隆冬深夜，建康皇宮的寒霧浸透殿宇，雕花菱花窗凝著一層薄薄的白霜，殿外朔風卷著碎雪，嗚嗚掠過飛簷銅鈴，隻餘細碎蕭瑟的聲響。
暖閣之內卻暖意融融，地龍燒得正旺，氤氳的暖氣流淌滿整座寢殿，驅散了深宮徹骨的寒涼。劉休景臥在柔軟的錦衾之中，長長的睫毛溫順垂落，呼吸淺淺沉沉，帶著發熱孩童特有的微促軟糯。他生得白嫩圓潤，眉眼乖巧，一團孩子氣的憨態，睡得安穩無害。
路淑媛立在床榻內側，一身素色軟緞常服，鬢發整齊溫婉，眉眼間藏著久居深宮的沉靜與算計。她伸出溫熱的指尖，輕輕覆上劉休景的額頭，試探溫度，動作輕柔妥帖，眼底掠過一絲淺淡的憐惜。
路淑媛收回撫過孩童額發的手，語氣帶著幾分戲謔調侃：“你瞧瞧休景，白白胖胖、乖巧軟糯，惹人疼得很。哪像你小時候，整日瘋跑嬉鬨，滿臉滿身塵土，活脫脫一個泥猴模樣。
劉休龍靜靜立在母親身側，垂眸望著榻上熟睡的幼弟，想起小時候，心裡莫名湧上幾分酸澀的醋意，像孩童爭搶唯一偏愛一般，黏糊糊的依賴纏滿心頭。
他微微俯身，長臂極其自然地攬住路太後的腰，整個人輕輕倚靠在她肩頭，溫熱的下頜抵著她的發鬢，姿態親昵又依賴，是旁人絕無資格窺見的模樣。他嗓音壓得低軟，帶著一絲撒嬌的委屈，黏糊糊地開口：
“阿母，你老實告訴兒子，你心裡，到底是更喜歡我，還是更喜歡十一弟？”
淑媛聞言，緩緩抬眸，側頭望著依偎自己的兒子。
這是她畢生依仗、傾儘所有也要護到底的親兒，是她在深宮浮沉半生唯一的指望。她眼底漾起淺淺笑意，故意存心逗他，指尖輕輕戳了戳他的腰側，語調帶著幾分戲謔：
“自然是喜歡你弟弟。”
一句話，當即惹得劉休龍不依了。
他收緊手臂，牢牢箍著母親，腦袋在她頸間蹭了蹭，像年少時爭寵的稚童一般，眉眼滿滿都是不服氣的嬌嗔，低聲嘟囔：“阿母騙人，你偏心！我才是你實打實的親兒子，是你一手養大的！十一弟他不過是你的養子，憑什麼比得過我？”
他心底悶悶的。
瞧瞧你這點出息。”
她語氣嗔怪，眼神卻半點責備也無，儘是寵溺繾綣。
“你都十八了，已是能獨當一麵的皇子，朝堂文武皆要看你臉色。榮期才幾歲，稚童一個，你竟還要同他爭寵？”
她順勢抬手，輕輕拉住兒子的手，將他的大手裹在自己掌心，抬眸定定看著他，字字溫柔，卻句句都是肺腑盤算，是她藏了多年、隻為兒子籌謀的真心：
“傻兒子，天底下哪有阿母不疼親兒的？你才是我十月懷胎、骨血相連的親生兒子，是我這輩子唯一的牽掛與依仗。旁人再親，終究比不過你。”
“我這般日日費心照拂榮期，守著他病愈安睡，哪裡是真的偏愛他？不過是借著這個孩子，替你掙前程、固聖寵罷了，你阿父生性涼薄多疑，素來偏愛年幼稚子、憐惜病弱孩童。近來他頻頻踏入昭憲宮若不是有這個年幼多病的十一弟在，你阿父何曾有機會、有由頭多看我們母子一眼？”
劉休龍心頭一震，懵懂的醋意瞬間褪去大半，眼底泛起遲疑與不忍，他垂眸望著榻上毫無心機、熟睡懵懂的幼弟，低聲呢喃：“可他還太小，這般利用一個孩童……終究不太妥當。”
他本性並非涼薄狠厲，隻是深宮磋磨、身不由己，對著毫無威脅的幼弟，終究存了幾分惻隱之心。
路淑媛聞言，眼底溫柔儘數斂去，掠過一絲深宮婦人的冷厲決絕，語氣平淡無波，早已看透宮廷生存法則：“有何不妥？
她抬手輕輕撫著劉休龍的手背，重新換上溫柔懇切的模樣，字字懇切，撥開他所有迷茫，吐露真心籌謀：“你阿父近來對你日漸溫和、多有看重，並非全然因你才乾出眾，我更是日日在你阿父跟前為你美言。她抬手輕輕攏了攏劉休龍的衣襟，語氣溫柔卻帶著不容置喙的叮囑，母子親昵無間：“聽話，趁著榮期尚幼、聖心偏向，好好把握時機，多在你阿父麵前儘孝聽話，謹言慎行、討他歡心。難道你不想當皇太子嗎？”
路淑媛溫柔的指尖撫過他微涼的手背，那句“難道你不想當皇太子嗎”輕輕落地，看似柔聲問詢，卻如一顆滾燙的星火，猝然墜入劉休龍沉寂克製的心底，瞬間燎原，燒儘了他最後一絲懵懂的溫順。
他靠在母親肩頭的身形依舊溫順低垂，眉眼間仍是少年純粹乖巧的模樣，麵上不見半分張揚異動，可胸腔之中，蟄伏已久、從未敢輕易外露的野心，已然轟然翻湧，衝破了層層偽裝的桎梏。
“阿母，夜裡還要留人守著十一弟嗎？”劉休龍
路淑媛直起身，順手拍了拍他的小臂，眉眼柔和：“留兩名細心宮人輪值就夠，咱們母子早些回偏殿歇息。”她頓了頓，目光掠過床榻上渾然不知世事的孩童，附在劉休龍耳邊細語，氣息溫溫拂過他耳廓，“往後閒了，常過來探望你弟弟，在你阿父麵前多流露手足和睦，便是最省心的鋪路。”
劉休龍頷首，伸手攙住路淑媛的胳膊，緩步往殿外走。廊下寒風卷著碎雪撲來，他下意識側身擋在路淑媛身前，母子二人踩著落了薄雪的青磚，身影在廊燈下拉得綿長。
帳外細細的人聲早將淺眠的孩童擾醒。
劉休景一動不動蜷在軟被裡，睫毛顫得厲害，始終閉著眼佯裝熟睡。
他聽得清清楚楚。
路淑媛溫柔的低語、輕輕撫背的動作、句句為三哥籌謀儲位的私心，還有那一句句句懇切、隻為劉休龍鋪路的算計，隔著輕紗帷帳，一絲不落落進他耳中。
直到殿門輕合，兩道熟悉的腳步聲徹底走遠，整座寢殿靜得落針可聞。
憋在胸口的酸澀才轟然塌了下來。
他猛地把臉埋進被褥深處，死死咬住被角，壓抑、細碎的嗚咽悶在棉絮裡，不敢透出半分聲響，隻有單薄的肩膀一下、一下劇烈地發抖。
他年紀這樣小，從來不懂深宮權謀、朝堂爭鬥。
自母妃沈婕妤獲罪入冷宮那日起，他就成了宮中最孤苦的人。往日親近的宮人四散，旁人避他如避禍，人人都因他母妃的罪籍冷眼待他，唯有昭憲宮，是他唯一的容身之處。
路淑媛待他溫和綿軟，從不苛責，總是溫聲喚他名字；三哥劉休龍也處處讓著他、護著他，待他親厚友愛。
年幼的他信以為真。
他真的以為，自己是被偏愛、被接納的。
日複一日住在昭憲宮，他早把這裡當成了唯一的家。他習慣了這裡的暖爐軟枕，習慣了淑母的溫柔叮囑，習慣了三哥陪著他讀書玩耍。在這冷冰冰的皇宮裡，昭憲宮是他唯一敢安心落腳、唯一能感受到暖意的地方。
他甚至慢慢忘了自己本是寄人籬下，傻乎乎以為，這份疼愛是真的、這份親近是長久的。
可今夜短短一席母子私語，輕輕就碾碎了他所有的天真。
原來所有的溫柔從來都有目的，所有的善待從來都分親疏。
路淑媛的溫和，從來隻為她親生的三哥；所有的籌謀、所有的苦心、所有的期許，半分一毫都不屬於他劉休景。
他隻是借住在昭憲宮的外人，是她們母子溫馨歲月裡，一個無關緊要、隨手照看的附屬。
方才她們枕邊論儲、步步算計江山前程的時候，榻上的他，不過是個不值一提、無需顧忌的孩童。
眼淚滾燙洶湧，浸濕了大片被褥。
小小的孩子縮成一團，心裡空落落的疼，委屈得快要喘不過氣。
他不懂什麼皇權爭鬥，不懂什麼兄弟隔閡，他隻知道——
他唯一信任、唯一依賴的溫暖，從頭到尾，都是假的。
在這偌大深宮，他終究無家可歸，無人真心疼。
眼淚斷斷續續淌著，濡濕了半邊枕麵，溫熱的淚痕慢慢被被褥吸儘，隻剩一片沁人的微涼。
小小的身子還在時不時輕輕抽噎，鼻尖通紅，細碎的啜泣卡在喉嚨裡，一聲悶在棉絮間。滿心攢起的委屈層層纏裹著他，哭到後來，心神透支，眼皮重得抬不起來。方才揪心的寒意、被騙的難過慢慢被濃重的困意衝淡，眼眶還掛著未乾的淚珠，長長的睫毛凝著濕漉漉的水光。
他無意識地往鬆軟的錦被裡縮了縮，小手攥緊被角，偶爾喉間溢出一兩聲含糊的哽咽，哭累了的孩童抵不住倦意，哭著哭著，呼吸漸漸變得綿長平穩，就這般裹著滿襟心酸，沉沉墜入睡夢，眼角依舊凝著一點未拭去的淚痕。那一夜的淚痕，終究成了劉休景心底再也乾不了的霜雪。
他是哭著睡去的，也是一夜之間，徹底長大的。
從前眼底純粹的澄澈天真，在沉沉睡夢裡麵被徹底碾碎、焚燒殆儘。第二日天光透過窗欞灑進寢殿時，小小少年睜開眼，眼尾還帶著淡淡的紅腫，可那雙清澈乾淨、滿是依賴的眸子，已然悄悄變了模樣。
再不見懵懂赤誠，隻剩一層淺淺的、溫順的漠然。