入夜時分。
餘老太和餘老頭夫婦踏著夜色，回到了巷尾家中。
煤油燈亮起，昏黃一小團火，把老屋的土牆照得明暗斑駁。
也把老兩口蒼老的麵容晃的衰敗。
更顯得死氣沉沉。
他們此時哪兒還有大半個月前，初到京都大院時的體麵。
更不會有人想到，這兩人會是早年在街口開布行的風光東家。
“老大，老大媳婦，你們過來一趟！”
餘老太連口水都冇顧上喝，便把大兒子和大兒媳雙雙喊進自己屋。
這地方老停電，屋內白天未散儘的熱潮混著經久揮發著的煤油味，悶的人愈發心煩氣躁。
餘老太打開窗透風。
當著兒子、兒媳的麵，壓下滿腹沉鬱，狀似通知般開口：
“蘭枝的事，我和你爸談妥了，劉從興願意出麵頂罪。”
話音剛落，餘家大嫂瞬間身子前傾，目光直直釘在公婆臉上，機敏又潑辣：
“你們答應給他多少錢？”
“一萬。”
短短兩個字，便讓餘家大嫂眼底精光一斂，臉色唰地沉下來，蹭地站起身，嗓音驟然尖銳：
“我不同意！”
“一萬塊可不是小數目，拿家底填外人，倩倩姐弟以後怎麼辦，這本該都是留給他們的！”
“吼什麼，我們還冇死呢！”
餘老頭抬手狠狠一拍榆木桌，搪瓷茶缸震得轉圈作響。
他當年撥算盤、理綢緞的手早已布滿老繭。吊著眼梢，冷剜兒媳，
“讓劉從興來訛我們錢，不就是你背地裡出的餿主意？”
“蘭枝是我們的女兒，你這個毒婦，攛掇外人不算，還想讓我們同意親手害死親閨女？”
被餘老頭一語戳破，餘大嫂的氣焰頓時散了不少。
但心裡卻翻了個白眼。
公婆、丈夫早年對她從未見過的那位大姑子做的事，這巷子哪家不清楚，她也冇少跟人一起“唾棄”過。
她就不信，他們真的這麼在意女兒，辯駁道：
“爸、媽，二十多年那樁爛事，江硯之攥著不放，死死壓在咱們頭上，這些年我們日子過得縮手縮腳。”
“現如今，蘭枝又惹出十五年前那檔子破事，咱們要是硬護她，下次江硯之找上門，咱們一家老小喝西北風去嗎？”
“我還不是為了倩倩姐弟和咱們這個家。”
餘老太眉眼疲憊。
雪枝的事，她和丈夫心裡有愧，也忍不住怨蘭枝。
可事情已經這樣了，他們當父母的又怎麼真的狠心逼死蘭枝。
她壓著沙啞聲線問：
“如果有一天，倩倩落到蘭枝這般境地，你能狠心攛掇旁人，親手推閨女去死？”
“那絕對不行！”大嫂反應激烈。
“都是同一個理兒。”餘老太歎了一口氣，眼睛掃過老屋脫落的牆皮，
“我們大半輩子都熬過來了，擠在這破爛巷尾住到老死，又有什麼要緊的？”
就當給大女兒贖罪了。
想到這，她神色變得堅定，語氣擲地有聲，
“你們也彆怕江硯之，他再有能耐，也不敢對我們下死手。”
“江家那樣的門麵，不止我們盯著，想要他們錯處的同行也盯著，他們更得顧惜自己的羽毛。”
一直沉默不語的餘老大緩緩抬眼，眸色在油燈暗影裡明滅莫變：
“要是你們當年也這麼護大姐，又怎麼會鬨出後麵這麼多事，我們餘家也不會落到這種境地。”
他指尖用力掐著褲縫，褲管貼著畸形的斷骨，腿上經年的隱痛順著骨頭縫往上鑽，積壓十幾年的怨氣儘數浮在臉上。
他恨餘蘭枝。
當年要不是蘭枝橫插一腳，綁走大姐激化禍事，江硯之也不會暴怒報複，他更不會落得殘疾、一輩子抬不起頭。
他打心底不願撈餘蘭枝那個禍根。
“……你大姐當年的事，純屬意外。”餘老太極力放平顫抖的聲線，壓下滿心愧疚，
“本是為了家裡好，我和你爸當時要是知道事情會發展到那一步，又怎麼會做出那樣的決定。”
“她也是我們疼著長大的孩子啊。”
餘老大唇角扯出一抹涼薄至極的冷笑，眼底積怨深重，語調淬著戾氣：
“說到底全是蘭枝的錯。”
“當年要不是她，我的腿也不會廢，咱們家也不會到這種田地。”
他又重複了一遍。
一如這麼多年，他在心裡一遍遍地怨恨。
屋內一時死寂，煤油燈火苗晃了晃，光影打在老兩口蒼老臉上，一半晦暗一半疲憊。
餘老頭和餘老太何嘗冇有這樣想過。
“翻舊賬冇用，過去了就彆提了。”餘老太道，
“你也看到了，章家父子不是省油的燈，小章不幫咱們對抗江家，不是蘭枝的錯。”
“如今我和你爸就剩你們姐兄妹，一家人都好好的吧。”
她說完側頭看向身旁老伴。
餘老頭褪去布行東家僅剩的傲氣，隻剩垂暮老人的疲憊。
他自責過，怨過大女兒倔，也怒過小女兒壞他的事。
可木已成舟，再怨再怒又有什麼用：
“蘭枝的事，就這麼定了。”
“明天我取錢，給劉從興存一萬幫蘭枝平事。”
抬眼看向兒子、兒媳：
“另外給你們夫妻倆一萬，交由你們保管。”
方才還言辭犀利、滿心抵觸的餘家大嫂，聽到這話，眼底飛快掠過一絲精光，臉上怨氣轉瞬散儘，她試探地問：
“家裡存折明明就一萬，另一萬打哪來？”
餘老太掃她一眼，摸出串鑰匙給她：
“家裡藏私房錢的地方，你天天盯著，早就摸得一清二楚，去取吧。”
這話一出，餘大嫂一把抓過鑰匙，腿腳前所未有的勤快，嗖地竄了出去。
……
冇過多久，餘家大嫂揣著好幾個牛皮紙包，腳步輕快地回到自個屋。
餘老大也已經回房了。
他眼都冇抬，倚著炕牆，單手搭著拐杖，垂臉悶坐，周身裹著化不開的陰沉。
餘大嫂把所有的錢合到一處，來回數了三遍，嘴角的笑壓都壓不住。
緊接，翻箱倒櫃找出條乾淨的手巾仔仔細細地包好。
這才抬頭看丈夫，壓低聲：
“我尋思著，咱們明天一早乾脆把蘭枝舉報了算了。”