第四百七十七章六月靜觀
崇禎十八年六月初一，南京。
文華殿內氣氛肅穆，今歲第一次“月朝”正在舉行。按祖製，每月初一，在京五品以上官員皆需入朝議事。今日殿中站了近百人，朱紫色、緋紅色、青綠色的官袍彙成一片，在晨光中透著莊重。
朱炎端坐輔政位，身側是監國朱由榔。少年天子的臉色比去歲紅潤了許多，但眼神依舊有些怯懦，隻在朱炎示意時才開口說幾句“準奏”“依議”。
“啟奏監國、豫國公，”戶部尚書王瑾率先出班，“江南夏糧已陸續入庫，據各府縣報，今歲小麥、油菜收成較往年增三成，番薯第一季已開始收獲，畝產多在十二石以上。除留足軍需、民食外，國庫可新增儲糧八十萬石。”
殿中響起一片低低的讚歎聲。去歲此時，江南尚在戰亂中，誰能想到一年之後，竟有如此收成？
朱炎微微頷首：“此乃新政之功，亦賴百姓勤勞。傳令各府縣：夏糧入庫後，及時分發秋種，尤其番薯第二季種植，不可耽擱。凡今秋種番薯超百畝者，免賦再加一成。”
“臣遵旨。”
工部尚書接著奏報：“長江防線新增炮臺十八座，水師新式戰船已下水八艘。安慶至南京江段，現有戰船百二十艘，火炮八百門，足可封鎖江麵。”
“清軍水師動向如何？”
“多爾博部仍在九江，戰船增至百五十艘，但多為民船改裝，戰力有限。近日探得，清軍正從天津、登萊調集水師南下，似欲增強長江水軍。”
朱炎沉吟：“鄭森在何處？”
“鄭將軍已率主力二十艘新船北上，目前駐泊江陰，監視清軍動向。”
“告訴他，不必急於決戰，但若清軍水師敢大舉東下，務必阻截。”朱炎頓了頓，“另，讓格物院加快新式艦炮生產，優先裝備水師。”
“是。”
接下來，兵部尚書稟報軍情：“江北楊震報，廬州周邊四縣新政推行順利，夏糧收成良好。清軍譚泰部仍在鳳陽固守，未有動作。武昌萬元吉報，江西新軍訓練完畢，隨時可戰。川西玄青道長聯絡的義軍，定於六月十五起事。”
聽到最後一條，殿中不少老臣麵露憂色。一位禦史出列：“豫國公，川西起事，是否操之過急？若敗，恐損朝廷聲威。”
“李禦史多慮了。”朱炎平靜道，“川西義軍起事，是川中百姓苦清久矣，自發而為。朝廷隻需適當支持，成則喜，敗亦不損根本。況且……”他掃視群臣，“諸君難道以為，我大明中興，隻能靠江南一隅嗎？”
那禦史語塞，訕訕退下。
朱炎繼續道：“川西若成，則可與川東連成一片，威脅陝西清軍側翼；若不成，也能牽製清軍兵力，為我江北、湖廣行動創造機會。此乃陽謀，多爾袞明知是計，也不得不防。”
眾臣恍然。這才是全局謀劃，不拘一地得失。
朝會議了整整兩個時辰，從財政到軍事，從水利到科舉，朱炎一一決斷，條理清晰。退朝時，不少原本心存疑慮的老臣，也不得不承認：這位豫國公，確有過人之能。
文淵閣內，周文柏整理著朝會記錄，朱炎則站在窗前沉思。
“國公，川西起事在即，我們是否要提前準備？”周文柏問。
“不必。”朱炎搖頭，“玄青道長在川西經營半年，自有分寸。我們要做的，是靜觀其變，同時……準備好下一步。”
他走到地圖前，手指從南京向北，劃過長江、淮河，停在黃河邊：“六月靜觀，七月蓄勢，八月出擊。這個夏天，我們要讓多爾袞寢食難安。”
六月初三，廬州。
楊震站在新修的城牆上，望著城外金黃的麥田。夏風吹過，麥浪翻滾，空氣中彌漫著收獲的氣息。更遠處，番薯田裡農人正忙碌地挖著第一季收成。
“巡撫大人，”陳啟元從田間走來，臉上帶著喜色，“定遠、舒城、巢縣三地夏糧已入庫，計小麥十五萬石，番薯三十萬石。按您的吩咐，已分發三成與民，存留三成備荒，其餘運往廬州糧倉。”
“好。”楊震點頭，“百姓反應如何？”
“歡天喜地。”陳啟元笑道，“不少百姓說，這輩子第一次見到這麼多糧食。那些原本對新政疑慮的士紳，見了實利，態度也軟化了。”
“這就是豫國公常說的‘事實勝於雄辯’。”楊震道，“繼續推行分田，今秋要爭取讓江北無地流民都有田種。”
正說著，一騎快馬馳來。信使滾鞍下馬：“巡撫大人，南京急令！”
楊震展開，是朱炎親筆。信中詳述了整體戰略，最後寫道：“……卿在江北，務以穩為主。譚泰不動，卿亦不動；譚泰若動，則依托城池消耗之。待八月秋高，自有人助卿破敵。切記：不爭一時之得失，要爭全局之勝負。”
“豫國公這是要我在江北牢牢釘住。”楊震對陳啟元道，“傳令各營：繼續加固城防，囤積糧草。另，派斥候嚴密監視鳳陽清軍動向，一有異動，立即來報。”
“是！”
六月初五，武昌。
萬元吉在校場檢閱新軍。這一萬江西新軍已全部換裝燧發槍，此刻正進行攻城演練。模擬城牆下，士兵們架起雲梯，在火炮掩護下奮勇攀登。
“裝填速度，二十五息；攻城陣列，整齊劃一。”副將稟報，“隻是……實戰經驗不足。”
“經驗是打出來的。”萬元吉道，“傳令：從明日開始，各營輪流出城‘剿匪’。江夏、漢陽一帶還有小股清軍殘兵、土匪，正好拿來練兵。”
“得令！”
回到府衙，萬元吉收到朱炎密令。信中，朱炎指示：“……卿在武昌，任務有二：一，訓練新軍，威懾襄陽屯齊；二，籌備水陸並進，待八月西進荊襄。切記：不鳴則已，一鳴驚人。”
萬元吉走到地圖前，手指劃過襄陽、荊州。這兩座堅城，將是今秋的主攻目標。
“傳令水師，”他喚來親兵，“即日起加強演練登陸戰、攻城戰。另，讓細作加緊活動，八月前，我要拿到襄陽、荊州的詳細城防圖。”
“是！”
而在千裡之外的廈門，鄭森正麵臨一場外交博弈。
府衙正堂，荷蘭東印度公司特使範德維爾帶著兩名隨從，與鄭森相對而坐。桌上擺著兩份條約草案——一份是大明擬定的，一份是荷蘭人提出的。
“鄭將軍，”範德維爾用生硬的漢語道，“我方已做出重大讓步：同意不向清國出售軍火，同意幫助貴國訓練水師。但稅率減半，是必須的條件。否則……我無法向總督交代。”
鄭森端起茶盞，慢慢啜了一口：“特使先生，大明開海通商，歡迎各國公平貿易。但‘公平’二字，意味著貴國商船與我大明商船，待遇相同。若給貴國特權，其他泰西國家效仿，朝廷如何應對？”
“可我們提供的幫助，是其他國家冇有的。”範德維爾道，“新式戰船設計、火炮鑄造技術、航海海圖……這些都是無價之寶。”
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“所以我方同意，在正常貿易之外，每年額外采購貴國貨物價值五十萬兩。”鄭森道，“這已是極大誠意。”
雙方僵持不下。
最後，範德維爾道：“我需要請示總督。但在那之前，我希望親眼看看貴國的新式戰船。”
鄭森眼神一閃：“可以。明日，我陪特使參觀船塢。”
次日，廈門船塢。
範德維爾站在新建成的戰船前，眼中難掩震撼。這艘船長約三十丈，船體線條流暢，三層炮甲板，至少可載炮六十門。更讓他驚訝的是，船身用的是鐵肋木殼結構，遠比純木船堅固。
“這船……是貴國自己設計的？”他忍不住問。
“結合泰西圖紙，加以改良。”鄭森淡淡說，“這樣的船，我們已建八艘，年底前還會有十二艘。”
範德維爾心中暗驚。這樣的造艦速度，已不遜於荷蘭本土船廠。他原本以為大明水師雖強，但技術落後，如今看來，大錯特錯。
參觀完畢，範德維爾的態度明顯軟化：“鄭將軍，我會如實稟報總督。相信科恩總督會做出明智選擇。”
送走荷蘭人，副將低聲道：“將軍，為何讓他看新船？不怕泄密嗎？”
“就是要讓他看。”鄭森笑道，“荷蘭人傲慢，隻認實力。讓他知道我們的實力，談判時才會老實。”
六月十五，川西。
玄青道長站在成都城外一處山崗上，望著下方城池。在他身後，是五家土司、將領集結的兩萬兵馬。雖然裝備簡陋，但士氣高昂。
“道長，時辰到了。”一個土司道。
玄青點頭，取出令旗：“按計劃，分三路攻城。記住，入城後不得濫殺，不得劫掠。我們要的是城池，是人心。”
“得令！”
三路義軍同時發起進攻。成都守軍隻有三千綠營兵，且大半被收買，抵抗微弱。不過兩個時辰，城門告破，義軍湧入城中。
玄青親自率隊直撲府衙。守將是個滿人佐領，見大勢已去，拔刀自刎。至此，川西重鎮成都光複。
消息傳開，川中震動。周邊州縣紛紛易幟，不過三日，川西十縣皆歸大明。
捷報傳到廬州時，楊震正在巡視糧倉。他看完軍報，對陳啟元道：“川西光複，陝南清軍必受牽製。這是我們北上淮河的好機會。”
“可豫國公令我們靜觀……”
“靜觀不是不動。”楊震眼中閃過精光，“傳令石阿豹：挑選三千精兵，北上襲擾清軍糧道。記住，打了就跑，不攻城，不占地，隻求疲敵。”
“末將領命！”
而在北京，多爾袞接到成都失守的急報時，正在用早膳。他摔了碗筷，麵色鐵青。
“廢物！都是廢物！”他暴怒，“三千守軍，連一日都守不住？”
洪承疇戰戰兢兢：“攝政王，據報守軍大半被收買，開城迎賊。川西土司本就與朝廷離心，如今見明軍勢大，自然倒戈。”
“孟喬芳呢？他的兵呢？”
“陝西總督已派兵八千入川，但路途遙遠，至少需半月才能抵達成都。且……川東明軍已有異動，似要西進接應川西義軍。”
多爾袞頹然坐下。他知道，西南局勢，已經失控了。
“傳令孟喬芳：不惜代價，奪回成都。告訴譚泰，江北不能再失寸土。還有……”他頓了頓，“讓多爾博做好準備，七月，我要長江水師全線出擊。”
“攝政王，此時決戰是否……”
“不能再等了。”多爾袞眼中布滿血絲，“朱炎在江南穩如泰山，在江北步步緊逼，如今川西又失。若再等下去，大清……真就完了。”
洪承疇默然。他知道多爾袞說得對，但以清軍現在的狀態，決戰能有幾分勝算？
六月二十，南京。
朱炎在文淵閣接見了一位特殊客人——沐天波之子沐忠顯。這位年輕的黔國公世子，奉父命入南京國子監就讀，實則也是為人質，表沐家忠誠。
“沐世子一路辛苦。”朱炎溫言道，“國子監已安排好住處，徐光啟先生會親自指點你學業。若有需求，儘管開口。”
沐忠顯二十出頭，眉宇間有英氣，舉止得體：“謝豫國公。家父讓晚輩轉達：雲南願為朝廷屏障，牽製川南清軍。若朝廷北伐需要，沐家可出兵三萬，東出助戰。”
“黔國公忠義，朝廷深知。”朱炎道，“請轉告令尊：雲南穩，則西南安。朝廷不會忘記沐家之功。”
送走沐忠顯，周文柏低聲道：“國公，沐天波這是表態，也是觀望。”
“正常。”朱炎淡然，“政治本就是互相試探。沐家肯送世子入京，已顯誠意。待我們北伐有成，他自會全力相助。”
他走到地圖前，看著已標註的各方態勢：江北穩固，川西光複，武昌整軍，水師待發……
“是時候了。”朱炎輕聲道。
“國公是指？”
“七月蓄勢，八月出擊。”朱炎眼中閃著銳光，“傳令各部：七月開始，進入戰備狀態。糧草、軍械、兵員，全部到位。八月秋收後……全麵北伐。”
“是！”
周文柏正要退下，朱炎又叫住他：“等等。格物院那邊，蒸汽機進展如何？”
“薄院正報，已解決密封問題，模型可連續運轉半個時辰。但離實用，還有距離。”
“告訴薄玨，不急。此物關乎百年大計，寧可慢，不可錯。”朱炎頓了頓，“不過，讓他們先造幾臺小型蒸汽機，用於礦山排水、工坊動力。實戰中改進，比閉門造車快。”
“學生明白。”
六月末，長江兩岸的局勢，已如盛夏的天氣，悶熱而壓抑。
南岸明軍厲兵秣馬，北岸清軍嚴陣以待。江麵上，兩國水師巡弋對峙，雖未交火，但火藥味已越來越濃。
而在川西，玄青道長光複成都後，並未急於擴張，而是著力整頓內政，推行輕徭薄賦，收攏民心。他深知，川西要穩，不能隻靠武力。
六月的最後一天，朱炎站在南京城頭，望著西方漸沉的夕陽。
周文柏侍立一旁，輕聲稟報：“國公，各方均已就位。楊震在江北，萬元吉在武昌，鄭森在海上，玄青在川西……隻等八月令下。”
“很好。”朱炎點頭，“這個夏天，就讓多爾袞好好‘靜觀’吧。待秋風吹起時，我們再給他一個‘驚喜’。”
暮色漸濃，江風帶來絲絲涼意。
但所有人都知道，這涼意隻是暫時的。真正的火熱，將在八月，席卷整個華夏大地。
而這場席卷，將決定這個古老文明的未來。
朱炎轉身，走下城樓。他的腳步沉穩而堅定，如同這個正在蘇醒的帝國。
六月靜觀，靜的是表麵，觀的是時機。
而時機，正在悄然成熟。