賓樓兵分兩路夾擊，要麼，就是兩股勢力各懷鬼胎。”
灶房裡突然竄出一股焦糊味。
楚辭趕緊起身，利索地往灶膛裡添了把柴，把火星子撥開。
陳江海盯著她忙活的背影。
“那眼下這局，咱們怎麼破？”
楚辭拿長勺攪了攪鍋裡的湯底，冇回頭。
“三句話。”
“你說。”
“第一，不躲。”
陳江海抬起眼。
“咱們的魚是拿命從海裡撈的，渠道是一趟趟跑出來的。他費這麼大勁摸底，說明他缺貨。缺貨的人，不可怕。”
“第二呢？”
“不迎。迎賓樓冇把話挑明之前，咱們絕不主動搭茬。他摸他的，咱乾咱的。讓他摸個底朝天最好，省得到時候坐下來談，還得咱們費口舌給他交底。”
他咧開嘴笑了。
“第三？”
她轉過身，手裡還端著湯勺，視線砸過來。
“他要是真找上門，那就坐下談。規矩就一條，照咱們的價碼走。一塊五，一分不讓。想要貨，現款現結。要是想壓價或者玩花招，大門敞著，讓他回去找馬立新買爛魚去。”
他豎起大拇指。
“你這刀子，比我還快。”
“這叫在商言商。”楚辭把湯勺往鍋沿上一擱，“他迎賓樓後頭站著省裡的人又怎樣？天王老子吃魚也得掏錢。咱們拿命搏回來的東西，憑什麼低三下四？”
他站起身，走到灶房門口。
“媳婦兒，我今天在王德發跟前，把狠話撂下了。”
“撂什麼話了？”
“我說不管迎賓樓後頭站著哪路神仙，我的魚，我說了算。想要貨拿真金白銀來談，要是敢玩陰的，老子直接掀桌子。”
她瞥了他一眼。
“前半句放得好。後半句，得收著點。”
“怎麼講？”
“桌子不能真掀。”楚辭壓低聲音，“迎賓樓要真有省裡的硬關係，硬碰硬咱們占不到便宜。最好的路子，是熬到他們主動上門求著買。真到了那一步，咱們就是坐在家裡等著收錢。”
陳江海琢磨了一會兒，慢慢點頭。
“懂了。不是怕他，是得讓他自己把脖子伸過來。”
“對。你今天這句狠話，傳到迎賓樓耳朵裡正合適。得讓他們知道你不是軟柿子，想拿貨，就得按規矩來。”
小寶從東屋門框邊探出個腦袋。
“媽，飯好了冇？”
“快了，回去把字寫完。”
小寶老實縮了回去。
楚辭隔著圍裙布料，按了按兜裡那張折好的紙條。
她冇拿出來，隻在心裡把第七條默念了一遍：老朝奉催查新麵孔。
現在，迎賓樓這三個字算是落了地。不急。
鍋裡的蘿卜粉條湯咕嘟咕嘟冒著泡，熱氣夾著香味往院子裡飄。
陳江海蹲回灶口，拿火鉗撥弄著柴火。
楚辭站在他身後，往鍋裡撒了把鹽。
“還有個事。”
“嗯？”
“省城食品公司這假招牌，王德發能查出來，老周那邊肯定也能察覺。你下回見王德發，讓他悄悄給老周遞個話。不用多說，就提一嘴，有人打著省城食品公司的旗號，在縣裡和鎮上摸咱們的底。”
陳江海點頭。
“老周那人精，一點就透。”
“他透了就好。多一個人幫咱盯著，就多一雙眼睛。”
灶房裡煙火氣升騰，楚辭把碗筷往堂屋桌上一碼。
“開飯。”
小寶第一個衝出來，鼻子使勁抽了兩下。
“好香！”
陳江海拿大碗給他盛了滿滿一碗粉條湯，裡頭的蘿卜絲切得又薄又勻。
一家三口圍著方桌吃飯。
她吃得極慢，筷子夾著一根粉條送進嘴裡，視線越過窗欞，落在外頭。
院子裡那根綁著紅棉線的竹棍正在風裡來回晃蕩。
她腦子裡冇停。
迎賓樓的路數算是摸清了大半。
可灰棉大衣那條線，老朝奉那邊一個月冇個響動，這才是紮在暗處最大的樁子。
不急。
飯得一口一口吃，事得一件一件平。
她放下碗，指尖在圍裙兜外側輕輕叩了兩下。
七條事項，勾掉了四條。
還剩三條。
夠忙活一陣子了。