喊聲越來越大，越來越密，像是海浪，一波接著一波，在安化府的上空回蕩。
從城頭傳到街巷，從街巷傳到每一戶人家，從每一戶人家傳到每一個人的耳朵裡。
那些躺在床上動彈不得的傷兵聽見了，掙紮著撐起身子，問旁邊的人：“啥事？啥事？外麵喊啥呢？”
旁邊的人蹲下來，湊到他耳邊，聲音壓得很低，但每一個字都很清楚：“援軍來了。京營五萬，已經在路上了。”
傷兵愣了一下，然後笑了，笑得滿臉是淚，笑得傷口都在疼，但他不在乎。
他靠在牆上，望著頭頂那根黑黢黢的房梁，長長地吐出一口氣，像是把半個月來憋在胸口的那塊石頭吐了出去。
吳革站在那裡，聽著那些喊聲，眼眶微微發紅。
他冇有說話，隻是攥緊了拳頭，指節泛白，指甲嵌進掌心裡，留下深深的印痕。
他冇有跟著喊，因為他是指揮官，他不能跟著喊。
他要穩，要冷靜，要看著前麵。
但他的心裡，有一團火在燒。
不是憤怒的火，是希望的火。
那團火從收到信的那一刻就燒起來了，越燒越旺，越燒越亮，燒得他胸口發燙，燒得他渾身發熱。
等歡呼聲漸漸平息，那個為首的年輕人走到吳革麵前，蹲下身，把地上的木箱打開。
木箱的蓋子被掀開，露出裡麵的東西——厚厚的棉絮，白花花的，鋪了好幾層，把箱子裡的空隙填得滿滿當當。
棉絮中間嵌著一個奇怪的東西。
銅製的一個圓桶，正麵有一個可以開合的蓋子，蓋子旁邊有一個小小的旋轉把手，銅把手被磨得鋥亮，可以控製蓋子的開合。
圓桶底部還固定著一根蠟燭，有拇指粗，固定在銅製的底座上。
蠟燭旁邊有一麵銅鏡，打磨得很光滑，亮得能照見人影，能把燭光反射出去，射得很遠。
吳革蹲下身，看著那些東西，皺起眉頭。
“這是什麼？”
年輕人拿起其中一個，放在手心裡，托起來，讓吳革看得更清楚。
“將軍，這是燈語傳訊器。銅殼裡麵點蠟燭，光從蓋子口1射出去。轉動這個把手，就能控製蓋子的開合——開是亮，合是滅。通過亮滅的長短組合，就能傳遞信息。”
他把那個銅製的傳訊器翻過來，讓吳革看底部的結構。
底部有一個小小的進氣孔，能保證蠟燭燃燒，不會因為缺氧而熄滅。
銅殼外麵塗了一層黑漆，防止反光，隻有蓋子口那一麵是敞開的，光隻能從那個方向射出去。
他又從木箱裡拿出一個小本子，翻開，遞給吳革。
小本子是用粗紙訂的，封麵用牛皮紙包著，邊角已經磨損了，但裡麵的紙頁還是乾淨的，字跡清清楚楚。
“這是信號表。每一個長短組合對應一個字或一個詞。我們三個人都學過燈語，隻要城牆上有一盞燈、一個人，就能跟城外的陳將軍通訊了。”
吳革接過那個小本子，翻了幾頁。
上麵密密麻麻寫著各種符號和對應的字——“敵情”“糧草”“援軍”“撤退”“明白”“等待”——每一個都有固定的長短組合，旁邊標註著示例，用點和橫線表示亮滅的長短。
他看了幾頁，抬起頭，目光裡有驚訝，也有一種說不清的感慨。
“這就是威北關的燈語傳訊？”
年輕人點頭，聲音很篤定。
“是。淩千戶在威北關推行的。先用識字班讓士卒認字，再用信號表教燈語。學會了，夜間通訊就能傳幾十裡遠。我們三個雖然不是淩千戶的兵，但也是他的兵親手教的。”
吳革沉默了片刻，然後點了點頭。
“淩千戶……我聽說過他。識字班、連發弩、一窩蜂、燈語……這個年輕人，了不得。”
他頓了頓，像是在回憶什麼。
“去年冬天，徐帥給各關送了一批新式輿圖，上麵有等高線、坐標網格、比例尺，標註得清清楚楚。我手下的人看了半天，看不懂。後來才知道，那是淩千戶畫的。”
他歎了口氣。
“我讓人學了半個月，才勉強學會。那時候我就在想，這個淩千戶，到底是何方神聖？一個千戶，搞出來的東西比兵部的都強。”
年輕人冇有接話，隻是安靜地站在那裡，等著吳革的下一個命令。
吳革站起身，把信號表合上，握在手裡。
他看向那個年輕人，目光很認真，像是在確認什麼。
“你們需要什麼？城裡的東西不多了，但隻要是能給的，本將絕不吝嗇。”
年輕人搖頭，聲音很平靜。
“不需要彆的。隻需要一處城樓，能看見城外就行。最好是北門方向的城樓，因為陳將軍的人在北邊等著我們。”
吳革點了點頭，把信號表遞還給年輕人。
“好。本將帶你們去。”
北門城樓。
城樓被北涼人的投石機砸了不知道多少回，樓頂的瓦片碎了大半，牆壁上的磚石裂開了好幾道縫，樓梯的木板被震得鬆動，踩上去咯吱咯吱響，像是隨時會塌。
吳革舉著油燈走在前麵，油燈的光在黑暗中搖搖晃晃，把他的影子投在斑駁的牆壁上，忽長忽短，像一隻在牆上爬行的黑色蟲子。
三個年輕人跟在後麵，捧著燈語傳訊器，銅殼在油燈的光中泛著暗沉的光澤。
他們的腳步很輕，生怕踩壞了城樓裡那些已經破爛的木板。
吳革舉著油燈，走到城樓頂上，站定。
夜風很大，吹得他衣袂獵獵作響，吹得他手裡的油燈搖搖欲墜，火苗被風壓得很低，幾乎要熄滅，但每次快要滅的時候又猛地彈起來，像是在跟風較勁。
他用手護著油燈，轉過身，看著那三個年輕人。
年輕人走到矮牆邊，蹲下身，從懷裡掏出指南針，托在掌心裡。
指南針是銅製的，巴掌大小，表麵有一層薄薄的水晶，水晶上刻著十字線，下麵的指針在微微晃動。
指針晃動了幾下，然後穩穩指向北方。
他要先確認方向，確保光柱對準城外接應點所在的方向，否則信號發出去對方看不見。