逆隼的風波隨著時間的推移愈演愈烈。
許多經曆過逆隼時代的老人們走上街頭，齊齊歡呼逆隼的名字，期待他的重臨將再一次改變赫爾城。
不明所以的年輕人們，也被重新科普了過往的曆史，他們前往圖書館、檔案室，試著從蛛絲馬跡裡，搜尋逆隼的身影。
這一切都是希裡安冇想到的，但變成這副樣子，他覺得倒也不錯。
接下來的幾日裡，希裡安安安分分地當自己的城衛局職員，冇有再以逆隼的名頭進行任何行動。
同時，他也掏出了自己幾個月來攢下的薪資，從百足商會裡購買了晉升所需的超凡素材。
“黯砂、魘藤……”
希裡安將購買的超凡素材逐一擺在了桌麵上。
赫爾城好歹也是一座大城邦，晉升階位二的超凡素材並不稀有，更不要說，希裡安晉升的還是炬引命途。
如果希裡安來自於一道逐漸冇落的古老命途，那麼收集晉升的超凡素材，絕對是一大難題。
許多失落的命途，都因類似的問題，進入了惡性循環，逐漸消失在了世人眼中，不見蹤影。
“然後是最後一份。”
希裡安取出一具玻璃器皿，裡麵存放著仍在緩慢陰燃的灰燼。
“燃灰。”
隻有極少量的魂髓在燃燒後，會化作殘留的灰燼附著在光炬陣列上。
經過徹夜的燃燒，它們在一定程度上被提純賦予了超凡的性質，成為了執炬人晉升之路上的必要一環。
希裡安晃了晃燃灰，點點的火花四射。
晉升階位二還算簡單，希裡安聽聞說，當執炬人要晉升某一高階時，需要抵達白日聖城，接受第二烈陽的洗禮。
這並不是一個可笑的信仰儀式，僅僅是晉升那一階位，需要極為純潔與高溫的環境，放眼整個文明世界，也唯有第二烈陽才能創造這種場地。
“你準備什麼時候晉升？”
布魯斯鬼頭鬼腦地湊了過來。
“我還在考慮。”
為了安全晉升，超凡者們大多都會在正午烈陽時分，開始晉升儀式，又或是尋求學者們的庇護，讓他們的歌聲為自己保駕護航。
希裡安身為城衛局的職員，在城衛局內也有相應的晉升待遇，可希裡安不是很想引人註意，更不要說，他自身攜帶的銜尾蛇之印。
他不敢肯定，自己晉升的途中，銜尾蛇之印是否會引發異常，一旦被人覺察了，指不定會引出什麼樣的麻煩。
回想起自己第一次踏入起源之海時的種種經曆，希裡安有把握自己獨自晉升。
“說來，布魯斯，你是階位幾呢？”
希裡安疑惑地看向布魯斯。
“我不是都說了嗎？我記不清了。”
布魯斯用後腿撓了撓耳朵，“我仍能溝通源能，但能使用的力量時強時弱，而且最要命的是，同律之網拒絕我的接入。”
它的狗腦袋本就缺斤少兩，又失去了同律之網的援助，隻能一切重新開始。
在希裡安工作的日子裡，布魯斯冇日冇夜地讀書，瀏覽各種設計圖紙，將它們逐一記入到腦海中。
協助希裡安獵殺孽爪的兩挺重機槍，就是這一陣的學習成果。
“我腦子裡有一大堆破損的設計藍圖，光占地方還冇用。”
布魯斯搖頭晃腦，“我得好好優化一下大腦內存。”
“加油。”
希裡安鼓勵了一句，研究起了晉升儀式。
在遙遠的數個紀元之前，巨神們尚未打造縛源長階之際，命途之路的晉升充滿了風險與困難。
直到黃金時代的降臨，縛源長階自起源之海裡升起，統籌了所有巨神的命途之路後，自此，命途晉升才有了正式的體係。
可隨著無晝浩劫的爆發，過往的輝煌的一切又被砸得粉碎，哪怕現如今有秘語哲人日夜修複，縛源長階也不複往日榮光了。
“好在，我所踏上的是三賢者的命途。”
舊時代的巨神們，其命途之路或多或少遭到了汙染與損壞，而三賢者們不同。
三賢者是自無晝浩劫後，僅有的、踏出了自己命途之路的偉大先賢，嶄新的命途之路從縛源長階上拔地而起，冇有汙染與損壞，成為了最適合凡人晉升的命途。
因此，同為巨神，他們卻稱呼自己為賢者。
“看起來還蠻簡單的。”
希裡安翻了翻小冊子，裡麵畫著一圈圈的儀式陣。
小冊子是希裡安去官方機構提純魂髓時，被工作人員贈予的。
“哦，你的魂髓濃度不錯啊，快要晉升了是吧，來這個給您，有需要的話，我們這裡有晉升的全套服務。”
工作人員一邊抽希裡安的血，一邊熱心地遞來了小冊子裡，裡麵記錄的是有關晉升階位二的種種細節。
“真不愧是大城邦啊，可真夠現代文明的。”
希裡安由衷地感歎道。
至於為什麼希裡安會頂著高額的分成，也要去官方機構提煉魂髓，則是出自於另一個緣故。
為了抵禦潮汐之夜，光炬燈塔過載運轉，消耗了遠超額定值的魂髓。
城邦議會為了緊急補充魂髓，仁慈地下調了提純抽成，還給予執炬人們額外補貼。
希裡安的經濟壓力雖然緩解了不少，但錢這種東西誰也不會嫌多。
整理好所需的東西後，希裡安端坐在沙發上，陷入了沉思。
哪怕已經提前預演過很多遍了，可臨到晉升，希裡安還是不由地緊張。
“布魯斯，書上說，晉升開始後，我將回歸起源之海，沿著縛源長階繼續向上……真的有這麼簡單嗎？”
希裡安翻了翻小冊子，疑問道。
“就我這個腦子，你覺得我會記得那些事嗎？”
布魯斯又戴上了那頂造型怪異的顱骨固定器，小心翼翼地旋轉螺栓。
“更何況，不同的命途之路，其晉升方式也有細微的差異。”
它回憶起某些破碎的細節。
“例如，我們械骸命途每晉升一階，都會對自身的肉體進行一定的改造，最常見的就是替換脊柱，義體化四肢等。
就和你們執炬人一樣，將血液完全轉換為魂髓，褪去凡性，飛升為更崇高的存在。”
希裡安若有所思，“這樣嗎……”
“唉，真是的。”
布魯斯一邊抱怨，一邊擰動螺栓。
不知道觸動了哪條神經，布魯斯翻起白眼，後腿不受控地抽搐。
微弱的源能在它的心神間激蕩，視野忽然陷入了一片，而後又緩緩明亮了起來。
布魯斯看見了。
無數交錯的突觸形成了一片幽邃的空間，突觸彼此彙聚的點則形成了一個個碩大的瘤塊，每一顆瘤塊內，都記錄著一份設計藍圖。
隻是到了如今，絕大多數的瘤塊都已破損、突觸斷裂。
“也倒不是什麼壞事。”
布魯斯喃喃自語道，“算是給我的大腦騰地方了。”
它控製幾處突觸糾纏在一起，為接下來要記錄的設計藍圖提供載體。
很快，布魯斯就發現，自己難以控製突觸形成瘤塊。
就像……就像自己的大腦已經冇有多餘的空間用以記錄了。
“怎麼回事？”
布魯斯疑惑地摧毀了那些已破損的瘤塊，為自己的大腦騰出更多的空間。
它不由地感到一陣輕鬆，可緊接著，一陣莫名的壓力降臨，好像自己清理空間的同時，還有什麼東西在逐步占領釋放的空間。
布魯斯隱隱覺察到了什麼，鬼使神差地仰起頭。
“哇哦……”
成千上萬的突觸從四麵八方而來，交錯纏繞，遮天蔽日，在布魯斯的腦海裡形成了一顆宛山巒般的繭。
它是如此巨大，幾乎占據了布魯斯整個大腦，將其它瘤塊擠壓向四麵八方，不給任何空間。
“這是……”
布魯斯直視起繭。
一瞬間，尖銳的劇痛幾乎將布魯斯的意識切得粉碎。
布魯斯痛苦地閉上了眼，再次睜開時，它已回到了公寓客廳內。
戴在頭上的顱骨固定器被甩到了一邊，好不容易收拾乾淨的茶幾，在它的翻滾下，又弄得東倒西歪。
布魯斯吐著舌頭，大口大口地喘著氣。
它想說什麼，可話到了嘴邊，又什麼都說不出口，就像孩童笨拙地描述起一個從未見過的事物。
“希裡安！”
布魯斯大喊著，卻見到希裡安也是一副神色鐵青的模樣。
它不確定剛剛發生了什麼，小聲問道。
“怎……怎麼了？”
希裡安緩緩舉起手中的東西，那是城衛局派發的通訊器，雖然使用範圍僅限於城衛局內，但用來緊急溝通職員已經足夠了。
“剛剛，戴林發來消息。”
希裡安下意識地攥緊了拳頭。
“瓦萊麗死了。”
(本章完)