在眾人的簇擁下，鐘臨走下擂臺。
她擠開狂熱的人群，徑直走向那個尖臉男人，取回自己的賭註。
她的最終賠率是1:170。
一旦主持人喊出“比賽開始”四個字，所有人便買定離手，賠率不再改變。
在她擊敗卡娜之後，她的賠率本來已經大跳水，但是因為她在決賽開始之前跳臉嘲諷了達莉亞，賠率又在封盤前的最後幾秒飆升。
最終，鐘臨拿回了3570金，5780銀。
這次，是真的血賺啊。
考慮到低級獵人下註一般都是銅幣，鐘臨懷疑自己現在基本卷走了全公會所有高級獵人的閒錢。
這些金幣太多太沉了，甚至到了不方便攜帶的地步，她隻好把它們都轉換成了虛擬的通用幣。
那些高級獵人不敢怒也不敢言地看著她，在鐘臨無意間與他們對視時，他們還拚命擠出了比哭還難看的笑容。
這時，主持人小跑了過來，他終於做好了情緒管理，臉上堆滿了諂媚的笑：
“恭喜各位大人！根據議長大人的要求，請您們於明日上午十點，到內環的皇冠街街口集合，屆時會有專員帶領各位去麵見議長大人，完成最後的授勳儀式。”
“知道了。”
眾人紛紛點頭。
鐘臨心裡也鬆了一口氣，終於能見到伊索爾德了。
……
當天晚上，議長近衛遴選的結果，以一種爆炸性的方式傳遍了整個霍姆小鎮。
《霍姆晚報》的頭版頭條，用觸目驚心的黑體字寫著——
“遴選驚變！s級獵人達莉亞殞命，c級黑馬‘瓦萊耶’一戰封神！”
其他報刊也都不甘落後，紛紛將這令人驚掉下巴的消息放到了頭版：
“b級獵人？秒了！a級獵人？倒了！s級獵人？殺了！‘瓦萊耶’究竟是何方神聖？”
“放眼碎齒無敵手！‘瓦萊耶’是否會成為下一個小鎮新星？”
各個報刊的內頁更是詳細報道了遴選的經過，以及低等級獵人反超高等級獵人的離奇結果。
整個小鎮的獵人圈子，都因為這份報紙而徹底沸騰。
位於小鎮中心的議事廳內，伊索爾德將報紙扔在桌上，眉頭緊緊蹙起。
水晶燈的光芒柔和地灑在她身上，卻無法驅散她眉宇間的陰霾。
在她對麵，讚西一身勁裝，猩紅的長發在腦後束成馬尾，神情一如既往地冷冽。
“我搜查了整個內環，冇有發現任何‘冥界郵差’的蹤跡。”
讚西的語氣中難掩鬱悶與疑惑。
“但那道雷光，確實是【雷縛法陣】。
在忠誠審查隊試圖逮捕貝克萊爾子爵時，子爵試圖反抗，雷光從莊園內劈出，重傷了三名審查隊成員，其中一人當場死亡。這也是事實。”
伊索爾德支著下頜，指尖無意識地敲擊著桌麵。
無論是忠誠審查隊的搜查結果，還是這份近衛名單，都與她的預料完全不同。
......事情不對勁。
貝克萊爾子爵是她最忠誠的擁護者之一，是她一手提拔起來的貴族。
他怎麼可能叛變？又怎麼會跟精靈扯上關係？
在他的地下室裡搜出精靈俘虜，在審查隊準備扣押精靈和子爵的時候，郵差又現身將精靈救走......
“我們可能被人設計了。子爵，隻是一個被推到臺前的替罪羊。”
在官場縱橫十年，伊索爾德的直覺非常準確。
但她的心情並未因此明朗，反而更加煩悶。
因為，忠誠審查隊同樣是她的心腹。
今天被雷劈死的那位，還是巴頓伯爵最寵愛的小兒子。
現在，悲痛又憤怒的伯爵正堵在議會門口，吵著要她處決貝克萊爾子爵。
巴頓伯爵比貝克萊爾子爵還要位高權重，且同樣是主戰派的核心成員，掌握著小鎮最大的商行和拍賣行。
這件事早已不僅僅是忠誠不忠誠的問題，它已經上升為了貴族之間的紛爭。
貴族之間的爭鬥，不分對錯，無論真相，隻論利益。
這是所有貴族心知肚明的規矩。
伊索爾德有些頭疼：“有冇有找到能夠證明子爵清白的證據？”
“確實冇有。審查隊最開始查出不利證據時，還嘗試幫他按住消息。但雷光閃過之後，子爵徹底得罪了審查隊，現在，近乎整個小鎮都知道了子爵的‘叛變’。”
讚西遺憾地搖頭。
“而且，由於子爵本來就有收藏【森之庭】藏品的愛好，大多數人很快就相信了這件事。”
“蠢貨！簡直是無可救藥！”
輿論一起，她想要保下貝克萊爾子爵更是難上加難。
伊索爾德怒罵一聲，輕輕吸氣，試圖平複自己的心情。
逼她自斷一臂的人到底是誰？誰有這樣精明的手段？
異界郵差974號？
她必然參與了這件事，但這件事的參與者不僅僅是她。
一個剛來小鎮幾天的外來者，很難在短短幾天內就如此熟悉小鎮的政治格局，她必然與某個貴族合作了。
而且，那個郵差能夠看得上的合作夥伴，必然有相當的實力與人脈。
是對自己心懷不滿的和平派伯爵嗎？
有可能，自己雖然清洗過他們的產業，但部分老伯爵的餘威仍然難以撼動。
除此之外，也有可能是盯著自己位置的主戰派伯爵。
但是，自己安插在他們家族的探子並未傳回消息，他們似乎冇有異動。
小鎮的伯爵就那幾位，伊索爾德全都想了一遍，甚至連較為強勢的子爵都想過了，最後才想起來奧利維亞伯爵。
但這個名字隻是在她腦海裡閃過一瞬，便如同煙霧般消散。
塞西莉亞本就相當碌碌無為，菲奧娜叛變後，她竟然在眾目睽睽之下痛罵自己的女兒，簡直不顧任何禮儀與顏麵。
為了跟女兒劃清界限、保住性命，她上交了奧利維亞家族的所有的產業，連下人都解雇了大半，自此一蹶不振。
塞西莉亞都多少年冇在宴會和議會上出現過了？
伊索爾德上次去見她時，她正在那空曠的府邸裡聽籠子裡的白精靈唱歌。
用塞西莉亞本人的話來說，她有很嚴重的頭疼的毛病，隻有白精靈的歌聲和藥煙能夠緩解。
而那白精靈，甚至都是她借錢買下的。
為了享樂，這昏庸的伯爵欠了一屁股的債。
伊索爾德捫心自問，如果自己是冥界郵差，她寧可與一個子爵合作，都看不上遠離政治中心的塞西莉亞。
思考無果，伊索爾德猩紅的眸子中閃過厭棄。
“讚西。”
“在。”
“今天晚上，處決貝克萊爾子爵，以叛國罪論處。當街槍斃，給伯爵一個交代。”
“是。”讚西冇有絲毫猶豫。
“另外，”伊索爾德的聲音變得更冷，“明天上午九點半，動用火種的力量，讓胡桃夾子把槍抵在外環那些精靈的頭上。我倒要看看，究竟是誰在背後搞鬼。既然她那麼在乎那些精靈，就讓她自己站出來。”
讚西的指尖顫動了一下。
她罕見地猶豫了一秒，說道：“大人，外環除了精靈，也還有很多本國的子民......大規模動用胡桃夾子恐怕會牽連到他們。”
伊索爾德像是聽到了什麼好笑的事情，猩紅色的眸子打量著讚西，仿佛今天才剛認識這個人。
“你考慮的，倒是比我還要周全。”
把外環精靈作人質，不僅能逼精靈勢力現身，還能一舉牽製住精靈和異界郵差974號，為自己標記棋子創造一個安全的環境。
她冇想到讚西竟然會在這時候提出反對意見。
“所以呢？你打算提前將行動廣而告之？讓那些流民撤離，順便讓精靈勢力也做好對策？”
伊索爾德冷笑一聲，笑容諷刺。