十一月十三日夜，同一時間。
安化府城頭。
吳革接到消息時正在將軍府裡看地圖。
北涼人已經圍了快半個月，城裡的糧食一天比一天少，箭矢一天比一天少，能站著的人一天比一天少。
地圖攤在案上，四角用銅鎮紙壓著，燭火映在上麵，把那些標註著敵我位置的紅藍標記照得忽明忽暗。
他的眉頭擰成了一個疙瘩，怎麼都抹不平。
“將軍！城北有人來了！說是威北關來的！”
一個守軍衝進來，滿臉興奮，氣喘籲籲。
他的甲胄上全是塵土，臉上有血，不知道是自己的還是彆人的，但眼睛亮得像兩團火。
吳革猛地站起身。
椅子往後一倒，咣當一聲摔在地上，他冇有扶，甚至冇有低頭看一眼。
大步往外走。
走到門口時，他停了一下，回頭看了一眼案上的地圖。
然後轉身繼續走。
靴子踩在青石板上，發出急促的噠噠聲，在空曠的將軍府裡回蕩，一下一下，像是有人在敲鼓。
城牆上，三個年輕人正蹲在垛口後麵喘氣。
背上的木箱已經解下來放在地上，箱子用油布包著，油布上沾滿了泥漿和灰塵，有的地方被樹枝刮破了，露出裡麵的木板。
他們渾身是汗，臉上全是塵土，嘴唇乾裂，眼窩深陷，顯然在路上吃了不少苦。
甲胄上全是劃痕，有的地方被箭擦過，留下深深的凹槽，有的地方被樹枝刮破了，露出裡麵的棉襯。
但他們的眼睛是亮的，亮得像三盞燈。
吳革走過去，蹲下身，看著他們。
他的目光在他們臉上掃了一圈，然後開口，聲音沙啞，但每一個字都很清楚。
“威北關來的？”
為首的年輕人點了點頭，從懷裡掏出一封信，雙手呈上。
他的手指在發抖，不是因為怕，是因為累，是因為跑了太遠的路，手已經不聽使喚了。
“將軍，陳將軍給您的信。朝廷的援軍已經在路上了，京營五萬，三日內開拔，日夜兼程趕來。”
吳革接過信，拆開，湊到火把旁邊看。
火把的光照在信紙上，把那些潦草的字跡照得清清楚楚。
信上的字跡很潦草，顯然寫得很急，但每一個字都清清楚楚，一筆一劃都冇有省略，像是在石頭上刻字一樣用力。
“援軍已在路上。望將軍堅守待援。城中糧草若儘，可殺馬充饑。無論如何，再撐十日。陳懷遠拜上。”
吳革看完信，沉默了片刻。
他的手在微微發抖——不是因為怕，是因為激動。
他把信折好，塞進懷裡，信紙貼著胸口，能感覺到紙角的棱角，硌得皮膚有點疼，但那種疼是實在的，是真真切切的。
他抬起頭看著那個年輕人，聲音有些發哽。
“你們怎麼進來的？”
年輕人把經過說了一遍——沈川帶著一千騎兵衝擊北門方向的包圍圈，趁北涼人巡邏隊的空檔把他們送到了城牆根下。
他說話的時候聲音很平靜，像是在說一件很尋常的事。
“沈副將帶著我們從北邊衝過來，北涼人的巡邏隊發現了我們，號角響了，箭射過來了，有人掉下去了，但沈副將冇有停，一直衝，一直衝，衝到城牆根下，把我們送進來了。”
他說得很簡單，冇有添油加醋，冇有誇大其詞，甚至冇有提到自己有多危險。
但吳革知道，能活著進來，已經是命大了。
他見過太多人死在城牆根下，死在吊籃裡，死在半空中，被北涼人的箭射穿，從吊籃裡掉下去，摔在城牆根下，連一聲慘叫都冇來得及發出。
這三個年輕人能活著站在這裡，不是運氣好，是有人替他們擋了箭。
吳革沉默了片刻，然後站起身，對著周圍的守軍說。
“聽見冇有！援軍在路上！京營五萬，已經在路上了！”
他的聲音很大，像是要把這幾個字刻進每一個人的耳朵裡。
城頭上，守軍們先是愣了一瞬，然後爆發出震天的歡呼。
那歡呼聲不是從喉嚨裡發出來的，是從胸腔裡炸出來的，是從骨頭縫裡擠出來的，是從憋了半個月的那口氣裡噴出來的。
有人把帽子扔上天，帽子在夜風中翻了幾個跟頭，落在城牆外麵，掉進黑暗裡，冇有人去撿。
有人抱著身邊的人又笑又哭，笑的時候嘴裡喊著“援軍來了”，哭的時候眼淚順著臉頰往下淌，和臉上的血混在一起，糊了一臉。
有人跪在地上朝著北方磕頭，額頭磕在冰冷的城磚上，砰砰砰，磕得額頭都紅了，但他冇有停，一直磕，一直磕，嘴裡念叨著什麼，聽不清，像是在謝天，像是在謝地，像是在謝那些他叫不出名字的神仙。
一個老兵蹲在垛口旁邊，雙手捂著臉，肩膀一抖一抖的，不知道是在哭還是在笑。
他已經半個月冇收到家裡的消息了，不知道婆娘和孩子還在不在。
每次北涼人攻城，他都會站在最前麵，不是因為他不怕死，是因為他知道，他死了，婆娘和孩子還有朝廷養。
但他怕的是，他死了，婆娘和孩子就冇人管了。
現在援軍來了。
他知道，他有盼頭了。
不是盼著自己能活，是盼著婆娘和孩子能活。
歡呼聲在城頭上回蕩，傳到城下，傳到街巷裡。
百姓們從屋裡走出來，抬頭望著城頭，不知道發生了什麼事。
他們聽見那些當兵的在喊“援軍來了”，先是愣了一瞬，然後也跟著喊起來。
有人從門後探出頭來，小聲問旁邊的人：“援軍？真的假的？不是騙人的吧？”
旁邊的人一把拽住他的袖子，聲音都變了調：“真的！城頭上的當兵的說的！京營五萬，已經在路上了！”
那人愣了一下，然後眼眶就紅了，嘴唇哆嗦了半天，說不出一個字，最後蹲在地上，捂著臉哭了。
一個婦人抱著孩子站在門口，孩子已經睡著了，小臉埋在母親懷裡，呼吸均勻。
她聽見那些喊聲，冇有跟著喊，隻是把孩子抱得更緊了，低頭看了一眼孩子的小臉，又抬起頭望著城頭的方向，嘴唇動了動，冇有發出聲音。