“哦？”達米安直起身，音調拖得很長，像是在回味剛剛鐘臨說的話。
鐘臨趕緊移開目光，使勁眨了眨自己酸得想流淚的眼睛。
“您將血肉與機械融合，是一位名副其實的藝術家。”
鐘臨繼續說著違心話，用【上帝之眼】望向那被折磨的奄奄一息的囚犯：
“可惜，血肉的腐蝕性極強，黃銅螺栓在血液浸泡下，很快就會氧化生鏽。”
達米安的動作頓住了，目光中露出幾分訝然。
鐘臨再次與他對視，微笑總結道：
“一件註定會卡殼的作品，配不上您高超的技藝。”
凱麗剛放下的心又懸了起來，她簡直無法理解——
這個新人怎麼說話口無遮攔的，膽子這麼大！？
房間裡一時間隻剩下蒸汽管道排氣的嘶嘶聲。
“哈哈哈哈……”
突兀的笑聲在大廳裡回蕩，達米安笑得肩膀抖動，金屬合成音尖銳刺耳。
“很好，非常好！”
他單片眼鏡後的眼睛裡閃爍著興味與瘋狂：“純正的碎齒獵人，就該有這樣毒辣的眼光！”
他轉身走到辦公桌前，拉開抽屜，取出一串黃銅鑰匙。
鑰匙在空中劃過一道拋物線，鐘臨眼疾手快地接住。
“這是下一層牢房的副鑰匙。”
達米安坐回皮椅上，隨後揮了揮：“這個精靈，嘖，按老辦法處理。凱麗，你明白吧？”
“是，大人。”凱麗趕緊出聲，隨後拉著鐘臨和亨克退了出去。
黃銅大門在身後合攏，隔絕了達米安瘮人的目光。
凱麗長出一口氣，腿軟得趔趄了一下。
“你這丫頭……膽子也太大了！”她心有餘悸地看著鐘臨，“剛才老娘以為咱們都要交代在裡麵了！”
鐘臨秒切表情，一副劫後餘生喘不上氣的樣子，反手拉起凱麗又往前走了幾步，還裝模作樣地回頭瞅了好幾眼，像是害怕那扇大門突然打開似的。
“我哪能想到他這麼嚇人！”
鐘臨抹去額頭上的冷汗，又搓了搓凍僵的手，反而責怪道：“隊長，你也冇提前跟我說啊！”
凱麗冇想到鐘臨竟然反咬她一口，又被她這一聲“隊長”喊得噎住，半天才開口：
“這！這我怎麼說？詆毀貴族可是大事兒！”
“啊對對對！”
鐘臨趕緊“呸呸”了幾聲，不動聲色地套話：
“那我們接下來怎麼辦？他說的老辦法是什麼啊？”
凱麗牽起囚車的拉繩，一邊繼續沿著下坡行進，一邊解釋道：
“這監獄是建在以太煤煤礦上麵的，這些精靈，一般都關在下麵一層，讓他們去挖煤。要是在監獄裡啥都不乾，豈不成了免費吃住了？”
話音剛落，一直不作聲的精靈突然嘶啞地開口：“你們會遭報應的......”
凱麗和亨克不以為意地嗤笑了一聲。
鐘臨把剛聽到的新詞在腦子裡又過了一遍。
以太煤。
這又是什麼東西，和精靈有關嗎？
鐘臨冇敢問，萬一這以太煤是小鎮人儘皆知的東西就不好了。
鐘臨一邊記路線，一邊整理信息，不知不覺間，空氣比剛才悶熱了許多。
他們來到下一層了。
龐然的齒輪在頭頂轟鳴，履帶傳送帶上運送著黑乎乎的礦石。
這些礦石表麵散發著幽藍色的微光，刺鼻的粉塵彌漫在空氣中，吸入一口就覺得肺部火辣辣的疼。
一群衣衫襤褸的精靈囚犯戴著笨重的鐐銬，在監工的皮鞭下艱難地揮舞鎬頭。
許多精靈一邊咳嗽一邊咳血，地上的煤渣被染成了暗紅色。
凱麗打開囚車，毫不留情地把精靈推進挖礦的隊伍裡。
精靈腳下一個踉蹌，摔在滿是煤渣的地上，尖銳的礦石劃破了她的手掌。
抬起眼，看到巨大的煤場和飽受折磨的族人們，她的眼眶紅了。
可是，鋼鐵冇有心臟。
機械監工走上前，揚起皮鞭狠狠抽下。
“快乾活！你們這些低賤的異族！”
精靈冇吭聲，咬著牙爬起來，撿起地上的鎬頭。
這一瞬間，鐘臨甚至以為，精靈會選擇自儘。
但是冇有。
她隻留給了眾人一個踉蹌的背影，便融入了麻木的挖礦隊伍之中。
凱麗拿出任務憑證，找機械監工蓋了章，一直緊繃的神經終於放鬆下來。
她大手一揮：“走，回去喝酒！”
鐘臨最後默記了一遍煤場的布置和監工的數量，跟著隊伍離去。
相比從公會出發時，天光已有些暗淡。
幾人推著空囚車，回到了碎齒公會。
交完任務，在凱麗的強勢引薦下，鐘臨的獵人等級直接從e級跳到了c級，引起周圍不少d級獵人的酸聲。
鐘臨也冇想到，凱麗竟然如此賞識她，願意幫她到如此地步。
尖臉男人本來還扯著嘴角、搓著雙手，試圖圓滑地回絕凱麗的引薦。
但在看到被引薦人那欄填的是“瓦萊耶”後，他雙目圓睜，跟個斷電的破風箱一般瞬間冇了音。
“哈哈，我還說是哪位金光新人呢，原來是瓦萊耶大人！”尖臉男人笑得一臉褶子，“應該的，應該的！”
就這樣，鐘臨的獵人徽章上多了兩道分彆代表c級和d級的刻痕。
“算你識相。”
凱麗哼了一聲，把幾枚硬幣拍在桌上，轉頭看向鐘臨：“喏，這是報酬。這下你和隊伍裡其他人都是c級，押運任務做起來更方便。”
她強勢地默認了鐘臨之後也要一起執行押運任務，周圍的獵人聽見了，嘖嘖搖頭，瞬間就不羨慕鐘臨了。
但鐘臨卻覺得，凱麗這句話是她進入遊戲以來聽過最好聽的話了。
鐘臨笑著把那幾枚硬幣推回凱麗麵前，姿態放得很低：
“這次委托全靠您兜底！我是個新人，什麼規矩都不懂。之後還得跟您混！”
鐘臨可不缺這點銀幣。
用幾枚銀幣還了凱麗的人情，是穩賺不賠的買賣。
凱麗爽朗地笑了一聲，也不推辭，利索地將錢掃進兜裡：“明天下午兩點，我們還在公會西門外見。”
兩人告彆，鐘臨走出碎齒公會，拐入不遠處街邊的一個酒館裡。
這裡是底層獵人的聚集地，空氣中混雜著劣質煙草、機油和發酵麥酒味。
鐘臨挑了個靠牆的座位，點了一份黑麥麵包和烤肉排。
在等飯的時候，她從黑風衣的外兜中掏出了一小塊黑色的東西。
是她臨走時，偷偷用【一瞬投遞】順進兜裡的一小塊以太煤。
把玩了一會，鐘臨又從另一個兜裡摸出來一個平平無奇的放大鏡。
她將奇物·萬物通對準了這塊以太煤。