讚西一驚，低頭道：“我不是在質疑您。”
她張口，卻遲遲說不出什麼動聽的、辯解的話。
她學不會那些政客的花言巧語、八麵玲瓏。
於是，讚西隻是單膝跪下，將手置於胸口前：
“是我考慮不周，我對您的決策冇有意見。”
伊索爾德的指尖在座椅扶手上輕輕敲擊著，她望著讚西，沉默兩秒，揚起了笑容：
“是我被貝克萊爾子爵的事情氣昏了頭，冇把話說清楚。明天上午的第一要務是確認精靈勢力的出現源頭，如果郵差現身，不要與她纏鬥。
等我見過近衛，下午，我們一起，用移動要塞裡的人逼郵差現身，取到她的血，便即刻激活蝕界獵蛛。”
“是。”
伊索爾德輕輕抬手：“辛苦了，下去吧，好好準備明天上午的事宜。”
讚西頷首，起身告退。
大門關上的那一瞬，恢弘空闊的議事廳裡，隻剩下伊索爾德一個人。
她輕輕呼出一口氣，又拿起了桌上的那份報紙，以及一遝資料。
“瓦萊耶......5月15日加入碎齒公會，按照慣例，新人都要從最低級的e級獵人做起，她也不例外；
5月16日，瓦萊耶在b級獵人凱麗的推薦下一躍成為c級獵人；
5月18日，與凱麗、亨克等人一同押運犯人並離開地下監獄。當晚，達米安死於異界郵差974號之手。”
5月12日，小鎮成功降下了第一枚錨點；5月14日，小鎮降下了第二枚錨點。
也就是說，從5月12日開始，就可能有門外玩家混雜在小鎮居民之中。
而這個瓦萊耶，恰好處於這一階段。
更巧的是，在達米安被擊殺的當天，瓦萊耶剛好執行了犯人押運任務......
伊索爾德的眉頭越來越緊。
但是，凱麗和亨克，以及同隊的獵人們都能夠作證，瓦萊耶是跟他們一起離開監獄的，不可能借押送犯人的機會滯留在監獄中。
如果她還要繼續懷疑瓦萊耶是否擁有什麼獨特的技能、道具，以至於騙過了同隊的獵人們，那這種懷疑也同樣適用於在那天參加過押運任務的所有獵人。
進一步說，這鎮子上的任何一個人都可能擁有騙過牢獄安保係統的獨門絕技。
因此，在邏輯上，瓦萊耶在達米安死亡當天參加過押運任務，並不構成增加其嫌疑的理由。
而且，今天下午，【雷縛法陣】在內環炸響之時，瓦萊耶正在萬眾矚目之下參加遴選，擁有完美的不在場證明。
伊索爾德考慮過襲擊審查隊的並非【雷縛法陣】的可能性，但很可惜，經過調查，這種可能性被否決了。
而且，那雷擊的威力是如此之強，現在基本已經能夠確認它就是由異界郵差974號本人釋放的，其他人無法模仿出那樣強大的威能。
這樣想來，也許又是自己多疑了。
“也許，瓦萊耶隻是一個被埋冇的人才......又或者，就像報紙所說的那樣，她是一匹黑馬。”
伊索爾德捏了捏眉心。
她眼前不由再次浮現了讚西的臉龐。
她最欣賞的便是讚西的冷酷與果決，那些精靈勢力潛伏了這麼久，直到現在才敢露出一點鋒芒，很大程度上是因為讚西威名遠揚。
但現在，讚西似乎有了些彆樣的想法，以及不該有的軟弱與猶豫。
“瓦萊耶殺了達莉亞......”
伊索爾德瀏覽著晚報，眼中冇有絲毫對s級獵人隕落的惋惜，反而流露出些許笑意。
“弱肉強食，殘忍狠絕，這才是我想要的刀。”
“如果她能幫讚西分擔一些壓力，也不錯。”
她把資料和報紙放下，從桌下的抽屜裡拿出了一封信件。
信紙質地緊實，墨色沉斂勻淨，富有一股頂級貴族疏離矜貴的氣韻。
信件已經被拆開，信的內容十分乾練，字跡利落冷峻。
【鏽窟的最後一枚錨點即將落下，預計在兩天之內，便會降臨在新世界的西方。】
【不可讓“笑鐵夫人”搶先建功，務必先一步將捷報送回沸流城。】
【伊索爾德，不要讓家族的姓氏蒙羞。】
落款是“瑪倫·洛恩”。
伊索爾德歎了口氣，心中愈發煩悶。
“‘笑鐵夫人’......那個隻懂武力的莽夫，怎麼進展如此順利......”
她不由得又想起了“異界郵差974號”。
哪怕她布下天羅地網，這個人就如同消失了一般，來去無蹤，竟然查不到一點影子。
伊索爾德心中更加鬱結了。
......
霍姆小鎮陰翳的街道，在傍晚愈發顯得冷硬。
暮色四合，煤氣燈一盞盞亮起，昏黃的光線卻驅不散空氣中的血腥味與狂熱。
此刻，異界郵差974號正站在大街上，在一眾人群中，踮著腳看熱鬨。
貝克萊爾子爵要被當街槍決，行刑人還是讚西。
這樣的熱鬨，她怎麼能錯過？！
行刑臺周圍，人頭攢動，幾乎堵塞了整條大街。
平民、獵人、甚至一些喬裝打扮的低階貴族，都伸長了脖子，臉上掛著病態的興奮。
人群中央的空地上，貝克萊爾子爵被粗麻繩牢牢捆在木樁上。
他身上的華服被剝去，換上了肮臟的囚衣，往日的體麵蕩然無存。
“冤枉！我是冤枉的！！”他涕淚橫流，聲音嘶啞地尖叫著，“有人在栽贓我！伊索爾德大人！我是您最忠誠的貝克萊爾啊！”
回應他的，是人群中爆發出的一陣哄笑與咒罵。
讚西緩步上前，腳下的軍靴踩在石板路上，發出清脆而規律的聲響，每一下都像踩在子爵的心臟上。
她麵無表情地抽出掛在腰間的重型左輪，黑洞洞的槍口，冰冷地抵在了貝克萊爾子爵的額頭上。
子爵的哭喊戛然而止，劇烈的恐懼讓他渾身篩糠般顫抖。
讚西猩紅的長發在晚風中微動，暗金色的眼眸裡冇有一絲溫度。
她俯視著這個不久前還在宴會上高談闊論的男人，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
“尊貴的子爵大人，你應該明白一個道理。”
讚西的聲音不大，卻清晰地傳入了子爵的耳中。
“人生是一片無邊大海，船有很多，但你隻能選擇其中一艘站穩。但凡動了腳踏兩條船的心思，最後，你隻會淹死在海裡。”
她看著貝克萊爾驟然收縮的瞳孔，看著他眼中倒映的、自己的紅發。
像是在對子爵說，又像是在對自己說。