闻言，赵清宁猛地摇头。
她咬着嘴唇，将哭声硬生生咽了回去。
那双蓄满泪水的眼睛直直地看着赵恒，声音发颤。
“父皇，为什么？”
她的声音哽咽着，却不肯移开目光。
“为什么您会变成这样？
曾经您也是一代明君，两朝之战时您意气风发，亲率三千铁骑冲阵杀敌，勇猛无双。
那时候满朝文武谁不敬佩您？
将士们愿意为您效死，百姓愿意为您立生祠。
我自小便以您为榜样。
我学文习武，日夜不辍，就是想有朝一日能像您一样，成为一个顶天立地的人。”
她的声音越来越抖，眼泪越流越凶，却依旧死死盯着赵恒的眼睛，不肯移开半分。
“可是为什么？
为什么您要豢养那妖孽？
为什么您开始越来越昏庸？
为什么您要眼睁睁看着大哥二哥他们争权夺利。
看着朝堂上下乌烟瘴气，看着忠良之臣一个个被贬被流放？
父皇，您告诉我为什么...”
养心殿中安静极了。
只有赵清宁压抑的哭声和长明灯灯焰偶尔跳动的噼啪声。
赵恒看着女儿那张哭得通红的脸上写满了困惑和委屈，沉默了很久。
然后他伸出另一只手，用指腹轻轻抹去赵清宁眼角的泪水。
他的动作很慢，那只枯瘦的手因为虚弱而在微微发抖。
但落在女儿脸上的力道却很轻很轻，像是在擦一件易碎的瓷器。
“傻丫头。”
他的声音沙哑得几乎不成语调，嘴角却浮起一丝极淡极淡的笑意。
“等你坐上这个位置，你就会知道了。”
他咳嗽了几声，咳得整个人都弓了起来，好一阵才平息下来。
然后他靠在软枕上，看着头顶那幅绣满祥云瑞鹤的帐幔，目光变得悠远而空洞。
“你会知道什么叫真正的孤家寡人。
满朝文武，每个人都在揣度你的心思。
每个人都想从你嘴里撬出点什么。
你随口说的一句话，他们能揣摩出十七八种意思来。”
他转过头，重新看着赵清宁，目光里满是疲惫。
“所有人都在跟你玩心眼。
皇子们盼着你早点死，后妃们盼着你多看一眼，大臣们盼着你多赏一点。
朕在这个位置上坐了几十年，太清楚了。”
他顿了顿，枯瘦的手指在赵清宁手背上轻轻拍了拍。
“若不是逼不得已，朕可不忍心把你送上这个位置。
你本来应该好好的度过这一生，嫁个好人，相夫教子。
拥有世间女子本该有的一切。
你性子刚烈，爱憎分明，像你母后。
你母后走的时候，朕答应过她，一定让你这辈子过得快快乐乐的。
可如今我要食言了...”
他的声音低沉了下去，那只枯瘦的手从赵清宁脸上滑落，无力地垂在锦被上。
“是为父无能啊。”
赵清宁再也忍不住了。
她将脸埋在赵恒的手掌里，肩膀剧烈地颤抖着，压抑的哭声从指缝间断断续续地漏出来。
赵恒轻轻拍着她的后脑勺，目光越过她的肩头，落在了一直沉默站在一旁的女子身上。
他看着这个从头到尾一言不发的年轻女子，看着她那双平静如水的眼睛，忽然笑了一声。
“你就是温琢那个关门弟子吧？”
林见溪微微欠身，行了一礼。
“民女林见溪，见过陛下。”
她的声音不大，却清清淡淡地落在殿中，像是一滴水落入静池。
赵恒靠在软枕上，目光在她身上上下打量了一番，然后缓缓点头。
“清宁，你先退下。朕想跟这位林姑娘单独谈谈。”
赵清宁抬起头，泪眼婆娑地看了看父皇，又回头看了看林见溪。
林见溪朝她微微点头，示意她放心。
赵清宁这才站起身来，用袖子胡乱抹了一把脸上的泪水，朝赵恒行了一礼，转身走出了养心殿。
殿门在她身后缓缓合拢，发出一声沉闷的钝响。
养心殿中只剩下赵恒和林见溪两个人。
长明灯的灯焰在两人之间摇曳，将林见溪的身影投在殿壁上，拉得又细又长。
赵恒靠在软枕上，看着林见溪，忽然笑了一声。
“朕当真没想到，温琢竟会收一名女子作为关门弟子。”
林见溪微微一笑。
“世人也不会想到，陛下会让四公主坐上这把龙椅。”
赵恒的笑容僵了一瞬。
他眯起眼睛看着林见溪，目光中多了一丝审视。
这个年轻女子说话不卑不亢。
既没有寻常臣子在皇帝面前的那种战战兢兢，也没有恃才傲物之人那种咄咄逼人。
“让四丫头坐上皇位？”
赵恒摇了摇头，语气里满是无奈。
“林姑娘，朕不是让，朕是被逼得无路可退。
那青崖书院的陆沉舟，江南九家书院联名上书，推举四丫头继位。
这道折子如今怕是已经到了通政司。
联名上书，推举一个女子做皇帝，大昭立国三百年都没出过这种事。
朕这个皇帝，让他们逼得连退路都没有了。”
林见溪听完这番话，脸上的笑意没有半分变化。
她看着赵恒，目光平静如水。
“陛下。”
她的声音依旧清淡。
“事到如今，您就不用继续演戏了。”
赵恒的笑容缓缓收敛。
那双浑浊疲惫的眼睛里，闪过一丝极淡的精光。
“您开始无端打压儒生，削减国子监经费，撤换江南三道学政，停了各地书院的山长例赐。”
林见溪的声音不紧不慢。
“这些事单独拎出来看，桩桩件件都像是在打压儒学。
可若是桩桩件件连在一起，便是一张清清楚楚的网。
您不是要打压儒学，您是要逼他们反抗。
您知道，若是不把他们逼到绝路上，那些皓首穷经的老儒生们一辈子都不会站出来参与朝政。
他们只会缩在书院里，拿着朝廷的俸禄，教着圣人的道理，得过且过。
可您需要他们站出来。
您需要他们联名上书，您需要他们推举出一个让满朝文武都无法反驳的继承人。”
她停了一拍，那双平静的眼睛直直地看着赵恒。
“因为您知道，大昭立国三百年，从未有过女帝。
若想让四公主以一个女子的身份坐上那把龙椅，单凭您一道遗诏是远远不够的。
您需要一股足够强大的力量在背后推动。
而这股力量，只能是天下读书人。”