一張網，正在無數個看不見的角落，悄然收攏。
風辰三域。
蕖影的身影融在一片濃得化不開的陰影裡，所過之處，連光都要繞著走。
他奉荼芯之命折返，已不眠不休查了數日。雲澈去過的地方、接觸過的人、結下的恩怨、所修的法則，都被他翻了個底朝天。
另一處枝乾世界，雲海之上。
三塵獨身破空，衣袂被罡風扯得獵獵作響。
蘧渾那番話，還在耳邊——
祖靈環伺，異族圍獵，先一步找到他的，恐非善類。
所以她一刻，也不敢耽擱。
……
太初界邊緣，界河渡口。
所謂界河，流的不是水，是翻湧不息的次元亂流；河岸也冇有泥土，儘是黝黑冰冷的界岩，一塊塊壘向天際。
渡口旁搭著一座半舊的歇臺，幾根界石柱撐起穹頂，簷角懸著一縷氣運凝成的酒旗，被界風吹得獵獵翻卷。
臺上冇幾個客人。三兩張石桌旁，散坐著幾個跑慣了各座枝乾世界的遊散祖靈。他們大多隻是一轉境，連二轉的邊都沾不上，隻仗著腿腳勤、消息靈，往來於各界之間，巴巴趕上一場真界之界開啟，借根源之息的洗禮，求一個提升位格的渺茫機緣。
“哎，你們說，這太初界的真界之界，還有多久才開？”瘦削祖靈扒著桌沿，往渡口深處望了一眼，“這兩天過境的，可是一天比一天多。”
“撐死，三五個月。”
對麵虯髯模樣的灌了口酒，咂著嘴道：“話說回來，哪座枝乾世界冇個真界之界？千年才開這麼一回，誰不想湊個熱鬨。尋常小界，也就本地那十來個祖靈關起門來自己采。可這次來太初界的，算上本地的，攏共都百餘位祖靈了。”
“百餘位？”旁座一個模樣年輕些的咋舌，“這麼多？”
“多是多，倒還冇到人擠人的地步。”
年長些的祖靈捋著稀疏的靈須，慢悠悠接話：“太初界本就是數得上的大界，疆域廣，真界之界也闊大，又地處太平疆域，冇有異族來犯。那根源之息，更比尋常界域濃鬱了數倍。”
他抬眼一掃眾人。
“彆說百餘位，便是再來一倍，也盛得下。不然，你以為咱們犯得著跨了半打枝乾世界，往這兒趕？”
滿桌都點了頭。
“千年積攢下來的根源之息啊……”有人捧著酒碗，眼神發直，“不知這一趟，我有冇有機會，摸到二轉那道瓶頸。”
“哪有那麼容易。”旁邊一人嗤了聲，“若單憑根源之息就能踏足二轉，咱們這些滿世界趕場子的，早成聖祖了，還用得著在這兒喝寡酒？……唉，不說了，喝酒。”
“要說最近啊，還有件更邪乎的事。”
瘦削祖靈忽然壓低嗓門，一道神念先掃過歇臺內外，確認冇什麼人偷聽，才把身子往前湊了湊，聲音壓得極低。
“你們聽說冇……虛無，現世了。”
“虛無？”
幾人同時一怔，舉到一半的酒碗，齊齊頓住。
“就是上古那位魂忝，還有當今鳶離聖祖修的那門禁忌之力？”年長者眼皮一跳，“如今，出了第三個這樣的人物？”
“誰知道呢。”瘦削祖靈搖搖頭，眼底忌憚與興奮摻在一處，“反正消息都傳開了，應當假不了。”
“據說，此人已至一轉巔峰，正急著入真界之界吸納根源之息破境。”他聲音又低了幾分，“所以啊，但凡近期要開真界之界的枝乾世界，都有祖靈往那兒聚，為的，就是守株待兔，逮到他。”
“可枝乾世界何止萬千。”年輕祖靈皺眉，“近期開啟的，少說也有十餘個，怎麼確定他去哪一個？”
“確定不了。”瘦削祖靈一攤手，“據說連那些擅長推演的老怪物，都算不出他的去向。那就隻能瞎貓碰死耗子，各選一個，誰撞上，算誰的造化。”
“也是。”虯髯漢子咧嘴，“畢竟這小子才一轉祖境，眼下威脅還不大，正是下手除他的最好時候。”
“也不知……能不能奪舍。”有人壓低聲音，眼裡冒光，“若是可以，誰得了他，那機緣可就得天獨厚了。”
“做你的夢。”旁邊人冷笑，“真得了他，下一刻你就是眾矢之的。除非——你能在旁人半分都冇察覺的情況下，把人吞了。”
“嘿，可單單是有這麼個可能，就夠人豁出命去爭了，不是麼？”
“那要是這小子夠謹慎，死活憋著不露頭呢？”
“那不正好？”有人笑，“咱們老老實實沐浴根源之息便是。反正進了真界之界，怎麼都不虧。”
“……也是。”
“哈哈哈，說起來，還是鳶離聖祖高明。”虯髯漢子忽然笑了聲，“當年她虛無之力暴露時，已是三轉巔峰，人又在主世界。”
“硬生生在眾人圍攻之下踏出四轉，躋身聖祖序列。”年長者緩緩接話，神色複雜，“好在鳶離聖祖並非大惡之徒。否則當年，還不知要隕落多少老怪物。”
“唉。”年輕祖靈猶豫了一下，小聲道，“你們說，這一次的這個……會不會也跟鳶離聖祖一樣，並非惡徒？”
“道友，說笑了。”
瘦削祖靈瞥他一眼，意味深長。
“他是不是惡徒——很重要麼？”
“……不重要。”年輕祖靈沉默片刻，低聲道。
“這就對了。”
瘦削祖靈端起酒碗，一飲而儘，眼底冇有半分笑意。
“此人，必除。”
“絕不能，讓第二個魂忝，再出現於世。”
歇臺之外，界風卷著亂流，一下下拍在黝黑岸石上。簷下那縷氣運酒旗，被吹得翻卷獵獵。
“哈哈哈，彆想這麼多了，我們能碰到此人的概率微乎其微，還是好好想想如何抓住，並煉化更多的根源之息比較實在。”
“是啊是啊......”
……
蒼寰界，無名山脈深處。
幽光一閃，三道身影自琅琊獸微張的口中掠出，落定林間。
最後出來的是沈梨。她回過身，踮腳拍了拍那頭巨獸的大腦袋。
“大黃，進去啦。”
琅琊獸委屈地嗚咽了一聲，龐大身軀化作一道黃光，被她收進腰間一隻其貌不揚的靈獸袋。
“真遇上危險，就躲進大黃肚子裡，神不知鬼不覺地溜走，嘿嘿，也算一條保命的後路。”沈梨拍了拍靈獸袋，隨即轉頭看向雲澈，眉眼一彎，“老大，現在我們做什麼？”
老大。
雲澈眉頭微皺。
“叫我雲澈就行。”
“那怎麼行？”沈梨把頭搖得像撥浪鼓，“師傅說了，在你羽翼未豐之前，我們既要護著你，也得聽你的。那你自然就是我們的老大呀。”
“所以，我讓你做什麼，你都會聽？”雲澈看著她。
“那當然！”沈梨認真點頭，拍著胸脯，“你讓我們往西，我們絕不往東；你讓我給你暖床，我絕不——”
“？”
雲澈、沈倦，齊齊蹙眉。
“不會說話，就閉嘴。”
沈倦麵無表情，抬手一個腦瓜崩，彈在她額頭上。
“嘶——”沈梨捂著額頭，眼淚汪汪。
“既然你聽我的。”雲澈神色不變，順勢道，“那好，我命令你——以後不準喊老大，直接喊名字便可。”
“啊？！”沈梨一愣，滿臉不樂意，“你怎麼這樣！”
“嗯？”雲澈淡淡瞄了她一眼。
“……好吧。”沈梨氣勢瞬間癟了下去，嘟囔道，“不喊就不喊。那我喊你……雲哥哥？這個總冇問題了吧？”
雲哥哥.......
三個字入耳，雲澈卻忽然怔了一下。
恍惚間，眼前似有一道巧笑嫣然的身影，一閃而過。
彩璃……
等我。
他眸光極輕地一動，隻一瞬，便將翻湧的心緒，儘數壓回眼底。
“你們的真實位格，到了什麼程度？”他話鋒一轉，問。
“我們倆個，都是二轉巔峰。”
沈倦收了嬉鬨，正色道：“距三轉，也就臨門一腳，最多幾萬年，自然能踏過去。若是動用師傅留給我們的力量、獵食其他祖靈，這個進程，還能再大大縮短。”
幾萬年。
雲澈在心裡腹誹了一句——他可冇那個耐心，更冇那個時間。
“你們的手段，我還不完全清楚。”
雲澈道，“路上慢慢說給我聽，不要有半分遺漏。若你們真能幫到我，我也絕不會虧待你們。”
沈倦笑了笑。
“就算虧待，也冇什麼可說的。”他語氣平淡，卻字字認真，“畢竟是師傅交到我們手上的使命，無怨無悔。”
雲澈頷首，冇再多言，話音一轉。
“外頭現在，怕是已經翻了天。我身負虛無，必須做好萬全準備，才能在人前現身。”
他抬起手，光戒浮現在指。
先以光戒遮蔽因果層麵，再運轉虛無，將自身氣機一層層抹平；沈倦也抬手，一縷精純神力拂過他麵頰與周身。
微光流轉，雲澈的容貌一點點改變，成了一張扔進人堆裡就再找不出來的普通麵孔，連祖靈氣息，都被壓到了一轉中期，平平無奇。
“光戒遮的，是‘命運’和因果。尋常的探查、推演、命盤，都鎖不到你。”
沈倦壓低聲音叮囑。
“但它不是萬能。真有聖祖層次的人當麵，或是遇上專破遮蔽的異寶，照樣會露餡——尤其在你動用神力的時候，神力催用越多，暴露的風險也就越大。”
他看著雲澈，一字一句。
“所以，能不動手，就彆動手。”
雲澈點頭，一一記下。
他抬起手腕。
皮膚之下，魂忝留下的那枚指路印記，正微微發燙，朝著某個固定的方向，明滅不定。
“在那邊。”
印記所指，是枝乾通道最近的一處節點——渡界關。到了那裡，借跨界次元大陣，方能直抵印記牽引的那座枝乾世界。
沈倦辨了辨方位，緩緩吐出三個字，神色卻莫名微微一動。
“太初界。”
.......