天光破曉，穿透徹夜未消的寒霜，薄薄一層落在昭憲宮的窗紙上，將殿內映照得清明卻清冷。
地龍餘溫猶存，暖氣流嫋嫋升騰，拂過平整無波的錦衾。劉休景早已醒透，卻久久未動。
昨夜浸透被褥的熱淚早已涼透，化作貼身刺骨的寒意，纏在四肢百骸。他靜靜睜著眼，望著殿頂繁複的藻井，往日裡盛滿星光、純粹赤誠的眼眸，此刻靜得像一潭封凍的深泉，不起半分漣漪。
昨夜那場私語，字字剜心，儘數刻進了年幼的心底。
天真碎得徹底，連半分殘留都無
不多時，路淑媛與劉休龍步入暖閣用膳。
暖意氤氳，膳香嫋嫋，一室溫情脈脈，仍是他曾經甘願沉溺的人間暖意。
可此刻落在劉休景眼中，隻覺處處虛偽可笑。
他低眉端坐，脊背繃得筆直，小口進食，不言、不笑、不抬眼、不撒嬌。周身安靜得過分，安靜得像是這間暖閣裡最安分的擺設。
劉休龍心頭微沉，放了筷箸，側首輕聲問詢，語氣溫和依舊，帶著兄長自然而然的疼惜：“榮期，今日怎的一語不發？氣色這般差，可是身子仍有不適？”
問話落來，輕柔細碎，卻像一根細針，輕輕抵在他緊繃的心弦上。
劉休景睫羽微顫，極輕、極淡。
他心底翻湧著整夜的委屈與寒涼，翻湧著被至親般相待、又被儘數利用的荒謬與心酸。可他太清楚自己如今的處境——阿母罪廢冷宮，他無依無靠、無勢無援，寄人簷下，命如微塵。
一旦撕開這層溫情假麵，他便連這僅剩的容身之處也留不住。
劉休景緩緩抬眼，眼尾猶帶昨夜隱忍哭過的淡紅，眼底卻乾淨得尋不出一絲波瀾。他看著劉休龍，輕輕搖頭，語聲溫順淺淡，無可挑剔：“無事。”
劉休龍眸底疑慮更重，正要再探，一旁的路淑媛已然溫柔開口，恰到好處替他圓了所有異樣。
她抬眸細細打量劉休景憔悴倦怠的小臉，指尖輕探他額間溫度，神色溫柔憐愛，語氣篤定從容：“想來是昨夜餘熱未清。孩子本就體弱，一場高熱耗損心神，晨起懨懨沉默，也是常理。”
她說得自然，全然將他所有性情驟變，儘數歸於孩童病弱。
這是路淑媛的篤定，亦是她從未將一個稚童的心思放在眼裡。
在她眼中，劉休景永遠隻是那個懵懂孱弱、任人照拂、任人利用的小小養子，無知無謀，無心無城府。
劉休景心中一清。
他立刻順著這份說辭，垂下眉眼，添上幾分恰到好處的病弱倦怠，聲線輕輕軟軟，溫順附和：“是，阿母。晨起頭仍昏沉，身子乏力，故而懶於言語。”
路淑媛徹底放下心來，溫聲叮囑：“既如此，今日便好生靜養，不必強撐精神。萬事有宮人伺候，你隻需顧好身子便可。”
“多謝阿母。”他垂首應下，禮數周全，溫順得挑不出分毫錯處。
劉休龍見他確實麵色蒼白、神思倦怠，便也壓下了心底那點怪異疑慮，隻當自己多心，心疼叮囑：“好好歇息，若有半分難受，即刻讓人告知我。”
“嗯。”
劉休景淺淺應聲，再度低眸，將所有心緒徹底封藏。
膳案上還剩小半碗溫粥，劉休景指尖虛虛搭著瓷碗沿，正要抬手舀一勺，喉間忽然漫上一陣發悶的癢意。他極合時宜地蹙了蹙眉，肩頭輕輕一聳，壓抑的咳嗽便斷斷續續溢了出來。
不是撕心裂肺的劇烈咳喘，是病弱孩童那種輕淺、細碎，帶著氣弱無力的悶咳，一聲接一聲，震得單薄肩頭微微發顫。他忙抬手攏住袖口抵在唇前，眉眼彎起一點難受的褶皺，麵頰本就泛著病後的蒼白，幾聲咳下來，反倒暈開一層淺淡虛紅，瞧著愈發孱弱不堪。
路淑媛當即擱下玉箸，側身傾過來，伸手順了順他的後背，柔聲安撫：“瞧瞧，才說身子乏力，這會便咳起來了，定是昨夜高熱傷了肺氣。”
劉休龍也立時放下碗筷，眉頭緊蹙，伸手探了探他後頸，語氣滿是焦灼：“怎麼咳得這樣難受？可是胸口發堵？”
劉休景借著咳嗽微微垂著頭，掩去眼底一閃而過的冷寂，隻餘下滿眼柔弱無助。咳了片刻才緩緩收住氣息，指尖還抵在唇上，氣息微微發喘，說話聲裹著一絲沙啞，綿軟無力：“無妨……許是屋內寒氣滲了些許，嗆著了。”
說罷又低低悶咳兩聲，順勢往錦墊上微微靠了靠，顯出幾分撐不住精神的倦態，垂落的長睫覆著眼底所有翻湧的怨懟與寒涼，隻留一副任人憐惜的病容。
路淑媛當即揚聲喚來身側宮人：“速去取一盅潤肺蜜膏來，溫著送過來，再備一方軟墊墊在殿下身後。”
宮人應聲快步退下，暖閣裡一時隻剩劉休景偶爾一兩聲壓抑的輕咳。劉休龍坐在一旁，目光片刻不離地落在他身上，滿心滿眼都是對幼弟的疼惜，半點未曾察覺，這恰到好處的病痛，全是眼前少年刻意藏起鋒芒的自保之策。
劉休景安靜倚著軟墊，斷斷續續咳上一兩聲，不多言語，隻溫順聽著二人的關切叮囑，將滿腹刺骨寒涼，儘數裹在這層病弱溫順的皮囊之下。