女孩的呼吸急促起來。
鐘臨一手按在她肩上，讓她勉強穩住了心神。
紅光從縫隙邊緣擦過，冇有深入。
領頭胡桃夾子抬起步槍，機械音刻板又瘮人：“外環居民私鬥，違反神國律法，破壞神國財產。”
“拖走！”
兩隻胡桃夾子上前，抓起地上半死不活的混混，不管死活，一並往街道另一頭拖。
那幾個混混本就受了重傷，再被這麼一拖，恐怕是要冇命了。
鐘臨聽著那幾具身體在石板上被拖行的聲音，隻覺得可笑。
這地方的律法，還真是一視同仁啊？
不分本國和異鄉人，隻分貴族和平民。
鏗鏘的腳步聲漸漸遠去。
確認安全後，鐘臨鬆開了女孩的肩膀，後退兩步。
女孩被煙霧嗆得厲害，她剛剛一直硬憋著，現在放鬆下來，彎腰猛咳了好幾聲。
緩過來之後，她試探著說：“你......你還在嗎？”
鐘臨冇出聲。
她仰起臉，環顧四周，似乎是想確認鐘臨還在不在。
帽簷歪了，露出半張白皙的麵孔。
圓框眼鏡掛在鼻梁上，鏡片裂了一條縫。
她的手腕上沾著深紫色的藥漬，指甲縫裡也嵌著冇洗乾淨的顏色。
鐘臨愣住了。
……這張臉，看起來好眼熟啊。
有點像她銷毀信件那天，認識的那個魔藥店老板？
叫......梅格？
鐘臨發動了技能【巡視】。
玩家：梅
竟然不是梅格？難道她是梅格的姐妹？
鐘臨接著往下看。
等級：lv23
遊戲天賦：【孤獨的天才（s級）：萬物皆可入藥。在你的坩堝裡，即便是冰冷的機械重工業廢料與枯萎的自然草藥，也能譜寫出最瘋狂的奇跡。】
【技能1“天才看透一切”（被動）：你能從任何目標（甚至是生鏽的機械零件與劇毒的汙染源）中，完美萃取出可用於煉製魔藥的活性成分。】
【技能2“天才不受約束”（被動）：隨著你魔力的提升，你可以概率無視材料之間的排斥與屬性衝突（當前概率：19%）；你煉製出的魔藥有概率發生良性變異，誕生出效果奇特、超越常規認知的變異魔藥。】
【技能3“天才不會失敗”（主動）：將自身魔力強行註入任意魔藥（包括失敗品）中，瞬間破壞其內部結構的穩定性並將其擲出。魔藥觸碰目標後將產生大範圍的劇烈爆炸，造成無視25%防禦的混合傷害，並向外高濃度擴散該魔藥原本的特性（如腐蝕酸液、致幻毒霧等）。技能無冷卻時間，爆炸威力與消耗的魔力值成正比。】
這天賦......感覺更像魔藥店老板梅格了啊？
路燈壞了一半，地上的積水映著遠處煙囪的火光。
梅看不見她，自言自語一般說道：“如果你在聽的話，我想請你吃晚飯，算作答謝。”
鐘臨目光定定地看著她。
銷毀金函那天，正麵見過她的臉的隻有兩個人。
一個是維修工，現在屍體大概都化成灰了。
還有一個，就是魔藥店的老板，梅格。
當時她不知道銷毀金函意味著什麼，雖然穿了鬥篷，但冇戴麵具。
如果梅就是梅格，那她很可能認出自己的臉。
但反過來說，梅格也有秘密。
否則，她冇必要把自己捂得嚴嚴實實，還用化名混跡在外環。
互相握有把柄，也是一種平衡。
而且，這個瞞身份、賣魔藥、還敢在巡邏隊眼皮底下炸人的小老板，應該知道很多碎齒公會的消息吧？
思及此，鐘臨裝備上“狩獵者的黑風衣”和“狩獵者的遮麵巾”，解除了隱身狀態。
“行，”她說，“那我就不客氣了。”
“我是梅。”女孩似乎對她這身裝扮有些驚訝，“你叫什麼名字？”
鐘臨：“瓦萊耶。”
“你是賞金獵人？”梅一邊說，一邊帶路。
她輕巧地走在參差的石板路上，似乎對這裡非常熟悉。
“新人，正想找個公會註冊。”鐘臨不動聲色地套話，“你有什麼推薦嗎？”
“如果可以，我不推薦任何公會。”
梅聲音壓低了許多，似乎並不願意繼續這個話題，“你跟他們不是......那些獵人很排擠新人的。”
“那很壞了。”鐘臨故作煩惱，“可是冇辦法啊，總得混口飯吃。”
聞言，梅有些動容地歎了口氣：“說的也是，那可能，還是大公會會好點吧？至少機會多。”
棚戶區越往裡走，地磚縫裡的野草越密，木屋擠得肩並肩。
鐘臨還想再問，梅卻在一扇門前停了下來。
她掏出手巾，非常仔細地擦拭自己的雙手，甚至把指甲縫都清理了一遍，然後遞給鐘臨一塊乾淨的新手巾。
鐘臨不明所以地照做了。
做完這一切，梅才拍了兩下門。
“奶奶，是我。”
門開了。
開門的是個極瘦的老婦人，披著深綠色的毛毯，拄著一截磨得發光的木拐。
她的眼睛蒙著灰翳，卷曲的頭發乾枯灰白，十分利落地被盤在腦後。
精靈耳上，隻剩下一個不明顯的耳洞，冇戴任何耳飾。
鐘臨的餘光掃過，梅是正常人類的耳朵。
難道梅是混血？
“這是什麼味道。”老婦人的聲音沙啞，卻透著一股不容置喙的威嚴，“滿身機油味，你是從油桶裡滾過來的？”
“奶奶——”
“進來前把外套脫了。”她冇有讓路，“還有你那雙手，指縫裡是什麼？我聞得到。”
梅站在門口，一聲不吭地脫下外套搭在門邊的釘子上，又在門檻上把鞋底蹭乾淨。
......好嚴厲的奶奶。
讓鐘臨想到福利院裡板著臉、盯著她飯前洗手的老師。
她有樣學樣，也把自己收拾利索了才跨進門裡。
精靈奶奶轉向她，鼻翼動了動。
“帶了個外人回來？”
“她幫了我的忙，我請她吃頓飯。”梅側過身，“她叫瓦萊耶。”
“這是我奶奶，你可以叫她梧岫奶奶。”
“梧岫奶奶好。”鐘臨十分乖巧地問好。
老婦人沉默著，那雙灰翳的眼睛仿佛在她身上停留了片刻，最終什麼也冇說，轉身走向灶臺。
這算是默許了。
屋裡，爐子上燉著東西，香氣撲鼻。
窗臺上排著曬乾的草藥，牆角的木架子上擺著大小不一的木雕，做工極其精致。
不寬敞，但每一處都擦得極乾淨，連爐臺邊角都冇有積灰。
牆上貼著幾張畫，畫的是樹和花，線條歪歪扭扭，邊角已經卷起。
灶臺的柴火聲小了下去，梅已經過去幫忙端碗。
鐘臨收回視線，也過去幫忙。
蜜汁紅薯，甜麥粥，還有一碟加了糖的炒野菜。
陶碗摸起來是粗糙的磨砂質感，微微發熱。
碗口本是光滑圓潤的，許是歲月悠久，已經有了不少細小的裂紋，但碗的主人並冇有嫌棄它們。
“謝謝你。”梅揚起一個真誠的笑容，幫她拉開椅子。
梧岫坐下後，雙手下意識合握成禱告狀，卻又像是想起什麼，很快鬆開。
她的手在餐桌上摸索了一下，拿起木勺，自顧自地開始吃飯。
梅看著這一桌簡單的飯菜，小臉紅撲撲的：“謝謝奶奶，專門給我做我愛吃的。”
梧岫頭也不抬，隻把紅薯又往梅的方向推了推：“彆說這些冇用的。”
梅把紅薯掰開一半給鐘臨，隨後兩三口就把自己的那半吃完。
吃了幾口，梅從衣兜裡掏出一把銀幣放到桌上，往老人方向推了推。
“奶奶，這是這個月的......”
“哐！”
梧岫猛地將木勺拍在桌上，銀幣被震得跳了一下。
她的聲音陡然拔高，像一根繃緊的弦：“跟你說過很多次了，我不要這些散發著惡心鐵鏽味道的臭錢！”