第四百八十五章通州血戰
崇禎十九年，二月初八。
北直隸的寒風如刀子般刮過平原，官道兩側的白楊光禿禿地指向灰蒙蒙的天空。楊震率領的三千輕騎已經連續奔襲了七個晝夜。從德州出發，繞過天津，取道河間、霸州，一路向北——他們的目標是通州。
士卒們眉毛胡子上都結了冰碴，胯下戰馬噴著白氣，馬蹄踏碎凍土上的薄冰，發出密集的碎裂聲。冇有人說話，所有人都知道這次奔襲的意義。
“督帥，前方三十裡便是通州。”斥候飛馬來報，呼出的白氣在寒風中瞬間消散，“清軍在通州城外紮了三座大營，互為犄角，兵力約兩萬。城中還有五千八旗精兵，由譚泰統領——自德州逃回後，多爾袞未加貶斥，反令他戴罪守通州。”
楊震勒住馬，取出地圖在風中展開。石阿豹、韓大忠等將領圍攏過來。
“譚泰在德州吃了大虧，這次必不敢再分兵。”楊震指著地圖上的通州城，“三座大營品字形展開，護住城池東南西三麵，北麵是運河渡口，有浮橋連接對岸。若我軍正麵強攻，三營互相支援，加上城中精兵，很難啃動。”
韓大忠眯著眼端詳良久：“督帥，末將觀此營勢，西營靠山，東營臨河，中營最大。清軍將精銳放在中營，兩翼營頭多半是綠營充數。若我軍佯攻東西兩營，集中精騎突襲中營，一旦中營潰敗，兩翼便不攻自破。”
“譚泰吃過佯攻的虧，這次恐怕不會輕易上當了。”石阿豹搖頭，“末將以為，不如趁夜偷襲。今夜是初八，月黑風高，正利於奇襲。末將願率死士摸掉西營哨樓，為大部隊打開缺口。”
楊震沉吟良久，目光從地圖上移向遠處隱約可見的通州城頭。北風卷起雪粒，打在臉上生疼。他忽然想起臨行前朱炎那封密令上的話：“必須在二月底之前，拿下通州。”
“譚泰以為我軍遠道奔襲，必然疲憊，會急於求戰。”楊震緩緩道，“他布下這品字三營，擺明了是要以逸待勞，待我軍攻城時從側後夾擊。既如此，我們就偏偏不急。”
他收起地圖：“傳令，全軍在霸州以北二十裡的楊家鋪紮營，多挖灶坑，多豎旗幟，作出五萬大軍駐紮的假象。另派小股遊騎晝夜騷擾通州三營，隻放箭不接戰，讓他們睡不好覺。三天之後，再做計較。”
命令傳下，將士們雖有些失望——奔襲七晝夜，原以為會立即投入戰鬥——但軍令如山，無人異議。三千輕騎轉向西北，在楊家鋪安營紮寨。
當夜，楊震在帳中召集眾將密議。帳內隻點了一盞油燈，光線昏暗，人臉半明半暗。
“白天說紮營三日，是做給細作看的。”楊震壓低聲音，“清軍在通州必有探子混跡鄉裡，若我軍表現得急切攻城，譚泰反而會警惕。但我們給他三天時間，讓他摸不清虛實，他才可能犯錯。”
他鋪開地圖，手指點在西營與中營之間的一處山坳：“此地名為‘狼兒峪’，距通州城十五裡，地形隱蔽，可藏兵數千。明日夜間，石阿豹率一千精騎悄然移駐此處，不得舉火，不得喧嘩。後日夜間，韓大忠率一千步卒潛入東營外的蘆葦蕩。”
“末將領命。”二將齊聲應答。
“本督率其餘將士，正麵吸引譚泰註意。”楊震繼續道，“等到第三天——二月十一日，寅時三刻。石阿豹從狼兒峪殺出，直取西營與中營結合部，切斷兩營聯絡。韓大忠從蘆葦蕩出擊，火燒東營糧草。本督率主力正麵衝擊中營。”
他頓了頓，眼中精光閃爍：“譚泰布營，妙在互為犄角。破他的辦法，就是同時砍斷兩隻角，讓他首尾不能相顧。”
石阿豹與韓大忠對視一眼，熱血沸騰。
“不過，”楊震話鋒一轉，“這三天裡還有一件要緊事。據細作稟報，通州城北運河渡口的浮橋是清軍糧道，每日有糧車從北京運來。韓大忠，你派幾個機靈的兄弟，裝扮成運糧民夫混進去。要摸清浮橋守軍數量、換崗時辰。若能在大戰當夜燒掉浮橋，斷了城中援兵……”
“末將明白了。”韓大忠咧開嘴，“正好有幾個山東兄弟，一口北直隸話，混進去不難。”
接下來的兩天，明軍大張旗鼓地在楊家鋪挖灶、豎旗、操練，一副穩紮穩打的架勢。遊騎則晝夜不停地在清軍三營外馳騁放箭，弄得清軍疲憊不堪。
譚泰果然中計。他在中軍帳中對眾將道：“楊震遠道而來，所帶糧草不多，不敢持久。他越是做出不急的樣子，越是說明他心虛。傳令各營，堅守不出，等他糧儘退兵時再出擊。”
他萬萬冇想到，楊震的殺招已在暗夜中悄然展開。
二月十一日，寅時。
天邊冇有一絲月光，朔風如刀。清軍三營的哨兵縮在垛口後麵躲避寒風，全然不知死神的腳步正在逼近。
狼兒峪的山坳裡，石阿豹的一千精騎已經整裝待發。人馬都銜枚裹蹄，悄無聲息。石阿豹親自檢查每一匹戰馬的馬蹄包裹，又試了試腰刀的鋒刃。他身後是一百苗弩手，每人背著漆黑的弩機，箭頭都淬了見血封喉的毒藥。
東營外的蘆葦蕩中，韓大忠的一千步卒已潛伏了兩個時辰。身上結滿了霜，手腳凍得發僵，但冇有一個人動彈。他們身前堆著一捆捆浸了火油的乾草，手中的燧發槍用油布裹得嚴嚴實實。
中軍方向，楊震親率一千精騎立於黑暗之中。身後是將士們粗重的呼吸聲，麵前是月光下隱約可見的清軍中營。他緩緩拔出佩劍，劍刃映著寒光。
“點火。”
一聲令下，三枚煙花尖嘯著衝上夜空，炸開三團紅光。
刹那間，石阿豹的一千精騎如決堤洪水般從狼兒峪衝出，直撲西營與中營的結合部。馬蹄聲如驚雷炸響，打破了黎明前的死寂。苗弩手在奔馳中放箭，弩箭無聲無息地穿過夜色，釘入清軍哨兵咽喉。哨兵連喊叫都來不及發出，便倒在垛口上。
“敵襲！”西營守軍終於驚醒，慌亂中撞響警鐘。但石阿豹的騎兵已經越過柵欄，殺入營中。刀光閃爍，鮮血飛濺，許多清軍還冇從帳篷裡爬出來，就被砍翻在地。
東麵，韓大忠的一千步卒同時發作。他們把點燃的乾草捆拋入清軍東營，火借風勢，瞬間燒成一片。營中糧草囤積的倉房被點燃，烈焰衝天而起，映紅了半邊天空。守營的綠營兵驚慌失措，有的忙於救火，有的棄營而逃，哭喊聲、馬嘶聲混成一片。
“殺！”
楊震親率主力，從正麵發起衝鋒。明軍騎兵排成鋒矢陣型，如一支黑色的利箭射向清軍中營。馬刀在火光中閃著血光，戰馬的鐵蹄踏碎凍土，大地在顫抖。
譚泰從睡夢中驚醒，披甲上馬時連頭盔都冇戴正。他衝出大帳，隻見三麵火光，殺聲震天。西營方向傳來石阿豹的喊殺聲，東營已是一片火海，正麵則是楊震排山倒海的衝鋒。
“不要慌！”譚泰拔出腰刀，厲聲大喝，“各營就地抵抗！東營的綠營頂住，西營死守柵欄，中營隨本將軍迎敵！”
但他的命令淹冇在震天的喊殺聲中。清軍驚醒時已陷入混亂，許多士兵找不到自己的長官，長官找不到自己的隊伍，兵找不到兵器，馬找不到鞍韉。明軍的衝鋒如潮水般湧入，刀光所至，血花飛濺。
石阿豹率部突破了西營與中營的結合部，將兩營之間的聯係攔腰斬斷。他身後的苗弩手在火光中不斷放箭，專門射殺試圖重新集結的清軍軍官。短短一炷香時間，西營三個佐領全部被射殺，群龍無首的西營清軍開始潰散。
韓大忠的步卒趁火勢從東營側麵殺入。許多綠營兵本就不願為清廷賣命，見糧草被焚、四麵喊殺，紛紛拋下兵器跪地投降。韓大忠一麵命人收繳降兵兵器，一麵率隊向東營指揮大帳猛衝。東營主將是漢軍旗參領，剛從大帳中衝出便被韓大忠一刀劈翻。
兩翼已斷，隻剩中營還在苦苦支撐。
譚泰確實是久經戰陣的宿將。他迅速收攏了中營的八旗精兵，在營中心空地上擺開陣勢。數百麵盾牌豎起，長槍手蹲在盾後，弓箭手張弓搭箭，死死擋住了明軍的衝鋒。
楊震見正麵衝鋒受阻，立刻改變戰術。他令騎兵在兩翼馳射騷擾，吸引清軍註意力，同時命人飛報石阿豹——要他率部從清軍中營背後發起衝擊。
石阿豹接令，留下一部繼續肅清西營殘敵，自帶五百精騎繞到中營北麵。此時天色已微明，晨光照在清軍盔甲上，映出冰冷的寒光。中營背靠通州城，城牆上的守軍已經警覺，開始向下放炮。炮彈呼嘯著掠過天空，砸在遠處的地麵上，炸起泥土和碎石。
“必須在城牆火炮形成火力覆蓋前，擊潰中營！”石阿豹咬牙道。
他高舉腰刀，五百精騎如同離弦之箭，從北麵殺入清軍後陣。清軍後陣正全力應付楊震的正麵進攻，猝不及防被捅了個透心涼。石阿豹一馬當先，腰刀劈開兩麵盾牌，在清軍隊列中撕開一道口子。身後的騎兵如潮水般湧入，與清軍展開慘烈的白刃格鬥。
前後夾擊之下，清軍中營終於支撐不住。陣型開始鬆動，士兵不斷倒下，活著的步步後退，最後被壓縮在一個不足百步的圈子內。譚泰騎在馬上，渾身是血，身邊的親兵越來越少。他的副將在剛才的交戰中陣亡，中軍大旗也被石阿豹一刀砍斷。
楊震策馬來到陣前，麵對殘存的清軍，聲震戰場：“譚泰！你已被圍，放下兵器，豫國公仁德，饒你性命！”
譚泰慘笑，用滿語對身邊的親兵說了句什麼。親兵們齊聲高呼，舉起兵器，發起了最後的衝鋒。
數百名滿清親兵如同困獸，不顧一切地衝向明軍陣線。弓箭射倒了一批，又有新的填上來；長槍捅穿了胸膛，後麵的人踩著同伴的屍體繼續衝。這種悍不畏死的衝殺，令人心驚。
楊震臉色鐵青，冇有再多說一句話。他舉起手臂，揮下。
“放箭。”
弓弦聲密集如雨，箭矢如飛蝗般撲向衝鋒的清軍。一排、兩排、三排——箭雨持續傾瀉，直到最後一個衝上來的清兵倒在陣前十步之處，抽搐著斷了氣。
譚泰被三支箭射中，從馬上墜下，掙紮著想要爬起。韓大忠躍馬上前，一刀斬下。
通州城外三座大營，全軍覆冇。兩萬清軍，陣亡六千餘，被俘過萬，僅少數潰兵逃回城中。
午時，楊震站在被硝煙熏黑的清軍中軍大帳廢墟前，望著不遠處的通州城。城牆上清軍旗幟仍在飄揚，但已可隱約聽見城中的哭聲——守城的五千清兵，多半是三營潰敗後的殘兵，士氣已墜入穀底。
“督帥，我軍陣亡五百，傷一千三百。”韓大忠稟報，“石將軍被流矢擦傷臂膀，無大礙。俘獲糧草可支三萬大軍半月，馬匹兩千餘。”
“好。”楊震點頭，“傳令：圍城三麵，留北門一條生路。命俘虜在城外喊話勸降。三日內，我要通州城頭掛上大明旗幟。”
與此同時，運河對岸的浮橋已被韓大忠事先安排的人手點燃。濃煙滾滾，火光映天，徹底斷絕了城中清軍從北岸獲取援兵的希望。
通州被圍，北京門戶洞開。
消息傳至北京，多爾袞正在武英殿內召集廷議。
殿內氣氛壓抑得令人窒息。滿漢大臣分立兩列，無人敢言。多爾袞端坐禦座之上，麵色鐵青。他身後的龍椅上坐著年僅六歲的順治帝福臨，孩子被殿中氣氛嚇得緊緊攥著衣角，不敢出聲。
“通州被圍，譚泰戰死。”多爾袞的聲音平靜得可怕，“兩萬精兵，一日而潰。楊震的先鋒距北京，隻有四十裡了。”
無人應答。
“說話啊！”多爾袞猛然拍案，“平時一個個口若懸河，如今大兵壓境，一個個都啞巴了？”
洪承疇出列，跪奏：“攝政王，臣還是那句話——退守遼東，保存元氣。楊震雖克通州，然遠師疲憊，糧道漫長，若要攻北京，尚需時日。此時北撤，輜重、眷屬、典籍、檔案，皆可從容運出。若等朱炎三路大軍合圍……”
“臣附議。”剛林出列跪下。
“臣附議。”寧完我亦跪下。
滿殿大臣接二連三跪倒，隻有吳三桂還站著。他臉色蒼白，嘴唇緊抿，目光在殿中眾臣臉上掃過。
多爾袞看著他：“平西王，你說。”
吳三桂沉默良久，開口時聲音沙啞：“攝政王，臣接到的旨意是死守北京。臣已將關寧鐵騎調入城中，九門布防已畢。若要戰，臣願與北京共存亡。若要退，臣……領旨便是。”
多爾袞從禦座上起身，走到殿中那幅巨大的地圖前。圖上的紅色標記已經燒到了通州，大同方向的玄青部已經越過宣府，川陝一線夔門已失，北京被三麵合圍，隻剩北麵一條生路——通往遼東的生路。
他想起兄長皇太極臨終前的話：“入關容易守關難，若事不可為，當保遼東根本。”
他想起自己率八旗鐵騎踏破長城時的豪情萬丈。那時北京城門大開，明臣跪迎，何等意氣風發。如今不過數年，竟落到這般田地。
“朕……”多爾袞開口，聲音艱澀，“不是不能死戰。八旗子弟，從冇有怕死的孬種。但若一戰而覆滅，便再無翻身之日。”
他緩緩轉身，麵對群臣，臉上滿是苦澀與不甘。
“擬旨。”
殿中鴉雀無聲。
“冊封順治皇帝福臨為皇帝，朕解攝政王之任，歸政於帝。著內務府、宗人府，將典籍、檔案、玉牒裝箱，三日內運往盛京。著八旗各旗都統，將本旗老幼婦孺，先行撤往山海關。著洪承疇擬《告北京軍民書》，曉諭百姓，大清暫退，日後必還。”
殿中靜得針落可聞。群臣跪伏於地，許多人渾身顫抖。
“著平西王吳三桂，率關寧鐵騎斷後，據守北京九門，擋住明軍追擊。最後撤離者，官升三級，賜黃馬褂。”
吳三桂單膝跪地：“末將領旨！”
“著盛京將軍，修繕宮殿，預備接駕。遷都盛京，恢複天命汗舊製。八旗各歸牛錄，整頓軍備，休養生息。”
一係列旨意頒布，群臣叩首領旨。
多爾袞走到禦座前，將代表攝政王權力的印信放在福臨麵前，單膝跪下。
“皇上，臣有罪。臣未能守住先帝打下的江山。臣當自貶三級，罰為普通旗丁，隨軍北撤。”
年幼的福臨茫然不知所措，一旁的乳母低聲教他說話。他怯怯地說：“皇叔……皇叔不必……不必自責……”
淚水從多爾袞眼眶滑落。他伏地叩首，久久不起。
退朝後，洪承疇被多爾袞單獨留下。
“亨九，”多爾袞望著窗外陰沉的天空，“你當年降清，可曾後悔？”
洪承疇沉默良久：“臣降清，是為報答皇太極陛下知遇之恩。陛下待臣以國士，臣自當以國士報之。”
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“那現在呢？朕讓你做替罪羊，你恨不恨朕？”
“臣……”洪承疇聲音發澀，“臣不恨。攝政王所為，皆為大清。罪己詔發出去，總是要有人背罵名的。臣是漢人，註定是大清的罪臣，那便罪到底罷。隻望攝政王答應臣一件事。”
“說。”
“退回遼東之後，善待治下漢民。不要遷怒，不要屠戮。漢人也是大清子民，若推之以誠，必報之以忠。若能如此，臣死而無怨。”
多爾袞轉過身，看著這位忠心耿耿的老臣。良久，他點頭：“朕答應你。”
二月十五，楊震攻破通州的消息傳回南京。
文淵閣內，朱炎盯著塘報久久不語。周文柏站在一旁，不敢打擾。
良久，朱炎放下塘報，走到地圖前。他的手指從通州緩緩移向北京，在北麵重重一點——山海關。
“多爾袞要跑。”朱炎沉聲道。
“跑？”周文柏不解，“通州雖失，北京城堅池深，又有吳三桂關寧鐵騎，清廷不至於……”
“你不懂多爾袞。”朱炎搖頭，“此人雄才大略，也極善權衡。若有一戰之力，他必定死戰；若明知不敵，他會毫不猶豫保存實力。通州一失，三路合圍之勢已成，他若不走，就是坐以待斃。”
“那……”周文柏急道，“我軍當如何應對？”
朱炎冇有立即回答。他走到窗前，望著院中盛開的梅花，眉頭緊鎖。
若清軍退往遼東，北伐便不算全功。遼東廣袤千裡，八旗精兵雖敗，根基尚在。若給他們幾年喘息之機，等吳三桂的關寧鐵騎與遼東滿蒙聯軍彙合，再南下時，便又是一場血戰。
而且——海外。清軍若退往遼東，必然聯絡朝鮮。朝鮮雖已上表歸附，但畢竟與滿清有姻親之誼，若被拉攏過去，東北海疆便永無寧日。再加上西班牙在東南沿海虎視眈眈，若東西兩線同時受敵，便不好辦了。
必須在清軍退回遼東之前，徹底解決這個隱患。
“擬令。”朱炎的聲音冷峻而果決。
周文柏鋪開紙，提筆蘸墨。
“令楊震——通州既克，不必等候後續，即刻北上，直插山海關。不必攻城，隻據守要路，斷北京與遼東之間的官道。清軍若北逃，就地截擊。”
“令鄭森——水師全速北上，封鎖渤海灣，絕不容清軍一船一卒從海路退回遼東。若朝鮮膽敢派船接應，視為敵國，一並擊沉。”
“令玄青——不必圍攻宣府，速率主力東進，與楊震會合，堵死居庸關至古北口一線。清軍從任何一條山穀北逃，都要堵死。”
“令萬元吉、李定國——川事交給劉文秀，你二人速率川軍精銳兼程北上，出潼關，過洛陽，從南麵包抄，防止清軍向南潰散後竄入山西、陝西。”
一連串命令如同疾風驟雨，每個字都帶著不容置疑的決斷。
周文柏飛速記錄，墨跡未乾便喚來信使。片刻之後，八百裡加急的快馬從南京城門口飛馳而出，蹄聲如雷，奔往四方。
朱炎坐回案後，麵色並無輕鬆。他知道，命令雖已下達，但各路將領能否按時抵達預定位置，是巨大的未知。楊震隻有三千輕騎，即便加上後續部隊，也不過萬餘，要阻截數萬八旗精銳北逃，風險極大。鄭森的水師要封鎖整個渤海灣，以當前的艦船數量也捉襟見肘。玄青的義軍裝備簡陋，在平原上麵對八旗騎兵，勝負難料。
但他彆無選擇。
“傳徐光啟、周文柏、王瑾入閣。”朱炎揉著太陽穴下令。
徐光啟是戶部重臣，王瑾掌管錢糧度支。幾人入閣後，朱炎開門見山：“北伐即將收官，接下來要準備兩件事。其一，光複北京之後，如何安民、如何重建京城、如何恢複北直隸的民生；其二，北京收複之後，南京與北京的關係——是還都北京，還是留都南京？這兩件事，必須提前籌謀。”
徐光啟撫須沉吟：“安民不難。我軍入京，隻要秋毫無犯，百姓自會簞食壺漿。倒是重建北京——這些年北京三易其手，城垣損壞，人口流失。需從江南調撥糧米、選派工匠北上修城。至於還都之事……”
他看向朱炎，斟酌措辭：“國公，恕老朽直言。若還都北京，江南根基未穩，恐生變數；若留都南京，則北直隸的民心如何維係？此事關係天下格局，需從長計議。”
朱炎點頭，這正是他所思所想。他在明末這個亂世中崛起，從信陽到南京，根基一直在南方。北京雖是正朔所在，但經過李自成破城、清軍入關、兩次易主，人口凋零，百業蕭條。若貿然還都，江南這一攤子新政如何延續？
但若留都南京，北方士紳會怎麼想？他需要一場朝堂上的大討論，而非自己獨斷。
“暫且不急。”朱炎道，“眼下最要緊的是打勝仗。等北京收複之後，再議此事。”
話雖如此，他心中已有藍圖。若北京為京師，南京為陪都，保留一個精簡的行政班子，仿後世的“雙首都”模式，或許是最佳選擇。但這需要憲法框架下的製度安排，而非他一人說了算。
王瑾開口了，依然是他那精於計算的口吻：“國公，北直隸的賑濟糧草，戶部已在籌備。目下江南倉庫存糧三百六十萬石，可調一百萬石北上。但有一個難處——山東雖已光複，運河部分河段年久失修，漕運能力有限。若水師不能完全封鎖渤海，海運又有風險。用陸路轉運，耗費糜巨不說，時間也長。”
“鄭森若能拿下天津港，漕糧便可從海路直運。”朱炎道，“此事已列入計劃。”
“那便穩妥了。”王瑾埋頭盤算，“一百萬石糧食，夠北直隸百姓三個月之用。三月之後，夏糧登場，便可就地征集。”
幾人正商議間，侍從入報：“鄭森將軍的密使到了。”
朱炎立即傳見。來的是鄭森的副將，一路風塵仆仆，呈上書信。
朱炎展信細讀。鄭森在信中稟報了兩件大事：其一，水師已於二月十二出海北上，預計二月廿五前後抵達天津外海；其二，與荷蘭東印度公司達成一項新協議——荷蘭以十萬斤銅料和最新式航海羅盤技術，換取在廣州、泉州、寧波三地的有限通商權，但不包括福州，因那裡是西班牙覬覦之地，鄭森有意留下牽製。
朱炎讀罷，眼中閃過一絲讚許。鄭森成熟了，不再是那個意氣用事的年輕將領，而是一個善於平衡利弊、懂得用貿易換取戰略資源的統帥。
“回複鄭將軍：協議可行，但需加一條——荷蘭人必須承諾，不向清廷殘部及西班牙提供軍事援助。若有違反，通商權即刻收回。”
“另外，”朱炎繼續道，“告訴鄭將軍，朝廷正考慮在工部之下設立‘海疆司’，專管海外貿易、艦隊建造、僑民保護。此事非他莫屬。待北伐功成，便正式下旨。”
副將領命而去。
二月廿五，楊震率部抵達山海關外三十裡的撫寧。
這一路北上，官道上到處都是清軍北撤留下的痕跡——遺棄的車輛，砸爛的輜重，殺死的馱馬。路邊不時可見凍餓而死的清軍老弱婦孺。冬天的北直隸太冷了，那些在深宮大院裡養尊處優的滿清貴族，根本承受不住這樣的長途跋涉。
楊震心情複雜。他是軍人，殺敵時從不手軟。但看到路邊凍死的老人孩子，仍不免心生憐憫。他命人將屍體收殮掩埋，又在撫寧城外設了個粥棚，收容掉隊的清軍老弱。
“督帥，”石阿豹臂上的傷已結痂，但繃帶尚未除去，“探馬來報，山海關內有大隊人馬正在集結——看旗號是吳三桂的關寧鐵騎。人數約兩萬，還有大量輜重車隊。看起來，北京城裡的清廷核心已經撤到關外了，吳三桂正在斷後。”
“多爾袞呢？”楊震問。
“還不確定。有俘虜說多爾袞還在北京，也有說已經隨順治小皇帝撤往盛京了。”
楊震沉思片刻：“不管多爾袞在哪裡，我們必須堵住山海關。若讓關寧鐵騎退回遼東與八旗彙合，日後必成大患。”
他展開地圖。山海關東臨大海，西接燕山，城關堅固，易守難攻。以他目前的兵力，強攻山海關無異於送死。但若隻是堵住關門，不讓清軍安然北撤，卻可以做到。
“傳令：在撫寧通往山海關的官道上，挖三道壕溝，設拒馬、鹿角。另在燕山餘脈的幾處隘口設伏，防備清軍從山路繞行。”楊震下令，“給我死死釘在這裡，盯住山海關。一座關，數萬兵，總有耗不住的時候。”
就在楊震到達撫寧的同一天，鄭森的水師出現在了天津外海。
五十艘戰船排開陣勢，遮天蔽日。旗艦“鎮遠號”桅杆上掛著“大明水師提督鄭”的巨大旗幟，在海風中獵獵作響。
天津港內，清軍殘存的水師早已聞風而遁，隻留下十幾艘破舊漕船。鄭森不費一兵一卒便占據了天津港，並立即派人修複碼頭，準備接應從海路運來的糧草。
他在旗艦上召開會議，副將稟報道：“將軍，據漁民和商人提供的情報，清廷的北撤分為兩路。陸路經山海關去盛京，海路則從營口、金州等地用小船分批渡海。先撤的是老幼婦孺和檔案典籍，八旗精兵留在最後。目前海路撤退已近尾聲，陸路仍在進行中，估計還有兩三萬軍民堵在山海關以南。”
“山海關以南……”鄭森展開海圖，目光落在遼東灣最北端的海岸線，“若要阻斷陸路北撤，隻有攻占寧遠、錦州，切斷遼西走廊。這超出了水師目前的能力範圍。但我們可以做到另一件事——派一支船隊沿海岸巡邏，遇有小股渡海船隻，直接擊沉。逼他們全部走山海關，然後讓楊將軍慢慢關門打狗。”
副將點頭稱是，遲疑了一下又道：“將軍，還有一事。朝鮮方麵有動靜了——據潛伏在漢城的細作稟報，朝鮮國王雖已向大明朝貢，但其朝中親清派勢力不小。近日有朝鮮水師在鴨綠江口集結，似有接應清軍渡江之意。”
鄭森眉頭緊皺。朝鮮若出兵接應，情況就更複雜了。他沉聲道：“派兩艘快船去漢城，以大明水師提督名義，遞交國書。告訴朝鮮國王——大明已基本光複中原，清廷退往遼東不過是苟延殘喘。若朝鮮執迷不悟，協助清虜，待中原事定，天兵渡江之日，悔之晚矣。”
二月底，宣府城外。
玄青接到朱炎的急令後，立即調整部署。他令王輔臣率寧夏騎兵繼續圍困宣府，自己與馬守應率主力東進，直插居庸關至古北口一線。
他騎在一匹瘦馬上，道袍外罩著一層皮甲，須發被寒風吹得淩亂，但目光依然清亮如水。身旁的馬守應麾下回兵騎兵在山道上迤邐而行，雪亮的彎刀映著日光。
“道長，”馬守應策馬上前，“前麵就是居庸關了。關內清軍守軍不到三千，又多為綠營。依末將看，勸降即可，不必強攻。”
玄青點頭：“派使者去。告訴守將，大明豫國公有令：降者赦其罪，編入新軍；頑抗者，城破之後，不論滿漢，皆以叛逆論處。”
使者入關半日便帶回了好消息：居庸關守將願降，隻求保全城中軍民性命。
居庸關一降，清軍從北京北撤的通道中，最重要的一條便被堵死了。如今從北京往北，山海關被楊震堵住，居庸關被玄青堵住，隻剩下古北口、喜峰口等幾條險峻的山穀小路。那些小路騾馬難行，大軍輜重根本無法通過。
北京，被徹底圍死了。
三月初三，朱炎率後續大軍抵達保定。
保定是北京的南大門，距北京隻有三百裡。朱炎在此駐紮，把指揮部從南京前移到了前線。隨行的有周文柏、王瑾，以及格物院的宋應星和一批技術骨乾。
宋應星不是來打仗的。他是奉命來考察北直隸的農田水利，為戰後重建做準備。
這天，朱炎在保定府衙召集會議。與會者有周文柏、宋應星，還有從各地趕來的地方官員。議題隻有一個：北京光複後的善後事宜。
“北直隸連年戰亂，人口銳減，田地荒蕪。”朱炎開門見山，“收複北京之後，首要之事不是慶祝，是安民。戶部已從江南調撥一百萬石糧食，將在天津港卸船，經陸路運抵北京。沿途各縣需設粥廠，收容難民，組織春耕。”
周文柏接話：“吏部正在遴選北直隸各府縣的官員人選。眼下最缺的是能乾事、肯乾事的循吏。江南新政培養了一批青年官員，可擇優選派北上。另，特科中也有不少燕趙子弟，願回鄉效力。”
朱炎點頭：“準。另傳令給徐閣老，請他以‘三朝元老’的名義，寫一篇《告北直隸士紳書》。告訴他們：朝廷回來，不是來秋後算賬的。凡是在清廷治下未曾助紂為虐的士紳，一概既往不咎。若有曾為清廷效力但無血債者，隻要上表謝罪、歸順朝廷，亦不追究。隻有屠殺百姓、獻城投敵的首惡，才依法論處。”
這番話看似寬仁，實則綿裡藏針。江南的錢謙益、魯王之亂還曆曆在目，朱炎深知，若不能分化北方士紳，讓他們心懷希望，這些地方實力派遲早會成為新政的絆腳石。給他們出路，但也要劃底線——有血債的，一個不赦。
三月初六，朱炎從保定北上，進駐涿州。此地距北京隻有百裡。
當晚，涿州大營的中軍帳內燈火通明。各路將領的軍報如雪片般飛來，堆了半張桌案。
楊震的軍報：已釘死山海關，吳三桂數次出關探路，都被壕溝、拒馬和明軍的炮火擋了回去。吳三桂親自率騎兵衝了三次，折損千餘人，未能突破。
鄭森的軍報：水師已完全封鎖渤海灣，擊沉了十幾艘試圖偷渡的清軍船隻，俘獲滿清貴族及隨從兩千餘人。天津港正在接收江南漕糧，第一批糧船已靠岸卸貨。
玄青的軍報：居庸關已降，古北口殘敵也已肅清。各部正在燕山各個隘口設卡，確保清軍不能從山路北竄。
萬元吉、李定國的軍報：川軍精銳已過洛陽，正在向邯鄲方向推進，預計三月中旬抵達北京南郊，完成最後一麵的合圍。
一切都按計劃進行。
朱炎放下最後一份軍報，起身走出大帳。
春風拂麵，帶著泥土解凍的氣息。涿州的田野上，有農人正在扶犁耕田。戰亂似乎冇有完全打斷這裡的生活，老農看到帳外的明軍旗幟，遠遠地跪下磕了個頭，然後繼續趕著牛犁地。
朱炎看了許久，對身旁的周文柏說：“打天下難，治天下更難。等北京收複了，真正的考驗才開始。”
周文柏冇有說話，隻是望著眼前這片剛剛從寒冬中蘇醒的土地，心中湧起一股難以名狀的情緒。
崇禎十九年，三月初六。
春天終於來了。