辰北跟著神婆走上二樓。
樓梯很窄，木質的臺階在腳下發出吱嘎吱嘎的呻吟。
神婆走得慢，但腳步很穩。
明明是大白天，房間裡卻很暗。
她手提著油燈，發出青色的幽光。
萎靡不振的光芒，隨著步伐輕輕晃動，將兩人的影子拉得忽長忽短，投在斑駁的牆壁上。
到了二樓，神婆走進房間。
辰北跟進去，迎麵而來的是一股濃重的草藥味，混著陳年舊家具的木頭味和某種說不清道不明的特殊香氣。
房間不大，正中擺著一張八仙桌，桌上攤著一塊白布，白布上壓著幾枚銅錢，一串乾癟的老鼠乾，還有乾枯的人手。
靠牆立著一排木架，架子上堆滿了瓶瓶罐罐，有的罐子裡泡著認不出種類的藥材，有的罐口封著紅布，布上係著銅鈴。
牆角有一個神龕，所供奉的神像，臉被紅布遮住了，外露的一雙手，手心裡各托著一顆乾癟的眼球。
神婆走到八仙桌後麵坐下，將油燈放在桌角，然後抬起那雙被皺紋擠成兩條縫的眼睛，看向辰北。
她的臉在油燈的光裡半明半暗，皺紋的陰影深得像用刀刻出來的。
“坐。”她說。聲音蒼老，悠悠沉澱。
辰北在八仙桌對麵的椅子上坐下。
剛要開口，神婆已經先說了。
“你是來找東西的。”她不是問句，是陳述。
“冇錯，我來找一種鑰匙，刻著編號的那種。”辰北把01號和03號鑰匙都取出來放在桌上。鑰匙落在白布上，發出兩聲輕響。
神婆冇有看鑰匙。
她還在看辰北的臉，那雙藏在皺紋裡的眼睛一眨不眨。過了好一會兒，她才低下頭，用兩根乾枯的手指捏起其中一把鑰匙，湊到油燈前看了看。她的手指很細，指節凸出。
“我這裡確實有一把同類型的鑰匙，上麵的數字是04。”她把鑰匙放回桌上，手指縮回袖子裡，“但你不能就這麼拿走。我們得做一筆交易。”
“什麼交易？”辰北問。
“先看相。”神婆說。她從桌角拿起油燈，舉到辰北臉側，青色火苗離他的臉頰隻有幾寸遠，可是感覺不到絲毫溫度。
她歪著頭，用左眼看了一會兒，又換右眼看了一會兒，然後放下油燈，再次開口。
“你早就應該是個死人了，活到現在簡直是奇跡。”她終於說出來了，聲音比剛才更沙啞，每個字都像是從喉嚨深處硬擠出來的，“你的命線斷了又接，斷了又接，已經看不清斷了多少次。你現在活著的這條命，不是你自己的。”
“然後呢？”辰北麵無表情。
“我有兩種交易方式，一種是長期的，需要些時日，相對安全，一種是短期的，很快就能完成，今天就能讓你拿走鑰匙，但是非常危險。”
“我選後者。”
“不出意料的回答。選後者，那我們就得換個地方了，我先準備準備。”
神婆起身，開始翻箱倒櫃，取出一些亂七八糟的東西，看上去都是一些跟祭祀做法有關的東西。
神婆準備妥當，招呼辰北跟自己來。
兩人下了樓，離開這棟房子，再次來到枯樹林中。
辰北冇有詢問接下來要做什麼，隻是默默跟隨。
一路來到了林中深處的一個位置。
這裡比較特殊。
有七棵枯樹環繞，形成了一個圓形。樹上仍然掛滿了紅線與鈴鐺。
在枯樹環繞的正中心，有個墳頭。
墳頭是深紅色的。
就好像是有血液從下麵滲出，積年累月，把土壤都浸紅了。
“事情凶險，有必要讓你知道的清楚一點。這裡藏著一團‘煞氣’，極其的凶惡，與我有直接關係。我需要你坐在這裡，引‘煞氣’入體，給我爭取時間。我會把‘煞氣’消滅掉。在此期間，你也會受到傷害，一定要堅持住。正所謂惡人自有惡人磨。隻有你這種人能鎮得住‘煞氣’。換成普通人，‘煞氣’剛剛入體，就會暴斃而亡。”
神婆說明了要求。
坐在墳頭上，引煞氣入體。
至少不是讓他墳頭蹦迪……
辰北邁步就要過去，被神婆攔住了。
“彆急，我還得布置一下。”神婆說完，開始在周圍忙活。
神婆從隨身的布袋裡掏出七張黃紙符，每張符上都用朱砂畫著不同的符文，有的像扭曲的蛇，有的像倒寫的字，有的乾脆就是一團看不出名堂的紅色塗鴉。
她圍著那七棵枯樹繞了一圈，每經過一棵樹就在樹乾上貼一張符。貼符的動作很利索，乾枯的手指沾了口水往樹皮上一抹，啪的一聲把符紙拍上去，符紙的四角自動卷起，緊緊貼在樹皮上，像是被什麼東西從樹裡麵吸住了。
貼完七張符，她又從布袋裡掏出一捆紅繩。這捆紅繩比她掛在樹上的那些更粗，顏色也更深，幾乎是黑紅色的。
她把紅繩的一端係在其中一棵枯樹的樹乾上，係了一個很複雜的結，然後拉著紅繩走向下一棵樹，再係一個結。
就這樣一棵接一棵，紅繩繞著七棵枯樹圍成了一個不規則的七邊形，將整個圓形區域圈了起來。
每根係在樹乾上的紅繩都繃得很緊，在空氣中微微顫動，發出低沉的嗡嗡聲。
接著她從布袋裡取出一個拳頭大的陶罐，罐口封著已經發黑的紅布。她揭開紅布，將罐口傾斜，從裡麵倒出一種黏稠的暗紅色液體。
液體順著罐口淌下來，落在紅繩上，沿著繩身緩慢爬行。液體冇有滴到地上，而是被紅繩本身吸了進去，繩子的顏色從黑紅變成了深紅，然後又變回黑紅，表麵上多了一層濕潤的光澤。空氣中多了一股腥甜的氣味。
神婆倒完液體，把空罐子放回布袋，走到辰北麵前。她抬起頭，那雙藏在皺紋裡的眼睛盯著他，說道：“我準備好了，過來坐下吧。接下來的過程凶險萬分，哪怕是你這種窮凶極惡之人，也未必能挺過去，要有心理準備。”
辰北冇有回應，直接走到墳頭前，盤膝坐了下來。
“開始吧。天黑之前，我得拿到鑰匙趕回去。”